殲滅のアッシュ～真の勇者は平穏に暮らしたい～

第5話 アッシュ、冒険者になる

　建物に入って早々、俺は受付の所に一直線に向かった。

　建物の中はかなり広い。

　一階の広場には長いテーブルと椅子のセットがいくつもあって、そこから上の階の通路が見える構造になっている。

　天井はガラス張りとなっていて、太陽の光が程よく広場を差していた。

　そういえば、そこで昼寝してる職員を見た気がするが、気にしないでおこう。

　俺には関係ないしな。

「ようこそ、冒険者ギルドへ！　ご依頼でしょうか？」

　受付嬢の挨拶に、俺は軽くお辞儀をした。

「いえ、冒険者になりたいんですけど、ここで合ってます？」

「あっ、新規の子ね。じゃあ、まずは名前と年齢、あと出身地を教えてもらえるかしら」

「はい。アッシュ・ケイオス、１５歳です。生まれはグレイ村です」

　そう言うと、受付嬢は急に驚いたような顔を出していた。

「グレイ村……一人で来たの？」

「えっと、はい。そうですけど……ご存じなんですか？」

「仮にも冒険者ギルドの業務員だからね。周辺の土地には詳しくないと。それにしても、最近の若い子は凄いわね。この時期に冒険者になるのもだけど、一人で来るのも結構珍しいんだから」

　こういうのはよく分からないけど、目の前にいる受付嬢は良い受付嬢だと思った。

　紙に何かを書きながら、客を退屈させないように適度に話しかけてくれる。

　運が良い。

　周辺の土地どころか、右も左も分からないような俺にとっては、かなり頼りになれそうな人に出会えたな。

「じゃあ、色々と質問させてもらうわね。まず、戦闘経験はある？」

「父さんの付き添いで、狩りに何度か」

「得意な武器は？」

「ご覧の通り、剣です。まぁ、いわゆる我流ですけど」

「ふふっ、冒険者なんて、皆そんなものよ。で、魔術の経験はある？」

「簡単なものなら少しだけ……戦闘に役立つかは、まだ」

「魔術経験もあるのね。農民育ちにしては、なかなか鍛えているのね」

　これまた意外といった目で俺を見ていた。

　他の村の子がどういうのとかは、あんまりよく分からない。

　交流する機会はないし、周辺の話となると決まって農作とか貰った【祝福】が凄かったとかで、それ以上の詳しい話は聞かないんだよな。

　ただまぁ、受付嬢の話を聞くに、鍛えている方なのだろう。

　農民の中では、だと思うけど。

「戦闘経験は多少あり、と。最後に質問だけど、どうして冒険者になりたいの？」

「どうして、ですか。大した理由というか、他の人からすると怒られるかもしれないんですけど……」

「構わないわ。これは私の個人的なものだから、誰にも言わないわよ」

「……世界を旅することです」

　冒険者は、ぶっちゃけ金稼ぎの手段に過ぎない。

　誇りに思ってる人はいるだろうから、正直には言わないけど。

　聞けば冒険者には、依頼を必ず受ける義務があるらしい。

　当然の話だ。

　冒険者だって仕事の一つなのだから。

　世界を自由に旅したい俺からすれば、そういうのは足枷にしかならない。

　だからまぁ、冒険者じゃなくても良いぐらい稼げたら辞めようとも思ってる。

　これも正直には言わないけど。

「それはまた、どうしてかしら？」

「知りたいからです。父さん譲りの好奇心あるんですけど、俺は、俺の知らないことを知りたいんです。本とか人の話で聞いたものじゃなくて、直接。この足で行って、この目で見て、この手で触ったりして。……あ」

