ギャルと白猫。

第2話 白猫の天気予報

「ねぇねぇ、聞いてよ！　シロちゃん！！」

　聞こえてるって。そして、声がデカいから。

　いつもの公園のベンチで。俺の安眠（オシゴト）を茉麻（まあさ）嬢はなんの躊躇もなく妨害してくる。

　ピクリと目を開けば、満足そうに茉麻嬢が相好を崩すのが見えた。

「ふふふ。そーでしょ、そーでしょ。シロちゃんも気になるでしょ？　気になって仕方ないでしょ？　どーしよーかな？　でも、これは言ってみれば乙女の秘密ってヤツだから。悩みどころだけれど、女の子同士……乙女の秘密を守れるって、確約してもらえるのなら。特別にシロちゃんいは教えてあげなくもないよ？」

　うぜぇ。だから、俺は♂（オス）だって言ってるのに、全然伝わらない。

「それじゃぁ、ねぇ。良いニュースと悪いニュース、どっちから聞きたい？」

　聞きたくねぇ。

「どっちから聞きたい？」

「……」

　聞かせたがりハラスメント。

　どうせ伝わらないだろうけれど。悪いニュースと答えてみる。

「それじゃ、良いニュースからだね――」

　聞けよ！　いや、むしろ聞いてくんなよ？！

「良いニュースはね、図書室の王子様がね『おはよう』って言ってくれたの！」

　……それだけ？

「すごくない？　ちゃんと私の目を見てさ『おはよう』って言ってくれたワケ。普段、クールなのに、この瞬間だけ、笑顔なの。目まで優しくてさ、もうこれだけでマジ幸せ。返ってきたテストが赤点とか、最早、些細な問題だよね！」

　いや赤点は大問題だろ？

「知っていたんだけどさ、、声がめちゃくちゃスイートなの。周りは地味君とか言うけどさ。やっぱり、上川君って本当に大人だよねぇ。って、シロちゃんに言っても分からないだろうけそさー」

　よく存じ上げていますが？

　その上川君、おもいっきり俺の同居人なんだけど？

　まぁ、良いや。それで、悪い方の話は？

「悪い方はさ……」

　うん？

「やっぱり言わないでおこう、かな」

　はぁぁ？　今日のお話は、冬希のノロケ。そして嬢の赤点報告で終了か?　思い返すだけでストレス上昇まっしっぐらだった。

「だってさぁ。言ったらさ、悪い考えが現実になりそうじゃん」

　あっそ。

「あぁん！　シロちゃん、そっぽ向かないでよ！　だって、怖いんだもんっ、考えたら、もっと悪い考えが浮かんできちゃて――」

　別に強要はしねぇよ。聞きたいワケでもないし。単純に、自分で消化するしかないわけじゃん。誰に話したとしても、自分のなかにため込んだとしても。それ以上も以下もなく、結局、行動を起こすのは自分自身でしかないから。

「うっ……。シシロちゃんが冷たい」

　俺の名前はシロじゃなくて、ルルだ。

「分かったって……話すよ。話すから、こっち向いてよ」

　あぁ――！　本当に面倒くせぇな！

「……上川君がね、登校拒否している子と今は仲が良いみたいでね。なんでも、プリントを先生に託されたのが、きっかけみたいで、さ」

　うん、その経緯はよく知っている。

「そんなの他の子に頼んだら良いじゃんね。なんで、上川君なのさ」

　他に頼めなかったから、冬希だったんじゃないの？

「だって、男と女が、一つ屋根の下だよ？　何かイケないことがあったら、どうするつもりなのさ？」

　あの二人は少しぐらい、イケないことに踏み込んだ方が良いような気がするけどね。

「シロちゃんもそう思わない？！」

　思わない。思ったところで意味がない。他人の肯定なんか求めているぐらいなら、むしろ、とっと行動した方がよっぽど良い。

　好きなら、躊躇わず求愛すれば良い。

　上川君も茉麻嬢も、迷っている意味が俺には分からない。

「……本当は分かっているんだよ。こんなの言い訳だって――」

　茉麻嬢が俺を見ながら言う。その目が、迷いの感情で揺れる。

　俺は、彼女の瞳を逸らさずに、まっすぐ見る。相思相愛なのかもしれない。やっぱりムリなのかもしれない。そんなこと、誰にも分からない。ただ行動しなかったら【０（ゼロ）】――それ以上も、それ以下もない。ただ、それだけのことなのだ。

「うぅ……怖いよ。やっと話せたのに……」

　行動しないこと。それも選択肢。何もせず、見ていても良い。閉じこもっていても良い。でも、あの子はもう一歩踏み出している。そんな彼女と対比して、茉麻嬢は踏み出していると、はたして言えるのだろうか？

　そう考えると、余計な理屈で考えがちな人間社会は、本当に面倒くさい。好きなら好きで、寄り添えば良いのに。いらない理屈を並べて、格好をつけて――そして、行動しない。

　それが俺には、いまいち理解ができない。

　と――ゴシゴシ。

　袖で茉麻嬢が目尻を拭う。

　彼女のメイクが少し崩れたように見えた、でも、あえて目を閉じて、見ないように努めた。

「……シロちゃん、ありがとうね――」

　別に俺は何もしちゃいない。そして、上川君の匂いをいつも嗅いでいるから、どうしても思ってしまう。茉麻嬢の入り込む余地は、一寸たりともない。それが、やけに心苦しい。

　俺の髭がムズムズする。

　来週から雨予報――。

「私、がんばってみるっ！」

　ぐっと拳を固める、茉麻嬢を尻目に。

　見上げた、空は青くて。

　でも、やけに流れる雲の動きが速くて――。

　やけに、髭がむず痒かった。