言霊(ことだまの)の国から来た男

第10話 序盤は好調

　動き始めた敵の大軍を前にして、藤田は、仲間たちからすれば魔法の呪文としか思えない言葉を口ずさんだ。

「未曾有（みぞう）の武力攻撃事態に対して、日本国内閣総理大臣として、自衛隊に防衛出動を要請（ようせい）いたします。総力をあげて迎え撃ってください」

　その言葉に応じて、火の精霊（サラマンダ）、風の精霊（シルフ）、水の精霊（ウンディーネ）、木の精霊（ドリアード）らが、空中から、大地から沸き起こり、たちまち一万を越える大軍となって、魔王軍に襲いかかった。

　すでに、力の一部については検証済みであったが、全軍を挙げた反撃がどれほどの規模になるのかは、藤田自身も予想できていなかった。

　その光景は、どんな予想も超えて、あまりにも壮観（そうかん）であった。

「おお・・・」

　四人の勇者たちも、その驚くべき光景を目にして、思わず感嘆の声を上げた。

　彼らの後ろから、大地を駆（か）けて、頭上を飛び越えて、無数の軍勢が魔王軍に襲いかかっていく。それは、地を埋め尽くし、空を覆（おおい）い尽くすかに思えるほどのものだった。

　藤田も、思わず身震いした。

「この勇壮（ゆうそう）な光景を・・・日本国民のみなさんにも見ていただきたかった！」

　思わず目に涙を浮かべながら、彼はそうつぶやいた。

　同時に、自衛隊という言霊（ことだま）が、この世界では自然界の精霊の力として具現化される点は、極めて興味深いと考えていた。

　日本には、八百万（やおよろず）の神という、形を変えた自然信仰が今なお生き残っている。火の神、水の神、木の神、山の神・・・まさに、その思想の現われのように思えた。

　藤田に召喚された、万を越える精霊たちは、怒濤（どとう）の勢いで進撃し、魔王の軍勢を蹴散らしていった。

「すごい・・・すごいぞ、ソーリ殿。まさに、太陽の国から来た、最強の男」

　いつもは弱気なバヌスも、興奮して手を叩く。

「すごい・・・な、確かに」

　グロリアも、口をぽかんと開けて、その驚くべき光景を見守った。

　またたく間に魔王軍の第一陣を蹴散（けち）らした精霊たちは、続く第二陣に攻勢をかけたが・・・

「あれ・・・なんか、はじめはもっと数が多くなかったか？」

　異変に気づいたマーカスが、目をしばたきながらつぶやいた。

　藤田も、そのことに気づいていた。はじめは、優に万を越える精霊たちだったはずだが、今やその数はどう見ても二千から三千・・・魔王軍の十分の一ほどだった。

「もしや・・・継戦能力（けいせんのうりょく）の問題か？」

　藤田は嫌な予感がして、背筋に冷たいものを感じていた。

　自衛隊の弾丸や装備品の備蓄（びちく）が乏しいことは、有名な話である。初撃では敵を圧倒したとしても、長期戦に持ちこたえる備えはない。思えば、太平洋戦争においても、優勢だったのははじめの半年だけだ。今も昔も、そして異世界においても、日本の継戦能力の低さというのは、どうやら変わらないようだった。

「ううむ」

　藤田は困り果ててうなった。

　精霊たちの数は減り続け、もう一千も残っているかどうか分からないほどだ。

「ソーリ！」

　マーカスが慌（あわ）てて藤田の名を呼ぶ。

　藤田は申し訳なさそうに仲間たちを振り返った。

「すいません・・・思ったより、苦戦しそうです」