黒川龍斗の煙たい日々

第2話 黒川の珈琲

　「割り切れないものにこそ、"生”がある。」

　その男はそういった。

　　タワーマンションの一角。当たり前のように帰りまで送り届ける高級車。

　高藤英人はすべてを手に入れた。彼の指がエンターを押すだけで、億の数字が動く。

　子供も孫もすでにいる。このマンションの一角に住んでいる家族はいるが、自分と一緒に住む者は今はいない。

　すべてを手に入れると残るものは何だろうか。

　カードキーをかざさなくても、家の鍵が開いていた。入ってみると、広い玄関にかすかに湯気の名残があった。

　愛人の誰かが来たのだろうか。何人かいる愛人の誰かに、家のカードキーを渡したかどうかも彼はもはやどうでもよいことであった。

　リビングへの扉を開くと、煙草の煙の香りがした。

　勝手に拝借されたガウンを着た黒川の姿を見た瞬間、高藤は本能的に走り出したが、黒川の方が数段俊敏であった。

　がっちりと首に回された腕に、もはや叫び声をあげることさえ叶わないと高藤は把握した。

　ジョボリ。

　情けなくも、高藤は小便を漏らした。その瞬間、自分はまだ生にしがみ付きたいことを思い知った。

「か、金ならいくらでも。」

「いるわけないだろう。」

　そうだろう、と高藤は思った。こういう人間にも高藤は出会ってきた。先ほど見えた黒川の目。金や女などでは動かない、野生の男の眼であった。

　強くなる腕。よもや自分が男に抱きしめられ死ぬことになると、果たして今までのどこで思ったことがあろうか。

「こ、こんなところで、こんな・・・。」

「割り切れないところに生がある。」

　黒川は言った。

「甘んじたな。」

　そうであろう。今の自分は空虚であった。すべてを手に入れた、となると残るものは空虚なのだから。

「最後に、覚えていて欲しいことはあるか？」

　この男にか。そう思った。自分を殺すだろう男に覚えていてほしいものなど、果たしてあるのだろうか。

「・・・珈琲は豆から挽くんだ。」

「はあ？」

「テイクアウトだの、コンビニなどばかばかしい。珈琲はな、自分で豆から挽くんだよ。そ、それが男の嗜みってもんだろう。」

　存外馬鹿なことを言った。けれど、今の自分の脳裏に出てきた走馬灯は、毎朝自分で入れる珈琲の様子であったのだから仕方ない。

「了解した。」

　ゴリッと低く鈍い音が黒川の腕の中でした。だらしなく落ちた高藤の上に、着ていたガウンをバサリと被せた。

　幸い高藤の小便は自分にかからなかったようだ。二度風呂は趣味ではない。

　男には振り上げた拳の落としどころがわからない奴が大勢いる。

　ましてや、高藤のように高く上がってしまったら、殊更落としどころはわからなかっただろう。

　さも、いいことをしたと言わんばかりに、黒川は陽気に着てきた服を身に着け、煙草に火をつける。ミルはあるが、珈琲豆が見当たらない。煙を巻きながら探してみれば、冷凍庫に豆があった。

　深煎りが好みだったようだ。さて、これだけは覚えていてやろう。

　豆を取り出してみれば、冷凍庫の奥に凍った文を見つけた