6話 二之宮詣り〈参道〉
翌日、日の出から少したってシェマとティフィンは、
宿の男は、にぎり飯をこさえて持たせてくれた。シェマは、その親切に感激していたが、ティフィンが男に奮発した銀の粒のせいだ。
そこは分水嶺であり、
シェマは事前学習してきた。
しばらく山路を歩いていたら、ティフィンが、ぴたりと止まった。 「落石か」
見れば、少し先の
「そのような予兆はなかったが」
山肌に沿った山路の左手は、なだらかな崖だ。右手は切り立ってはいないが、ごつごつとした岩が、むき出しとなっている。
「む……」
ティフィンは考え込んでいるようだった。
「二之宮に至るには、いくつかの路がある。いちばん、なだらかなのが、この
「山肌を少し降りて、大岩の向こうの
シェマは笹が生い茂った山肌を見下ろして、できないことはないと思った。
「
ティフィンは
「この先に、また落石がないとはいえないし、他の
山のふもとへ、また戻る。時間の無駄だ。いたしかたがない。
次にティフィンが選んだ
「かかとの
シェマは、己の運動不足を痛感した。
「
ティフィンは、さっきから眉をしかめたままだ。
「そんなこと、わかるんですか!」
「砂利が散っているしな。よく視れば、どんな靴を履いていたかもわかる。
「宿の人が言っていましたよね。まだ
山路は人の手がはいってこそだ。
この辺りは、まだ雪も残っている。雪の重さに耐えかねた枝が折れて、
「例年、
先を歩くティフィンが、
そんなふうに、大枝小枝と格闘しているうちに、日は空の頂点まで来ていた。
「休憩しませんか」
シェマは自分の腹時計に忠実だった。
「そこに、それ、腰かけるに、ちょうどよい岩もありますし」
「そうだな」
さすがの武人も疲れたのか。シェマの消耗を気にかけたのか、同意してくれた。
たいらな大石は、寝っ転がれるほどの広さは、ゆうにあった。日の光を浴びて、その面はあたたまってさえいる。シェマは座って、肩にかけた布包みを開き、宿の男が持たせてくれた、にぎり飯の入った笹巻きを岩の上に置いた。
「召しあがれませ」
シェマが、ティフィンに、そう言ったとたんだった。
『
にぎり飯が輝いたかと思うと、消えた。
「……」
かたまったシェマとちがって、ティフィンの対応は早かった。
シェマの腕をひっつかんで、大岩から飛びのいた。
「ひかった! 消えた!」
シェマの
その間にも、たいらな大石は、ほのかに発光していた。
と、次に、空に向かい
『ひさしいのぉ。供物は』
白い衣の青年の姿となった。
人ではない。一目瞭然。
その手に、にぎり飯があった。
『供物を捧げたは、ぬしか。
「御無礼を!」
ティフィンはあわてていた。
「ここに神の依り代があるとは思いいたらずっ」
『
青年神は二個めの、にぎり飯をほうばりはじめた。
『
ティフィンが、こそっとシェマに耳打ちした。
「……どうやら、今は、さほど祀られていない神だ。シェマ殿が置いた、にぎり飯が供物ということになったらしい」
『
シェマの中で声がした。ユ―フレシア皇子が目覚めていた。
『あの神は』
「い
シェマは、ユ―フレシア皇子の言葉をなぞった。
「わたしは
『
青年神の身体から発する光が強くなった。
『名を呼ばれるのも、ひさかたぶりじゃ。その心がけに免じて、神託を与える』
かっと、青年神は目を見開いた。にぎり飯の、ごはん粒が口の端についたままだ。
『この先も巨木が倒れている。無理に通っても、二之宮に着くのは夕刻となろう。日暮れてから、雨となる。気温も下がることだろう。一枚多く、羽織ものを羽織れ。以上』
「……このまま進んではダメってことでしょうか?」
シェマは不安になって、ティフィンにすがった。
「残るは上級者向きの修験道です。わたしはよくても、シェマ殿は」
ティフィンは、ため息をついた。
『いったん、
シェマの中のユ―フレシア皇子が様子をうかがっていたのか、妥協案を出してきた。
『ん? 変わった男子だな。おまえは』
『ひとつの身体に、ふたつの精神を宿しておる。そのひとつが、とびぬけて、かしこい』
「はぁ」
シェマは苦笑いした。かしこいというのは、ユ―フレシア皇子のほうだと思えたからだ。
『雨があがったら、また、ここへ来い。二之宮に行く方法を考えてやる』
男神は面倒見がよいようだ。
『にぎり飯を忘れるな』
そこだった。
日が暮れる前に、シェマとティフィンは、
ふたりを見ると、男はびっくりした顔をしていた。そういえば、表に白い布は出ていなかった。が、また、いそいそともてなしてくれた。
「今日は、ごちそうができません」
すまなそうに、今度は家の奥の
「では、何か狩ってこよう」
ふらりとティフィンは外へ出て行った。
土間の丸太の椅子に所在無げにシェマが座っていると、男の娘だろうか。女が土間に湯を張った、たらいを持ってきてくれた。
昨日はみかけなかった。
家の奥にでもいたのだろう。
「足、あたためなさませ」
ていねいな言葉が使いなれなくて気恥ずかしそうだ。
シェマは、なめした皮靴と
「さしつかえなかんば、肩もあたためなせ」
湯をしめした布を、肩に置くようにと女は言った。言う通りに、シェマは首筋の衣を開くようにして、湯で湿した布を置いた。
「ありがとうございます。
思わず口に出た礼に、女の表情が、ぱっと明るくなった。
「だんながたは、いいかただ。こないだの客なんか、何人もいて銀一粒だった」
「ん?
「いや、
「参道の整備……」
シェマは落石や倒木を思い出した。
「この時期、平地なら、ともかく、山間では冬の最中とも言えない?」
「さぁ。えらい人のやることは、わかんねぇ」
女は口をとがらせた。
わかんねぇ。シェマも思った。
(そもそも、なぜ、この冬の時期に
あたたかくなってからのほうが、楽じゃないか。
故事が、どうたらだったとしてもだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます