月虹が叶える【Arc魔転生】「生まれ変わっても幸せにすると約束したら自分が悪魔だった？」

1-2.破壊神側近・七天使【セブンス・ヘブン】

　【黒い月】が夜空に浮かび

　【月虹】がその月明りにより生まれた。

　その【月虹】は、屋根の代わりになるかのように、天井が無い破壊された古ぼけた教会の上で、七色の円弧（アーク）を描いていた。

　「……っぅ！　あ……ぅ……」

　教会内の中央には、虹色に輝く七芒星（しちぼうせい）の魔法陣。

　魔法陣の中心点には祭壇があり、生贄（いけにえ）にされた女性……に見える若い男性が一人。

　血まみれで、傷だらけでの姿で、苦しそうに蹲（うずくま）り倒れていた。

　そして、魔法陣の七芒星の各頂点に一名ずつ。

　七名の男女が中心で苦しむ男を見下ろしている。

　赤（あか）、橙（だいだい）、黄（き）、緑（みどり）、青（あお）、藍（あい）、紫（むらさき）……と各自が一色で統一された服装をした男女。

　虹色の集団。

　各自がパーソナルカラーで色分けされた服装と同じ色の『片翼』が背中に生えている。

　その姿は、まるで……『天使』

　しかし、片方の翼を奪われ地に堕とされた『堕天使』のような不気味さが漂っていた。

　「ユーサ・フォレスト。君は余（よ）達の破壊神（はかいしん）デスト・Ｌ・アークシオン様の封印を解く為の条件である生贄（いけにえ）……人間の姿をした特殊な悪魔（・・・・・）だったのだよ」

　七名の内『藍色の片翼』を背中に生やした男の声が教会内に響き渡る。

「君の悪魔の体に秘められた力のおかげで、封印を解く為の『黒曜石（こくようせき）の鍵（かぎ）』が手に入った。お別れの前にいくつか言いたいことがある。ありがとう、ユーサ……君の事は忘れない」

　七名の輪を崩すように、『藍色の男』は嬉しそうに祭壇の上で、もがき苦しむユーサ・フォレストと呼ばれた男に話しかけながら近寄っていった。

　「君の存在は、神の側近部隊（セブンス・ヘブン）の天使。

　　第一星天使：ラ・エル

　　第二星天使：ル・エル

　　第三星天使：ク・エル

　　第四星天使：ダ・エル

　　第五星天使：アン・エル

　　第六星天使：イフ・エル

　　そして余（よ）、ラーク・E・シエル……いや

　　第七星天使：シ・エルが覚えておくよ。……さて」

　ユーサを見下ろしながら言葉を発する『藍色の男天使　シ・エル』

　藍色と黒色のコーンロウで編み込まれた長髪。

　藍色と黒色の二色に分かれた目元を隠す仮面。

　仮面越しでも分かる中性的な整った顔立ち。

　アイリスの花が刺繍（ししゅう）された藍と黒の色でコーディネイトされた軍服コートを羽織る。

　胸元には藍色のサファイアのペンダント。

　彼の右手には『黒曜石（こくようせき）の鍵（かぎ）』が握られ、左手には『土星のような輪っかがついた大きな鈴』が握られていた。

　「　ー　お別れの　時を　奏でよう　ー　」

　　－　カラーン　－

　シ・エルは左手に持っていた土星型の鈴を鳴らした。

　「＿＿っ！！？」

　鈴の音が鳴った瞬間、ユーサは声が出せなくなり、体はまるで『時を止められた』かのように動けなくなっていた。

　「この土星型の鈴（サタン）の音（おと）を聞くのはコレで二回目（・・・）だね。この『黒曜石の鍵』を作るために君の中に秘められた力を使って消耗した後だから、動くどころか、もう口を動かす事すらできなくなったんじゃないか？」

　シ・エルは片翼をまるで手のように自由に靡（なび）かせながら話を続ける。

　「ユーサ。いや森永　典安（もりなが　のりやす）。君の前世では、主人公が死んで【異世界】に【転生】した後……楽して、無敵の力と幸せを手に入れる、夢物語が流行っていたそうだね」

　「＿＿っ！？」

　藍色の片翼の先が、うつ伏せになっているユーサの顎（あご）をすくい上げた。

　無理矢理、顔を上げさせられユーサとシ・エルの目線がぶつかる。

　「でも……君はそんな幸せ溢れる夢物語の主人公にはなれないよ。天使である余が断言しよう。だって君は幸せになれるほど……」

　シ・エルは、ニヤけながらゆっくりと質問した。

　「　前（ぜん）　世（せ）　で　何（なに）　か　

　　『徳（とく）』を　積（つ）　ん　だ　の　か　い　？　」

　シ・エルの言葉を聞き、ユーサが思い出すのは森永　典安（もりなが　のりやす）だった頃の記憶。

　（……『 徳（とく）』……なんて）

　「むしろその逆で、前世で悪い行（おこな）いをした者は帳尻合（ちょうじりあ）わせで来世では不幸になる。地獄に行く。と聞くが……何か心当たりがあるのではないかね？　森永　典安（もりなが　のりやす）？」

