ダンジョンキャンパーズ～世界で唯一、冥層を征く男は配信で晒された～

終戦

「いやあ、いい買い物だったな！」

「……そうですね」

「バカ高かったけど」

「一式そろえれば、そうなりますよ」

俺と玲は並んで歩く。

俺の手にはさっき買った服の一式が。

玲には、「班目さんに会う時だけ、着てください」と言われた。

普段着ではなく、勝負服として使ってほしいということだろう。

玲とは知り合ったばかりだが、共に死線を潜り抜けた仲だ。

もはや言葉の裏まで感じ取れるようなった。

時間は昼前。

俺は昼から大学なのだが、高校生の玲はそうではないだろう。

というか、どうして今日も来れたのか謎だ。

「玲は時間は大丈夫なのか？」

「はい。高校は時間の融通が効きますので」

高校の授業ってそういうものだっけ？

分からないが、進学校は違うのだろう。

「ならお昼にしよう。昨日の打ち上げも兼ねてな」

「……はい！」

普段は冷静沈着な玲だが、今は嬉しそうに目を輝かせている。

こんなに期待されると、俺も嬉しい。

臨時収入も入ったし、普段は行けないような背伸びした店にでも行こう。

「肉とかどう？」

「いいですね、大好物です」

知ってる。始めた会った時、【ピポポ鳥】を一人でほぼ一羽食べていたからな。

そういえば、ああいう食材も地上で売れるのだろうか。

なら、【物体収納】の中にクーラーボックスでも入れれば、地上まで運べるな。

そんなことを思いながら、お高めの焼き肉屋に向かっていると、「あれ？」という聞き覚えのある声が背後からした。

俺が振り返るとそこには、班目さんがいた。

男と二人で。

「班目、さん？」

「白木くん？と、南さんだよね？」

班目さんは嬉しそうに小さく手を振っているが、きっと俺の表情は引き攣っていた。

「え？今話題の家主さんと南さん？すげえ、美音知り合いなんー？」

見たことのない男はそんなことを言っていたが、俺には意味となって届いていなかった。

まさか、まさか……！いや、２人きりだからというのは軽率な考えだ！実際俺と玲も二人で動いているけどそうじゃない！

「うん、白木くんは大学の同期なの。南さんはこの前知り合って」

「へぇ！…………え、やっぱり付き合ってるんですか？」

「ちょっと、カイトくん、聞いちゃ悪いよ」

「いえ、別に大丈夫です。今はまだお付き合いはしていません。……お二人は？」

玲はちらりと俺の方を見てそう問うた。

聞き返された班目さんは僅かに顔を朱に染めて、こくりと小さく頷いた。

「もう一年ぐらいかな？高校の時から、ね？」

「ああ！俺達幼馴染なんですよ！」

あ……終わった。

「へ、へえ、素敵ですね……！」

玲も僅かに表情を引き攣らせながらそう言った。

「今日はデートですか？」

「うん、そうなの。記念日、だから」

「……れ、玲、もう行こう。邪魔しちゃ、悪いし」

「そうですね」

俺は玲の袖を引いて、道を急ぐ。

背中に「また大学で！」という声が降り注ぐが、俺は空を見上げる。

今、下を向けば、何かが滴り落ちそうだった。

２人で無言で歩き、思考が停止したまま、焼き肉屋に入る。

個室に案内され、腰を下ろす。

「……」

「……」

対面に座った玲は、静かに俺を見つめる。

何かを思いついたのか、彼女は身を乗り出す。

机に手を突き、前のめりになると、俺の視界は玲の豊かな双丘で占められる。

圧倒的な光景と甘いバニラと花のような香りに硬直する。

面食らった俺に構わず、玲は俺の肩をとん、と叩き、こう言った。

「どんまい」

「…………」

見上げた俺の視界に映ったのは、いつも通りのクールな表情と親指を立てた白磁のようなきれいな手だ。

これで励ましているつもりなのだろうか。

そんなことを思うと、面白くなってきた。

「……ふっ、ごめんな、せっかく色々手伝ってもらったのに」

「いえ。私としては湊先輩を傷つけることが無くなってよかったです」

玲は席に座り、俺の持つ紙袋を見ながら、そう言った。

何の話だろうか。

「これも買ったのにな」

「……他に気になる人と会う時に着てみては？」

「いや、そんな人いないし」

「…………そうですか」

少しむくれ面になった玲は、拗ねたようにそう言った。

「では、私が預かっておきます」

「……え？何で？」

玲は手を出して、紙袋を渡すように要求してくる。

「湊先輩のためです。信じてください」

「……まあ、いいけど」

俺は玲に紙袋を渡す。

「この危険物は私が封印します」

「え？危険物？」

「……お肉を頼みましょう。今日は私が奢ります」

「いやいや、俺が出すよ。年下の女の子に出させるのは申し訳ないし」

「駄目です。それぐらいはしないと、私は罪悪感で潰れてしまいます」

「ざ、罪悪感？」

遠い目をしてそんなことを言い出した玲に俺は困惑を隠せない。

だが玲は、ふっ、と柔らかく微笑み、「湊先輩が大人になったら分かりますよ」と言った。

「でもなぁ……」

「では、次は奢ってください」

「まあ、それなら」

俺はランチにしては豪勢なお肉を堪能した。

ちなみに玲は俺の５倍ぐらい肉を頼んでいた。

ダンジョン産の食材だったらしく、会計額は二桁に乗っており、玲に出させるのは申し訳ないと思ったのだが、玲は頑として奢ると言って聞かなかった。

「あの……」

会計が終わった後、おずおずと店員さんが声をかけてきた。

「白木湊さんですよね？ファンです、握手してください……！」

「え？俺？」

緊張した面持ちで差し出された手は俺に向いている。

俺はおずおずとその手を取った。

「入団試験も応援してます……！」

「ありがとう……」

俺は終始困惑したままだったが、店員さんは嬉しそうだった。

店を出ても不思議そうな俺に玲はくすりと笑う。

「ちゃんと変装しないからですよ」

「いや、してるじゃん」

「そんなキャップぐらいバレますよ」

「玲もしてないじゃん」

「私は話しかけられないので」

それは何か分かる。

何と言うか、近づきがたいほど美女なのだ。

別世界の住人感がして、話しかけるにも勇気がいるのは分かる。

「これからも増えますよ。クランに入れば知名度も増えますから」

「………そういうもんか」

「はい。もうただの冒険者では無いんですから、サインとか考えては？」

「嫌だ」

今日は色々あった。

というか主に失恋した。

だがそんなことを思う暇もないほど、これからの日々は忙しくなるだろう。

ひとまずは来週に待つ入団試験だ。

俺の力でどこまでやれるかは分からないが、ベストを尽くそうと決意した。