伝説のドラゴンのブレスは強烈すぎた

第27話 クリプスの体当たりな救出行動

　今、動けるのはクリプス一人。

　ジャミスとオルバイドは木人の腕に捕らわれていて、動けない。

　木人の腕は枝なので、胴に比べると細い。ソードで斬れる可能性はありそうだ。

　ぶっとい丸太の胴は、ちょっと斬れる自信がない。

　というか、あの丸太の中に魔力の素があるのだろうか？　どこから入れるんだろう。木人が形成される時、あの丸太を中心にできあがっていったような気がしたが……。

　などとクリプスが考えていると、オルバイドのロッドが音を立てて落ち、地面で跳ねた。

　そして、

「だめぇ……そこはぁ……」

　高い位置からオルバイドの悲鳴が聞こえる。

（どこ!?）

　オルバイドの言う『そこ』が気になるけど、もう悩んでいる暇はない。

　オルバイドが危ない！

　まず一番近いオルバイドを助けよう。

「えいっ!!」

　クリプスは木人の伸びる左腕を途中で斬る。少し硬さはあったが、思ったよりはスパッと斬れた。

　支えるものが無くなったオルバイドが空中から落ちてくるので、クリプスはソードを鞘に収めて両手で受け止める。

「大丈夫？」

　クリプスはオルバイドを地面に下ろして、身体にに絡みつく枝を取り払いながら訊いた。

「ええ。ありがとうございます、クリプスさん――後ろ後ろっ！」

　オルバイドがクリプスの後方を見ながら叫んだ。

　オルバイドに言われるのは、、今日二回目。

　振り向くと、さっき斬った枝が再び伸びて迫っていた。

（よみがえるのか、この枝）

　なんとやっかいな。

「くそっ！」

　枝の左腕を再び斬った。

　何度もよみがえるようでは、木人本体の近くで捕まっているジャミスのところまで進めない。

（いや、待て。少しずつ斬りながら進めば、ジャミスのところまで進めるのでは？）

　クリプスはやってみることにした。

　さらに一歩踏み込んで斬ろうとソードを振りかぶった。

　が、次の瞬間、斬った断面から枝が再生してきた。

「早い！」

　伸びて迫る枝を斬るクリプス。前に進むよりも再生速度の方が早い。木人必死の抵抗だろうか。

「ぐっ……食い込む……」

　遠くにいるジャミスが苦しそうな声を上げる。いつもは余裕を見せているのに、珍しい。

　早くジャミスを助けに行かないと……。

「クリプスさん！　よけてください！」

　後ろからオルバイドの声が聞こえてきた。

　よけるって、どこへ？

「ええいっ！」

　考えている時間はない。とりあえず横に飛んで避けた。

　再生した枝がクリプスがいた場所を過ぎて伸びていく。

　その方向はオルバイド。

「オルバイドッ！」

　オルバイドが危ない！

　オルバイドの方を見ると、オルバイドに近付く枝は先端から徐々に凍り付いていって、次第に伸びなくなっていくのが見えた。

　その枝の先では、オルバイドがロッドの頭を枝の方に向けていた。

　落としたロッドを拾って、凍らせる魔法を使ったようだ。

「クリプスさん、急いで下さい。どこまで抑えられるか分かりません」

「ああ、行ってくる」

　力強く答えると、クリプスはジャミスが捕まっている方向へ駆け出した。

　クリプスの位置からジャミスが捕まっている位置まで、少し距離がある。

　ジャミスを捕まえている枝を斬れる高さの部分は、さらに遠い。

　だが、迷わない。ジャミスを助けられる確率が一番高い方法でやるのが、もっとも早い。

　木人に向かって走っていると、右側から凍り付いていく枝が迫ってくるのが見えた。木人は伸ばせなくなった左腕を水平方向に動かして、クリプスに攻撃しようとしている。

「ふんっ！」

　迫る左腕である枝を、クリプスは切り捨てた。斬られた部分から先の枝が、勢いを落とさずどこかへ飛んで行く。

「ジャミス！　今行く！」

「うぅっ……ほどけん。コイツ、馬鹿力じゃあ」

　ジャミスのパワーを上回るパワーってどんなのか気になるが、クリプスの剣ならパワー関係なく斬れる。何度も斬ってきた。

（助けられるのは、自分だけ！）

　クリプスはソードが届く範囲まで来て木人の右腕である枝を斬ると、ソードを鞘に収めながらすぐに踵を返してジャミスのところへ急ぐ。

　ジャミスは支えを失ってバランスを崩しながら、地面に落ちてくる。

（――間に合わない）

　ジャミスの落ちる方が速く、オルバイドのように受け止められそうもない。

　このままでは、彼女は地面に叩きつけられるだろう。いくらジャミスでも、無事だとは思えない。

（ジャミスが傷付くぐらいなら！）

　クリプスは頭からジャミスの下へと滑り込んだ。

「ぐぅえっっ!!」

　お尻から落ちてきたジャミスの衝撃が、彼女から貰ったドラゴンアーマーを通じてクリプスの背中に伝わる。強い衝撃はあったものの、ドラゴンアーマーはその形を保っていた。

　頑丈すぎる。その頑丈さで助かった。

「だ、大丈夫か？　クリプス」

「俺は大丈夫……ジャミスは？」

「わっしは平気じゃ。立てるか？」

「ジャミスがどいてくれたら」

「そっか。重くてすまんのう。その痛みの怒りは、奴にぶつけるがよい」

「ああ」

　そんなやりとりをしている二人を見て、オルバイドは密かに思っていた。

（あらぁ……クリプスさんは尻に敷かれるタイプですねぇ）