見捨てられ皇子の十三詣り

33話 保知の語ることには

カジダ（わぉぉ）。かじだ（おん）。火事だ（おーん）！

離れが燃えている。

気がついて、おおきな声で知らせたさ。

そんときゃ、もうオレには手のつけようがなかったさ。

遊び宿の離れは、あっという間に灰になっちまった。

黒焦げの柱の間から、あの少年と、あの青年の亡骸（なきがら）がみつかったと。

だけど、オレは鼻がいいからさ。

すぐに、その亡骸（なきがら）は、まがいもんとわかったさ。

火の神さんからの贈りもの、カグツチがいたからな。

あいつがいりゃあ、火の粉も難なく避けたはずさ。

オレは、ひとまず、その場を去ることにした。

くんくん。あの少年とあの青年の匂いをたどることにしたのさぁ。

術を使ったんだろう。かすかにも残ってやしなかったが。

十三詣（じゅうさんまい）りに行くってのを知ってるからさ。

たぶん、あっちだ。

次に行くのは、五之宮（いつつのみや）だ。

ただ、五之宮は島じゃないか。

このなりで舟に乗せてくれって言ってもなぁ。つまみだされるわけよ。

どうしたもんかと連日、うろついていると、ある日、浜辺で、うずくまっている娘に出会った。

「どうしよう、どうしよう」娘は半泣きになりながら、浜辺の砂をまさぐっていた。

　——どうしたね。

　オレは娘に聞いたんだ。

　なんで言葉が通じるんだとは言いっこなしさ。たまに波長が合う人間がいるのさ。娘は泣いている理由を話してくれた。

「ふぁふぁ（母）の形見のかんざしを失くしてもうた」

　かんざしを失くしたと気づいたのが今朝。いろいろ探しあぐねて、もしや、この浜辺で落としたんじゃないかと探していると。

　そりゃ、難儀な。寄せて引く波にさらわれたかもしれん。

　——オレは失せもの探しは得意だよ。鼻がきくからね。いっしょに探してやるよ。

　女子は目をまんまるにした。

「ええのか」

　——ええさ。

　そんときには、もう勝算があったのさ。娘の匂いがついている、かんざしを思い浮かべる。潮に洗い流されちまっても、魂みたいなのが物には宿るからさ。

　母親の形見といえばなおさら。かんざしも娘のところに戻りたがっている。

　お日さんが小首をかしげるほどの時間で、浜辺の砂の中に埋もれているかんざしを、オレはみつけたね。

　娘のよろこびようと言ったら。

　帰って、父親にオレのことを話したんだと。

　朝日、夕日を拝んでいる犬が、浜辺にいる。失せもの探しをしてくれた。神さまのお使いにちがいないと。

　まぁ、そんなようなもんだし。

　その日から、お供えとかされて、まったく食うに困らんかった。

　あやうく、少年と青年のことを忘れかけるところさ。

　が、十三詣（じゅうさんまい）りは、オレにとってもやぶさかではない。

　だから娘に、五之宮に行きたいのだと告げた。　

　娘は父親の里長に話してくれた。

「もうすぐ、五之宮（いつつのみや）への海の路（みち）が開く。そんときに、われらと渡れば行けましょう」

　えーいや、さっと。

※お久しぶりですー。

　こんな感じで、ゆっくり更新です。

　保知のイメージは、ここほれ、わんわん、です。