続・転生したのは妹で、俺は妹のチートスキル

第7話 洞窟探検！

　ルークとマルコが実戦訓練を始めてから半年、2人のレベルは4になっている。

　そんなある日、いつものようにライトベール家に来ていたマルコとルークが、何やら相談をしていた。

「なあ、マルコ。俺達も大人達みたいにパーティーを組んで、冒険してみないか？」

　実戦訓練にも慣れてきて、Fランクの魔物なら複数でも対処できるようになって、自信がついたからだろうか、ルークがそんなことを言い出した。

「うーん、確かそれはすごく楽しそうですが、都合よくFランクの魔物だけが出るところなんてありますかね？」

　この2人、Fランクの魔物なら余裕で倒せるのだが、まだEランクの魔物とは戦ったことがない。魔物はランクが１つ上がるだけで、その強さは段違いになるからだ。レベルが上がっても、補正がなくなるまではステータスが上がらないので、彼らはまだEランクの魔物とは戦わないように、キリバスにきつく釘を刺されているのだ。

「それはあれだよ。パーティーさえ組めば、Eランクの魔物だって倒せるはずさ！ 実際、俺たち2人だけでゴブリン5〜6匹だって余裕だろう」

「それはそうですが……ランクが１つ上がるだけで、魔物の強さは大きく変わると言いますし、キリバスさんにも止められてますし……」

　ルークの強引な誘いにも、慎重派のマルコは渋っていたのだが……

「大丈夫だって、俺だって無理にEランクの魔物と戦うつもりはないさ。ただ万が一の時でも、俺たちなら対処できるって意味だよ。それと、パーティーを組むならエリーも誘おうぜ！ あの子は、治癒のスキルを持ってるから安心だろう？」

　ルークがエリーの名前を出した途端、マルコの顔色が変わった。なぜなら、おませなマルコは1つ年上のご近所さんのエリーに、密かに恋心を抱いていたからだ。まあ、ルークにバレてる時点で密かにではないのだが。

　ちなみにそのエリーは、父親がBランクの冒険者で、ゆくゆくは王都魔法学院への入学を希望しているのだ。もちろん憧れの冒険者はソフィアで、その息子であるルークにも少なからず好意を抱いている。

