転生エルフは日常を愛す

みんなの居場所

　あれから数日が経ち、最後の一人を家族の元へ送り届けることができた。みんながそれぞれ、わたしに暖かな家庭の景色を見せてくれた。それだけで、頑張ってよかったと心底思えた。

　ほとんどの時間飛び回っていたため、エイナたちと話す時間はあまりとれなかった。食事も作っておいたのを食べてもらうだけだったから、久しぶりに一緒に穏やかな時間を過ごしたい。

　わたしは、みんなの居場所になれるだろうか？ 正直不安だ。だけど、頑張ろう。これがわたしのやりたいことだから。

「おかえり！ ハツキ！」

「おかえりなさい。ハツキさん」

「うん、ただいま、二人とも」

　家の前にワープすると、ちょうど玄関の前に、エイナとナツメがいた。

「他の、みんな、は？」

「レイとメイはお昼寝してるよ。セツとフカミは畑の方にいるはずだよ」

「そっか。二人は、今は、何を？」

「私たちは、家の掃除をしようかなって思ってる。結構散らかってるから」

「そっか。わたしも、手伝おうか？」

「ダメだよ。ハツキは休んで！ ここ最近全く休んでないでしょ？」

　エイナの言う通り、わたしはみんなを家に帰すため、最近は一睡もしていない。だが、わたしの身体は疲れないし、心の方もみんなの笑顔が見れたから、十分に癒されている。正直休む必要はないが、エイナ達の気遣いはとても嬉しい。素直に厚意を受けとるべきだろう。

「うん、分かった。じゃあ、セツと、フカミに、会って、くる。二人とも、お掃除、頑張って、ね」

「うん。任せて！」

　とは言え、ただ休むだけと言うのは退屈なので、セツとフカミに話しかけに行くことにした。

　畑の方に向かうと、わたしの姿に気づいたセツがこちらに走ってきた。フカミも、セツが走り出したのをみてわたしに気づいたのか、同じように走り出した。

「おかえりなさいませ！ ハツキ様！」

「はぁ、はぁ……おかえり。ハツキ姉さん」

「うん。ただいま、二人とも。前も、言った、けど、セツ、わたしに、様なんて、つけなくて、いい、よ？」

「いえ！ ハツキ様はわたくしの恩人ですから！ 敬意を払うのは当然のことです！」

「そう、思って、くれる、のは、嬉しい、けど、なんと言うか、むず痒い、ね……フカミ、大丈夫？ まだ、体力、戻って、ない、でしょ？」

「……大丈夫。心配はいらないから……本当に大丈夫だから、そんな顔しないでよ」

　フカミは、盗賊達に捕まえられていた時間が一番長く、かなり身体が弱っていた。心配しないでと言われても、そんなことできるわけがない。

「わかった、けど、絶対に、無理、しちゃ、ダメ、だから、ね」

「分かってるよ」

「本当に？」

「わ、分かってるって。分かってるから、離れてくれない？ その、顔が、ち、近いから」

　これくらいはっきり言わないと、この子は絶対に無理すると思う。顔を赤くしながらも、頷いたのを確認すると、顔を離した。

「二人は、何を、してた、の？」

「ちょっとした運動にと、畑の雑草を抜いておりました！ 元々はわたくし一人でやるつもりだったのですが、フカミさんが手伝ってくれまして！」

「俺は、やることがなかったから。実際、いい運動になってると思う」

「そっか。ありがとう、ね。二人とも」

　そう言ってわたしは二人の頭を撫でた。セツは嬉しそうに顔を緩めた。フカミは恥ずかしそうにしつつも、その口元を緩めた。

「二時間後、くらいに、ご飯に、する、から、それまで、には、家に、戻って、きて、ね」

「かしこまりました！」

「うん、わかったよ」

　私は家に戻ると、音を立てないように、レイとメイが寝ている部屋に入る。穏やかな表情で眠っている二人の姿が見えた。二人が並んで寝ている様は、何というか、すごく絵になる。

　私は二人の枕元に座った。ずっと眺めていても飽きない、そんな気がする。一時間くらいしたら起こしてあげようと思いながら、わたしは二人の寝顔を見守っていた。

あとがき

　レイとメイは次回でちゃんと喋ります。しばらくはこんな感じでほのぼのしますので、気楽にお楽しみください。