あやかし嬲りの妖術師

第3話 急襲

　通訳と共に帰途につくと、突如として黒い影が目の前に現れた。よく見ると、ツキノワグマだった。

　アフリカのど真ん中にいるはずのない動物。妖術によるものか。

　目は血走り、涎を垂らして咆哮してくる。明らかに俺を食い殺そうとしている。

「加瀬さん、下がっていてください」

　通訳の日本人を下がらせ、俺は前に進み出る。一撃で仕留められるかは分からないが、退けるくらいはできるはず。

「【影織】」

　そう唱えると俺の影は伸び、数倍の面積に拡張された。その中から、一振りの日本刀が浮き出る。

　すぐに刀を手に取り、抜き放って天に掲げた。

「【宵闇】、焼き尽くせ」

　すると影はどんどん濃くなっていき、草や土が視認できないほどの黒さとなった。展開した影の範囲内から一切の光と熱エネルギーを搾り取り、攻撃に転用する。それこそが【影織】の正体。日本刀は制御弁に過ぎない。

　憐れなツキノワグマは熱線に胸を貫かれ、血を流すこともなくそのまま倒れこんだ。傷口の焼ける嫌な音がする。

　今回はクマで済んだが、【ぬばたま講】なら、受肉した妖怪を放ってくるくらいのことはしそうだ。

　その時、俺は人間の体をしたそいつを殺せるだろうか？

　今こそ、覚悟が問われているような気がした。

　何せ【ぬばたま講】は、日本では救国の英雄なのだ。

　受肉した鬼神【虚空夜叉】が首都東京で暴れまわった際、それを討伐したのが奴らだ。実際には、マッチポンプなのだが。

【虚空夜叉】を受肉させたのは奴ら自身だ。つまり、表社会での覇権を握るためにやったこと。

　それを知ってから、俺は奴らと戦うことに決めた。

　りんの仇を取り、日本を取り戻すまで、戦いは終わらない。