　「＿＿っ！？」

　思い当たる節があるのか絶望したユーサの顔を見て嬉しそうに「アッハッハッハ！！」と高笑いを始めながらシ・エルの口は饒舌（じょうぜつ）になる。

　「前世で冴えない人生を歩んだ君が！！　家庭に居場所がないほど嫌われていた父親の君が！！　仕事も上手くいかず上司に見放され、部下には見下されてばかりだった君が！！　一人寂しく死を迎えた君が！！　成功体験ばかりする夢物語の主人公のように！！　幸せになれると信じていたのかい！？　アッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！」

　藍色の天使が、天使とは思えない下品な大声を上げながら笑い、続ける。

　「君の【異世界転生】は、前世の悲しみや後悔が報われる幸せな物語ではない！！　余達の破壊神様（はかいしんさま）の封印を解く、この『黒曜石の鍵』を作る為に必要な『生贄』として生まれ変わった物語であり、君にとってココは、天から地に落とされる地獄だったのさ！！」

　「＿＿っ！？」

　「今まで気づかずに過ごしていたようだが、ユーサ・フォレストが 人間の姿をした悪魔（・・・・・・・・・）である事が何よりの証拠さ！！　全く……どんな罪を犯せばそんな可哀想な来世を送れるんだい？　アッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！」

　シ・エルの言葉にユーサの顔が苦しくゆがむ。

　「……コホン！　まぁ、長い付き合いのよしみで、君が『人間の姿をした悪魔』だった事は言わないでおくよ。そして、君の遺体は、普通の人間としてご家族の元に届けておくから安心してくれ。君の大事な、大事なご家族にだ。最後に……そうだなぁ……何か言い残す事はあるかい？」

　すまない。言い過ぎた。

　……と言いたげに急に正気に戻ったのか、咳払いをしながら気を取り直し、今度は優しく話しかけるシ・エル。

　「あぁ……そっか……悪い。何か喋りたくても、余の力のせい（・・・・・）で喋れなかったね！　君は死に際の一言も言えないまま死ぬみたいだ！！　アッハッハッハ！！！！　残念だったね！！　『家族と最後にした会話』は何だったんだい！？」

