セブンデイズチャレンジ ２

第2話 硝子の世界

　浮き球。

　中が空洞になっている球状の漁具で、漁網を浮かせる目的や目印として、また、真珠の養殖でも用いられる。

　昔は硝子製であったが、今はプラスチック製に変わっているらしい。

「昔の方がきれいだったのにねー」

「まあ、でも、頑丈さで言えば今のほうがいいけどね。昔のは少し力を入れると粉々に割れちゃうでしょ？」

　凪いでいる海の中にて。

　人魚である葉（よう）は、幼馴染の人魚である瑠衣（るい）を呆れた目で見つめた。

「瑠衣が莫迦力なだけじゃん。私がどれだけ力入れたって、ヒビすら入らないし」

「葉がひ弱なだけよ」

「莫迦力」

「ひ弱」

「ばーか」

「ひーか」

　睨む合うこと、一分。

　同時に腹の音が鳴った葉と瑠衣は眉根を寄せると、一時停戦だと言い合い、砂地に置いていた浮き球をそれぞれ一個ずつ持って、ゆるやかに泳ぎ始めた。

「昔はさ。これが何百個もゆっくり落ちて来た時があってさ。海も凪いでいて。太陽の光をめいっぱい詰め込んだみたいに、めちゃくちゃ光ってて。めちゃくちゃきれいだったよね！あ！でも、大荒れの時に落ちて来た時もあったっけ。あれはあれではしゃぎまくって面白かったけど！」

「太陽に光をめいっぱい詰め込んだって言うのは、まあ、言い過ぎだけど。そうね。きれいだったわね。で。大荒れの時は、葉ははしゃいでいたけど、他の人魚は、躱すのに必死だったわよ」

「えーそうだったっけ？」

「そうそう。もう、必死の形相だったわよ」

「あっはは。自分が楽しむのに夢中で見てなかった」

「そうね。めちゃくちゃはしゃいでいたものね。葉だけ」

「私だけってのは言い過ぎでしょうが。瑠衣だって楽しんでたでしょう？」

「さあ？昔過ぎて忘れたわ」

「えー」

「………」

「ねえ、また見たくない？」

「そうね。見れたらいいわね」

　それまでに私たちが生き残れていたら。ね。

　心中で浮かんだ言葉を、しかし瑠衣は表には出さず、葉と並んで海の中をゆるやかに泳ぎ続けたのであった。

(2024.2.23)