「エリーさんですか……まあ、あの方がいてくれれば安心というか、何というか……」

「よし 、決まりだな！ まずは3人で始めて、他にも一緒にやりたいってやつがいれば、パーティーにいれてやろうぜ！」

　ルークの半ば強引な決定に引きずられるように、エリーを誘いに行こうとする2人の前に、小さな影が立ちはだかった。

「アスカもいっしょにいく！」

　そう、2人の話を盗み聞きしていたアスカだ。

「げげ！ アスカ！？ もしかして今の話を聞いてたのか！？」

　両手で頭を抱え、明らかに失敗したという顔をするルーク。

「ちゃーんときいてましたよ。アスカもパーティーにいれてくれないなら、ママにいうからね」

　声にならないうめき声をあげて、ルークが言い訳を考える。一方、マルコの方はすでに諦めているようだ。

　少しの間、言い訳を考えてみるものの、アスカを黙らせるような言い訳など思いつくわけもなく……

「あー、わかったよ。アスカもパーティーに入れてやるよ！ だけど、絶対魔物に近寄るなよ！ 少し離れたところから見てるだけだからな！」

　まだ、子どもたちだけで魔物と戦ったことがない彼らは、実戦に潜む罠など知る由もなく、危険な冒険へと旅立ってしまうのだった。

　▽▽▽

　王都から少し離れた洞窟に、4人の小さな子どもたちの姿があった。この洞窟は、本来無人の洞窟だったのだが、実はつい最近、ゴブリンたちの住みかとなっているらしいのだ。

　なぜ、そんなことがわかったのかというと、Bランク冒険者であるエリーの父親が話しているのを、偶然エリーが聞いてしまい、それをルークとマルコに伝えたからだ。

　ルークとマルコは、まだギルドから討伐依頼が出ていない最新情報に興奮して、準備もそこそこに、衛兵の目を盗んで王都の外に出てきてしまったのだった。

「ここか」

　最初は勢いがよかったルークも、いざ自分達だけで魔物の前に立つとなると、万が一のことを考えてしまったのか、声が震えている。

「今ならまだ止めれるよ？」

「な、何言ってんだよ！ ここまで、きてそんな格好悪いことできるか！」

　心配したエリーがそんな声をかけるが、どうもそれは逆効果になってしまったようだ。

　ルークは不安な気持ちを押し隠すように、両手で自分のほっぺたを叩いて気合いを入れる。

　そんなルークを先頭に、4人の子どもたちは、恐る恐る洞窟へと足を踏み入れた。

「なーんか、ジメジメしてくらいし、へんなにおいがするー」

　ひとりこの緊張感と無縁のアスカが、突然能天気な声を上げる。

「おい、アスカ！ 静かにしろ！ いつ、ゴブリンが襲ってくるかわからないんだぞ！？」

　慌ててルークがアスカに注意をするが……

「えー、このへんにはまだいないよ。たぶん200mくらいさきに10ぴきくらいいるとおもう」

「なんでそんなことが分かるんだよ！？」

「えーと、なんとなく？」

「アスカ、遊びじゃないんだからいい加減なことを言うなよ！」

　アスカの返答を、いい加減に答えたものだと思ったのだろう、ルークは全く信用していないようだったが、実はこの洞窟に入る前に、俺はアスカに探知Lv5をつけておいた。そのおかげで、アスカはこの洞窟どころか半径100km圏内の魔物が全て分かってる。

（ルークよ、アスカの言うことは聞いておいた方がいいぞ）

　ただ、スキルについては誰にも話さないように、アスカに念を押してるので、アスカはそれ以上何も言わずに、鼻歌を歌いながらついていく。

　その鼻歌を聞いた俺は愕然とした……

（ア、アスカ！ やはりお前は2回転生しても音痴なのか！？）

　それから慎重に進むこと5分、前方からゴブリンたちの話し声が聞こえてきた。

「アスカちゃんの言った通りだったわね……」

　ドンピシャ200mの地点にゴブリンがいたので、エリーが思わず声を上げる。

　ルークはそれを面白くなさそうに聞きながら、ミスリルの剣を構えた。

　それを見たマルコも槍を構え、エリーも杖を握りしめる。

「ルーク、いそいだほうがいいよ。ちょっとつよめのごぶりんが、おうちにかえってきたみたい」

　入り口から入ってきたゴブリンを探知したアスカが、ルークにそのことを伝えるが……

「だから、なんで分かるんだよ！ また何となくなんて言うなよ！」

「ふーんだ。しんじてくれなくてもいいもんねー」

　またも信じようとしないルークに、あっかんべーをするアスカ。

（か、かわいい！）

「ですがルーク、先ほどのこともありますし、これが本当ならちょっとまずいですよ」

　ルークたちは今、ルークを先頭にマルコ、エリー、アスカの順に並んでいる。前衛2人が後ろの2人を守るための陣形だ。しかし、この陣形で挟み撃ちされてしまうと、後衛が危険にさらされてしまうのは目に見えている。

「あー、うるさい！ わかったよ！ 入り口から来てるならそっちを先にやっつけるぞ！ 来てるならな！」

　ルークは、そう叫んで踵を返そうとしたのだが……

「ルーク！」

　エリーの声に振り向くルーク。そこには、ルークの声に気がついたゴブリンたちが、こちらへ向かってくる姿が見えた。その数、アスカが言った通りの10匹。

「くそ！ まずこいつらから倒すぞ！」

　ここまでアスカの言った通りになっていれば、さすがのルークも信じざるを得ない。今までにない厳しい顔で、マルコとともにゴブリンの集団に突っ込んでいった。

「くっ！？ きついです！」

　戦闘が始まってすぐに、マルコが弱音を吐く。

　それもそのはず、今までの実戦訓練で、一度に相手をしたゴブリンの最高数は6匹だ。しかもそれは、キリバスやソフィア、ジェーンが後ろに控えていて、何も考えずに倒せばいいだけの状況だった。

　しかし今彼らは、後ろにいる2人を守らなければならず、ゴブリンを後ろに抜かせることすら許されない。

　さらに後ろからは、『ちょっと強めのゴブリン』が迫っていることで、早く倒さなければならないという、時間の制約までついている。

　これらの条件が焦りを生み、2人は普段の実力を発揮できないでいた。それでも、ゴブリン10匹相手に、1匹も後ろに抜かせることなく善戦しているのだから、訓練の成果は出ていたのだが……

「ギギィ！？」

　ゴブリンを3匹倒したところで、後ろから別のゴブリンの声が聞こえてきた。

「ルーク！ ゴブリンナイトよ！ ゴブリンも3匹いるわ！」

　後ろにいたエリーの悲痛な叫び声が、洞窟に響き渡る。たった3匹しか倒していないのに、もうタイムリミットが来てしまったのだ。

「マルコ！ ここをお前に任せてもいいか！」

　ルークは、自分がゴブリンナイトを相手にするために、ゴブリン7匹をマルコに任せる作戦を立てたのだが……

「無理です！ 10秒も持ちません！」

　即座にマルコに否定される。というか、ルークもゴブリン4匹を相手にしているのだから、後ろを向いた瞬間切り捨てられてしまうだろう。

「くそ！ すまない。こんなことになるなんて……」

　ルーク、マルコ、エリーの顔に諦めの顔が浮かんだその時……

「ふーんだ。だから、アスカのいうことをきけばよかったのにー」

　再び、アスカの能天気な声が洞窟に響き渡った。