言霊(ことだまの)の国から来た男

第2話 敗北

「ナイ・・・カク、何だって？」

　マーカスは首を傾（かたむ）けた。

　カールゲンの魔法は、最強の召喚獣を呼び出すもののはずだったが、目の前にいるのは奇妙な恰好（かっこう）をした、貧相な男・・・そして、その男は明らかに、戸惑っていた。

「ええと・・・ここは、いったい？」

　男はマーカスの仲間たちを見て、ある可能性に思い当たったようだった。

「あなたたちは、コスプレイヤー？ここは、どこかのフェスですか？・・・私はいったいどうしたんだ」

　グロリアが落ち着かなげにカールゲンを見てから、冷ややかに問うた。

「あんた、一体、何者？」

「いやいや、一度くらいは見たことあるでしょう？私、藤田健一、総理大臣になったばかりの」

　男は自らを指さしながら力説した。

「フジタ・・・？一体何を言っているの？」

　グロリアは再びカールゲンを見た。黒いローブを着た魔法使いは、肩をすくめた。

「究極召喚はうまくいったはずだが・・・伝説上の太陽の国から、最強の存在を召喚したはず」

「彼が、最強の存在？」

　マーカスは眉をひそめた。駆け出しの冒険者どころか、酒場の親父にも一撃でのされそうなひ弱さだ。

「まあ、いい。フジタ、ともかくあれと戦ってくれ」

　マーカスは剣を掲げ、藤田の背後を指し示した。

　後ろには、藤田召喚時の神々しい光に視覚をやられた魔王が固まっていた。。

　地獄の底から現われたかのような、その恐るべき姿を見た藤田は、驚きのあまり腰を抜かした。

「ええ～！？なにこれ、新しい拡張現実か？・・・官房長官！秘書官！？」

　魔法陣のなかに尻もちをつきながら、藤田は震える声で言った。

　戦う僧侶（モンク）のバヌスが藤田にかけより、その逞（たくま）しい手で肩をつかんだ。

「恐れる気持ちは分かる、フジタとやら。けれども、魔王と戦うためにあんたの力が必要だ」

　藤田は青ざめながらバヌスを見上げた。

「わ、私の力？」

「ああ、あんたは、究極召喚で異世界から召喚されたんだ・・・伝説上の太陽の国から！」

「異世界・・・召喚？」

　藤田は若いころの記憶をたどった。どこかで聞いた言葉だ。

　そう、大昔にやたらと流行った、異世界転生やら、異世界召喚という、あれだ。いくつかは映画にもなった。たしか、若いころ、当時交際していた彼女と見に行ったこともある・・・

　藤田は、勇者の一行と魔王を交互に見ながら、次第に状況を理解し始めた。

　彼はどうやら、栄えある第119代内閣総理大臣の指名時に、異世界に召喚されたようだ。

「ええ～！！」

　藤田は情けない叫び声をあげた。それは、理解と同時の絶望を示す声でもあった。

　マーカスも藤田のもとに駆け寄り、膝をつく。

「魔王の目が治ってきた。俺たちはもう戦う力がない。あんたの力を貸してくれ・・・伝説の太陽の国とやらの！」

　藤田は恐る恐る魔王の方を見る。

　目を抑えて動きを止めていた魔王は、次第に目を開きつつあった。その蛇のような瞳には、憎悪の炎が宿る・・・

「無理ですぅ」

　藤田は半泣きになりながら言った。

「私は、平和国家から来たんですぅ。戦う術など・・・」

「何か思い出してくれ！あんたが呼ばれたのには、きっと何か理由があるはずだ」

　マーカスは熱を込めて言った。藤田は何度も頭を左右に振った。

「戦いなど無縁の・・・専守防衛の国なんですぅ」

「センシュボウエイ？」

　マーカスは首を捻った。

「なんだ、それは？」

「イージスシステム・・・SM3、PAC3・・・電磁バリア」

　藤田は念仏のように唱える。

　マーカスは完全に眉をしかめ、グロリアの方を見た。グロリアは目頭を押さえていた。

　そのとき、魔王の視覚は完全に復活していた。

　その日、勇者たちは魔王にぶちのめされた。