　嫌味と共に再びシ・エルの高笑いが教会内に鳴り響いた。

　『家族と最後にした会話』

　その言葉に対してユーサは

　ディアという名の妻と

　マリアという一人娘の

　三人で幸せに過ごした数時間前の事を思い出した。

　数時間前、ユーサは娘のマリアが四歳になった誕生日のお祝いをしていた。

　誕生日会を終えたその日の深夜。

　家族が寝静まった中、ユーサは仕事の依頼と称してシ・エルに呼び出され、今に至る。

　その為。

　『家族と最後にした会話』は、娘の誕生日会が終わり、就寝前にした会話だった。

　〜　「パパ！　もっといっしょにあそぼうね　！」　〜

　朦朧（もうろう）とした意識の中で、娘の声がユーサの脳内で再生される。

　〜　「マリア。パパは明日もお仕事だからもう寝ましょう？」　〜

　今度は、娘に優しく諭す妻の声が脳内で再生される。

　〜　「そうなの？　う〜ん……わかった！　じゃあ……あした（・・・）！！　あした（・・・）のよるね！　パパ！　やくそくだよ！！」　～

　明日（・・）。

　という当たり前にやってくる日常。

　絶対に訪れると思っている無垢な笑顔。

　心が洗われる優しい一家団欒（いっかだんらん）の声が、ユーサの脳内から離れなかった。

　ユーサの前世。森永　典安だった時の後悔。

　－　（家族と向き合おう）　－

　と決意した時に【死んでしまった】自分。

　そして、ユーサ・フォレストとして転生した後。

　前世の妻、愛（あい）に似た女性と出会い、恋に落ち、結婚した。

　産まれてきた一人娘のマリア。

　前世の娘、真理（まり）と似たような名前を、妻が名付けた偶然。

　『運命』

　自分が【別の世界】に【転生】したのは、『運命』だと思った。

　今度こそ『幸せな家庭を築く事』を夢見て、できる限りの努力をした日々。

　……しかし、ユーサの命は終わろうとしていた。

　　〜　「パパぁ……だいすきぃ……」　～

　　〜　「ウフフ。良かったわね、あなた。いつも忙しい中、マリアの為にありがとう。私も大好きよ。おやすみなさい」　〜

　ユーサが思い出した家族との最後の記憶は、娘の寝落ちした時の愛らしい寝言と、妻の愛が込められた言葉だった。

　「……ぅ。……ぁ」

　小さなうめき声があがる。

　気がつけばユーサの頬は濡れていた。

　身体は、時が止まったかのように動かせない筈なのに、涙は頬を伝い流れていた。

　家族にもう会えなくなる寂しさ、からなのか。

　娘との約束を破ってしまう申し訳なさ、からなのか。

　やっと手に入れた幸せを理不尽に奪（うば）われる悔しさ、からなのか。

　理由は一つではない。

　沢山の想いが込められた、涙だった。

　傷だらけで、大量に出血した体が少しずつ寒く感じる。

　悲しみに打ちひしがれ、身体だけではなく精神も傷ついた事により観念したのか、ユーサは死期を悟った。

　その姿を見て

　先程まで嬉しそうに高笑いをしていたシ・エルは、ユーサの顎（あご）から藍色の片翼を離して呟いた。

　「悲しみ（・・・）により……怒り（・・）が負（ま）けたか……つまらん。そんなものかね君の心は？　命は？　なぁ……ユーサ・フォレスト」

　シ・エルは先程まで歓喜の声を出していたが、突然遊んでいたオモチャが壊れてしてしまい興（きょう）が 醒（さ）めた子供のような顔に変わり、その場を離れた。

　「ク・エル。介錯（かいしゃく）を頼むよ。楽にしてあげなさい」

　「……はい。シ・エル様」

　シ・エルと入れ替わるように、緑色の女天使が、ユーサに近づいた。

　膨らみをもったミドルボブの緑色の髪型。

　目元を隠した緑色の仮面マスク。

　首元には、緑色のエメラルドの宝石がついたチョーカー。

　赤色の彼岸花（ひがんばな）が刺繍（ししゅう）された緑色の着物の上に、緑色の軍服コートを羽織り。

　背中に『緑色の片翼』が生えた女性。

　緑が目立つ女天使。第三星天使：ク・エル。

　ク・エルは、手に持っていた竿状の長い棒きれで、ユーサを祭壇から地面に叩き落した。

　ガタンッ！！

　聞いただけでも痛くなるような音をたてながら、ユーサは受け身も取れないまま地面に叩きつけられ転げ落ちた。

　転んで仰向けになったユーサの視界に、天井の無い教会にあるモノ（・・・・）が目に入った。

　それは＿＿綺麗な【黒い月】と【虹】だった。

　ー　（【月】と……【虹】……）　ー　

　ユーサは頭の中で、二つの単語を思い浮かべ、その二つを結びつけ、ある事を思い出した（・・・・・・・・・）。

　【月虹】＿＿自分の願いを（・・・・・・）……叶えてくれた虹（・・・・・・・）。

　「ディ……ア……、マリ……ア……、しあ……わせ……、に……」

　時を止められたかのように動けなくなっていた身体。

　唇に意識を集中させ、ユーサは必死に唇と喉を動かしていた。

　しかし、何かを言葉にしようとするが、上手く口を動かせずにいた。

　＿＿こんな拙（つたな）い言葉では【月虹】も願いを叶えてくれないのではないか……？

　そう不安になりながら。

　それでも、ユーサは最後の力を振り絞り【家族の幸せを願う呪文（・・・・・・・・・・）】を完成させようとしていた。

　「……貴方（あなた）の最後の願いは、自分の事よりも、家族の事（・・・・）なんですね……」

　月明りにより無機質な金属が一閃の光りを帯びて輝いた。

　緑色の天使が大鎌（デスサイズ）持って現れた。

　ユーサの呪文を遮るかのように

　大鎌の鋭い刃が、ユーサの空と願いを切り裂いた。

　＿＿この人達……天使（・・）じゃなくて、死神（・・）だったのか。

　目の前の大鎌の刃のせいで【月】と【虹】が見えなくなり。

　ユーサは観念したかのように、そう頭で呟いた。

　しかし……。

　「……こういう時は『死にたくない』とか自分の事を考えたり。……死に際まで追い込んだ『私達を許さない』とか目の前の相手の事を考えるのが、……普通なのではないですか？」

　ユーサは、緑色の天使が、何故このような質問をするのか。

　何故、震えた声で、そんな悲しそうな顔（・・・・・・）でこちらに話しかけているのか。

　理解できずにいた。

　緑色の女天使、ク・エルの顔が見えるのはユーサだけであった。

　「どうしたんだい、ク・エル？　手が止まっているよ？　まさか……」

　「……いえ、何でもありません、シ・エル様。……さよなら、ユーサ・フォレスト……」

　緑色の天使の震えた声が、何かを決心したかのような声に変わった。

　大鎌の刃が、ユーサに襲い掛かる。

　首を切り落とされたのか、心臓を貫かれたのか分からず、ユーサの目の前が一瞬で真っ暗になった。

　意識が一瞬で闇に転じる。

　眠りに落ちるのではなく、二度と目覚めることはできない暗闇。

　ユーサは、この瞬間を知っていた。

　森永　典安の時、第一の人生の時、一度味わった事がある恐怖。

　　―　死　―　　

　「ユーサ・フォレスト。いや、森永　典安（もりなが　のりやす）。

　　君の幸せな異世界転生は、ココで終わりだ。

　　さぁ　安　ら　か　に　眠　り　た　ま　え」

　暗闇の中

　遠いところでシ・エルの笑い声が耳に入った後……。

　ユーサは、死を迎えた。