色物語

第2話 黄色

後ろから後光が差したみたいに、その人を照らし出した。

眩しかったはずなのに、私はそれを神々しいと思った。

眩しいとは一度も感じなかった。

今から思い返してみたら、眩しかったはずなのに。

サングラスかけていたっけ？って疑問に思ったくらいに。

彼と会ったのは、まだ桜が残っている時だった。

葉桜って言われた方が納得するぐらいの時だったけれど。所々に、申し訳なさ程度に桜が残っていた。

「まだ咲いているんですね」

って隣から低い声がしたから、私が振り返って、

「え？」

って言ったのが始まりで。

「知り合いと間違えました」

って貴方が言った言葉が印象的だった。その知り合いって男？って私は自分が誰に間違われたのか、少しだけ気になった。

サークル勧誘の時期に私は乗り遅れてしまった。

別段入りたい部活もサークルも無かったから良かったんだけど、だけど周りの子は少し高揚した感じで毎日話し合っているから、少しだけほんの少しだけ羨ましかった。

「良かったらどうですか？」

だから貴方が私を誘ってくれた時、本当は本当はすごく嬉しかったの。

でも、私はそう悟られるのが恥ずかしくて、

「……分かりました」

なんて興味ないフリをしてしまった。すごく子供だった。

終始ムッツリした態度だった。今なら反省している。正直に楽しめばよかった。

本当に、楽しめばよかった。

「山に登るんですか？」

その時に貴方が入っているサークルの概要を知った。

「そ。山から見る朝日は、格別にキレイだよ？」

そう言っていた貴方の顔の方が、キラキラと私には見えた。

「一回お試しで登ってみようよ？」

他の部員の人にも誘われて、私は近くの山への登山に参加した。

本当のことを言うと、山に登るのなんかそんなに興味はなかったの。

でも、そんなに貴方たちがキラキラした顔で喋るから、どんなものなのか見たくなった。

そんなに山に登るって素敵なことだったっけ？って思った。

私が持っている山のイメージは、小学校の時の遠足のただただ、しんどいだけの記憶だったから。

正直、登っている時はしんどかった。

そこまで高い山じゃないからって言われたけれど、それでも早起きで、結構な重装備で。

「何があってからじゃ遅いからね」

それが口癖だった。

どんな場所だろうと、油断は禁物。常に山に敬意を払って。

今じゃそらで言えるくらいに覚えちゃったよ？

「もうすぐ朝日が昇るよ」

そう耳元で言われて、違う動悸がした。

「ほら、もっとこっちに来て」

見ると本格的なカメラを構えた人もいた。

普通に飲み物を携えて、談笑している人もいた。

そうこうしている内に、目の前が明るくなって、段々ゆっくりとゆっくりとスローモーションで太陽が昇ってきた。

サンサンと降り注ぐとか、キラキラするとか色々形容した言い方を今まで聞いてきたけれど、そのどれもが正解で、そのどれもが私の気持ちにピッタリ合わなかった。

「どう？すごいでしょ？」

そう言ってきた貴方の笑顔は、何よりもキラキラしていた。

「はい」

貴方に対してなのか、朝日に対してなのか、私は呆然とそう答えていた。

その後他の山にも登った。

あの日本で有名な富士山に登った時は、正直言って何を自分はしているんだろう？って途中で思った。なんで私こんな事しているんだろう？って。

それも山頂に着いた時には吹っ飛んだけれど。

隣で満足そうに笑っている貴方の顔を見た瞬間に、ね。

何度も何度も、貴方の隣で綺麗な朝日を見た。

「もうこれで登るのは最後だ」

貴方の最後の登頂。まだ薄暗い夜明け前。もうすぐ登ってくるのだろう朝日の方向をバッグにして、貴方は私を見つめた。いや、私が貴方を見つめたのかな？

「お疲れ様」

小さく、貴方だけに聞こえるように言った。すると、

「家に帰るまで、その言葉は置いておいてよ」

と貴方は、はにかんだ。

家に帰るまでが、登山だよと。いつ話してくれたんだっけ？

そんなことを考えていたら、朝日が昇ってきてあなたを照らし出した。

本当は一瞬だったのかもしれない。でも、私にはスローモーションのように見えた。

ゆっくりと下から貴方を照らしていって、最後にすっぽりと貴方を包んだ。

その時、私は神々しいと思った。

「綺麗」

貴方には私の言葉が、朝日がって解釈されたんだと思う。

でも私は貴方に向かって、言ったんだよ。

綺麗って。

「本当だね。今までで一番キレイだと、僕も思うよ」

って。

私はその言葉を正さなかった。別に貴方に伝わっていなくてもいいと思ったの。

それで良いって思ったの。

今年もまたあの季節が来た。

貴方が私を見つけた季節が。

私も貴方みたいに、私のような子を見つけて、朝日の素晴らしさを伝えようと思うよ。

もう一度貴方と一緒に朝日を見たいって思いながら。

元気にしていますか？