「……クスッ」

……やらかした。

　つい熱くなってしまった。

　けど、そんなに笑わなくても良いじゃないか、受付嬢のお姉さん。

　こっちは本気なんだから。

　そんな俺の視線に気づいたのか、手で『ごめんね』のポーズをして謝罪した。

「ご、ごめんなさいね。あなたがクールな人だと思っていたから。結構、熱いところもあるんだね、キミ」

「あー、えっと……クール、か」

　少し恥ずかしくなって、俺は思わず手で頭を抑える。

　クールな人、か。

　初めて言われたな、そんなこと。

　けど、ようやく合点がいった。

　村の人たちどころか、父さんにも『変わったな』って言ってたけど、自分じゃよく分からなかったんだよな。

　前は二人みたいにはしゃいでいたけど、最近は確かに落ち着いた感じだった気がする。

　やっぱり二人と別れて三日引きこもったせいか、色々変わったのかもしれない。

……夢で熱くなっちゃうところだけは、変わってないみたいだけど。

「はい、ということで、これが冒険者カードよ。一見何も書かれてないように見えるけど、この水晶にかざせば、所有者の詳細が浮かぶようになってるのよ」

　そう言われた俺は、出された水晶に青い冒険者カードをかざしてみる。

　すると水晶の中から文字が浮かんでいた。

――――――――――

名前：アッシュ・ケイオス

ランク：十級

年齢：男

出身：グレイ村

登録地：フェスリティア都市

祝福：なし

――――――――――

　と、こんな感じだった。

　まぁ、知っていることばかりだった。

　【祝福】も、やっぱりないみたいだし。

　とは言っても、初めて見るものに、俺は少しだけ興味が湧いていた。

　こういうものが見れただけでも、やっぱり村を出た意味はあったと思う。

「どうやってできてるんですか、これ。素人ですけど、凄いものだってことは分かりますよ」

「そうね。私も凄い技術だと思うわ。けど、できたのは百年以上も前で、誰が作ったとかの話が一切分からないらしいのよねー。あっ、あと登録料、三千ゴールね」

「…………へ？」

……サラッととんでもないこと言ったぞ、この人。

　思わず目を見開いた。

　同時に変な声も出た気がする。

　え、これそんなすんの。

　冒険者になるのに金かかるとは聞いてたけど、そんなすんの。

　いや、払えないわけじゃないんだけどさ。

　ゴールってのは、つまり俺のいる大陸で使われているお金の単位だ。

　この国では紙の貨幣が流通されているわけで、一千ゴールで安い宿が一泊二日できる。

　つまり、三千ゴールは三日分の宿が取れるというわけだ。

　俺が持っているお金は、何もせずにいれば十日しか住めない額。

　ここで冒険者になれば、もう一週間しか生きれないということになる。

「お、思ったより高いんですね。あっいや、確かに登録料がかかるとは聞いてましたけど……」

「う、うん、そうね。最近色々あって値上がりしちゃったのよね。あと三日早かったら、二千ゴールだったんだけど、ね」

　思わず空を仰ぐ……天井だけど。

　あと三日て、俺が村を出た日と同じじゃねぇか。

　どうしてそこで俺の運の悪さが出るんだよ、本当に。

「えっと、この街の学生なら無料で登録できるんだけど……払える？」

「え、えぇ、一応は……最悪、夜中このギルドに居座ってても大丈夫ですか？」

「うーん、まぁ、迷惑にならないようにしておけば、かな。あとは――」

　一旦気持ちを切り替えて、俺はお姉さんの話を聞いた。

　冒険者の利点はいくつかある。

　一つは、道具の割引。

　ここでの道具っていうのは、武器とか回復薬とか、とにかく森や洞窟を探索するのに必要なもののことだ。

　冒険者ギルドは付近のお店と提携している。

　そのお蔭もあって、冒険者に必要な道具を価格が少し安めになっているらしい。

　……金が少ない俺にはありがたい話だ。

　二つ目は、身分を持てる。

　この街に入る時、俺は紙に色々書いたり犯罪歴がないかしっかり確認したりと、色々と面倒なことをやらされていた。

　けど、冒険者カードがあれば、それも容易になるらしい。

　カードを渡すことで、少なくともさっきみたいに紙に書いたりすることが減るみたいだ。

　最後に、冒険者ランク制度だ。

　ランクというのは、いわゆる冒険者としての強さだ。

　自分のランクが高いほど、受けれる依頼が増えていくらしい。

　ランクの高い依頼ほど命の危険も増すけど、その分報酬も高くなるようだ。

　そんなランクの階級は数字で下から十級、九級……一級のように分かれている。

　始めたばかりの俺は、当たり前だけど十級だった。

　他にも色々あるが、基本的なメリットはこんなもんだ。

「とりあえず、今はこんな所かしらね。他にもあるけど、それは追々教えるわね。これからギルド職員から基礎訓練とかも受けられるけど、どうする？　一応、無料なんだけど」

「そ、それは無料なんですか？」

「最近決まったのよね、これも。命掛けの仕事ってもあるけど、最初から強い子を低いランクからスタートさせるのは勿体ないからってのが理由で作られたらしいわ」

「なら、ありがたく受けさせてもらいます」

「分かったわ。じゃあ、訓練担当の人を呼んで来るから、広場の方で待ってて」

　そう言ってお姉さんは受付から離れた。

　まぁ、言われた通りに待つか。

　そう思って広場に行こうとした時だった。

――彼女と出会ったのは

「ねぇ、ちょっと良い？」

　そんな女性の声と同時に、後ろから肩を軽く叩かれた。

　誰だと思って、俺は後ろを振り向くと、そこには――

「あなたも、新しい冒険者だよね？」

　一人の少女が、俺の前に立っていた。