転生エルフは日常を愛す

手放したくない

　泣いているエイナを抱きしめながら思う。

（守ってあげたいな、この子を。望むのなら、ずっと）

　エイナが帰りたくないと言ったとき、わたしは安堵した。まだ、エイナと一緒に居られると分かったから。

　前世のわたしにとって、家族以外の誰かと仲良くなるなんてことは一切なかった。ほとんどの時間を病院か家で過ごしていたわたしにとって、家族以外の人間関係は、存在しないものだった。

　だから、この世界でずっと一人だとしても、大丈夫だと思っていた。前と何も変わらないからって。だけど、エイナと触れ合って、心底理解した。わたしは誰かと関わることを望んでいるって。

　神様は、出会いを大切にするようにって言っていた。わたしにとって、人との出会いは、長い人生でほんの少ししかないと思う。だから、そのわずかな出会いを、そこでできる縁を、何よりも大切にしたい。

　エイナとの出会いは、わたしの人生で、間違いなく一番大切なものになると思う。だからこそ、エイナのことを、わたしは手放したくない。叶うのならば、ずっと一緒に居たい。そう、思った。

「……もう大丈夫。泣き止んだから」

「うん、わかった……今日は、どうしよう、かな？」

「ハツキは、普段どんなことをして過ごしているの？」

「魔法の、練習を、したり、畑の、水やりを、したり、かな。たまに、釣りも、してるよ。この後は、畑に、行く、予定」

「そうなんだー。だったら、畑の水やり、私も手伝っていい？」

「うん、いいよ。じゃあ、行こっか」

　畑作業は全て手動で行うようにしている。やろうと思えばもっと便利にできるのだろうが、必要最低限のもの以外は作らないようにしている。完全に自動化してしまったら、わたしはやることがなくなって、本当に一生寝て過ごすようになってしまう気がするから、こういった感じで、普段からやらなきゃいけないことをいくつか用意してある。

　もともとこういう作業は楽しんでやることができていたが、エイナと一緒に作業すると、よし楽しいと感じた。

　畑の水やりが終わり、昼ご飯の準備をしようと家に戻っている途中、鳥が一羽、私の肩に乗ってきた。

　何かあったのかと聞いてみると、オオカミの魔獣の群れが、ここに近づいているそうだ。

「ハツキ、鳥と話せるの⁉」

「うん……ねぇ、エイナ。多分、エイナが、乗っていた、馬車を、襲った、オオカミの、群れが、近くに、いたって」

「！ ほ、本当に？ その……大丈夫なの？」

「大丈夫。結界が、あるから、入っては、来れない。万が一、入って、来たとしても、わたしが、全部倒す、から」

　そう言って、安心してもらえるように笑う。絶対に、エイナに怖い思いはさせたくない。そう、心の底から思う。

「ハツキがそう言うなら、大丈夫だって思えるよ」

　その言葉が本音なのだと教えてくれるかのように、エイナは満面の笑みを見せてくれた。

（あぁ、手放したくないな。本当に）

あとがき

　ハツキのエイナに対する思いも当然重いです。まぁこっちもまだ恋愛的な感じではなく、家族愛とかそっちの方が近いと思います。

　次回は一年くらい時間が飛びます。一年の間二人っきりで過ごした彼女たちの関係性が、どのようなものになっているか、お楽しみに。