転生エルフは日常を愛す

「改めて、よろしく、ね」

「レイ、メイ、起きて。もうすぐ、ご飯、だから」

　寝顔を眺めるのに夢中になっていたら、すでに一時間半も経過していた。エイナに声を掛けられなかったら、このままずっと眺めていた気がする。

「……んーもうちょっと、もうちょっとだけだから……ママ」

　その言葉にわたしは二人を起こそうとする手を止めた。そうだ。この子たちはもう親がいないんだ。わたしと同じように、これから先どうやっても無くならない傷を抱えている。

　その消えることのない寂しさに、わたしは寄り添えるだろうか？

（今考えても分からないことだけど……わたしにできることをしていけば、きっと、何とかなる、かな？ まぁとりあえず今は、二人を起こそうか）

「今、起きな、かったら、ご飯、なし、だよ？」

「やだやだ！ 起きる！ 起きるから！ メイのご飯とらないで！」

「起きるよ！ だからレイにもご飯食べさせて！」

　わたしがそう言った瞬間、二人は文字通り飛び起きた。

（……なんだろう、すごく申し訳ない気分になるな。うん、二人には、好きなものを好きなだけ食べさせてあげよう。絶対に）

「おはよう。レイ、メイ。安心して。ご飯は、ちゃんと、あるから、ね」

「本当に？ マ……ハツキお姉ちゃん」

「うん。本当だよ、メイ。レイも、安心、して、いいよ」

（起こすためとはいえ、不安な思いをさせちゃうのは、ダメだよね……効率よく、安心させたまま起こしてあげる方法、なにか考えないと）

「30分後、くらいには、できる、から、それまで、には、降りて、来て、ね」

「「はーい」」

　二人の返事を聞いたあと、キッチンへと向かい、わたしは料理を始めた。そして、料理が完成する頃には、全員が食卓についていた。

「あ、ハツキ！ できたの？ 運ぶの手伝うよ！」

「うん、ありがとう」

　料理を運び終え、わたしも席に着いた。みんなの顔を見渡し、笑顔で話しかける。

「改めて、よろしく、ね、みんな。わたしは、みんなが、ここに、いると、選んで、よかった、と、思える、ように、頑張る、から」

「ハツキは頑張りすぎだよ！ そんなに頑張らなくたって、私はここに留まる選択をしたことを後悔はしてないし、ここがいい場所なのは、もうみんなわかってると思うからさ！」

「そうだよ、ハツキさん。そんな風に気を張らずに、一緒にのんびり過ごしてくれればそれでいいの」

　エイナは少し怒っているような表情をしてそう言った。ナツメも、わたしのことを心配しているような表情をしており、他の子も同じような顔をしていた。

（心配、させちゃってたんだ……そうだよね、それじゃあ駄目だよね。安心させるために頑張ってるのに、心配なんかさせちゃったら）

「ごめん、ね、みんな。頑張り、過ぎない、よう、気を付ける、から」

「絶対にだよ！」

「うん、わかってる。それじゃあ、食べよっか」

　これからどうなるかは分からないけど、穏やかな日々を送れることを、今はただ願うだけだ。

あとがき

　最近少し投稿が止まってしまい、申し訳ありません。いやー学マスが楽しくってですね。面白いですよー。

　毎日は無理ですが、週三回くらいは投稿していきたいですね。