第3話 小人発見
「おお！人間だ！でもなんか小さいな……」
煙の上がっていた場所には人影があった。ただかなり背が低い。たぶん俺の腰ぐらい。
ひょっとして小人か？
本格ファンタジーなんかに出て来る感じの。と、いかんいかん。さっさと助けてやらんとな。
見つけた人間は、小さな犬っぽい魔物に襲われていた。俺の股間ぐらいの体高しかないが、それでも小人である彼らにとっては脅威に違いない。
「おおおおぉぉ！！」
俺は雄叫びでワン公共を威嚇しつつ、突っ込んでそのうちの一匹を蹴り飛ばしてやった。血飛沫内蔵ぶしゃーって感じで、犬の体が粉砕する。うん、こいつも柔らかい。動きも別に早くないし、まあ楽勝だな。
「おらぁ！」
魔物数は十匹程。そいつらを全て一撃で葬って回る。これぞマッチョパワーだ！
「大丈夫ですか？」
魔物が片付いたので、俺は背後にいる小人達に振り返って笑顔でそう尋ねた。が、その次の瞬間――
「ファイヤボルト！」
急に顔面に火の玉が飛んで来た。
「あちゃちゃちゃちゃちゃ……あ、いや、言う程熱くもないか」
顔が燃え上がったせいで、一瞬パニックになってこすって炎を消したけど、冷静に考えるとたいして熱くもなかった。炎っぽく見えたけど、別の何かかな？ いやでも少し焦げ臭いし、髪もちょっと燃えてるっぽいしやっぱ炎か？
「くそっ！巨人め！もう一度喰らえ！ファイヤボルト！！」
さっきは振り返ってすぐに飛んで来たからよく分からなかったが、今度はハッキリと見えた。ローブを身に纏った老人の持つ杖の先から火球が生み出され、それが俺の顔に飛んでくるのがバッチリと。これが魔法って奴かな？
「おっと」
俺はそれを片手で弾く。
「なっ！？ワシの魔法を片手で軽々と！この巨人、危険じゃぞ！！」
巨人ねぇ。まあ小人の人達から見たら、俺は巨人に見えるんだろう。でも実際は君達がちっさいだけだからね。
「あー、ちょっといいですか」
「何！？巨人が喋っただと！？」
取り敢えずもう一度声をかける。するとその場にいた小人たち全員が驚いた様な反応を見せた。いやさっきも思いっきり声かけてたんだけど？ ひょっとして聞こえてなかった？
あ、因みに俺はこの世界の言葉を話せる。もちろん、それも神様から貰ったチートだ。話が出来ないとか不便極まりないし、これは転生時のデフォチートだよな。
「まさか……魔物じゃないの？」
ローブを着た赤毛の女の子がそう尋ねて来る。
「違いますよ。確かに皆さんより大きいですけど、俺はれっきとした人間です。それに俺、皆さんに助力してたじゃありませんか」
君達が小さいんだ、とか。そういう失言はしない。街の場所を教えて貰わないといけないからな。相手の機嫌を下手に損ねて、全然関係ない場所教えられたら敵わんし。
「は、はは……俺はてっきり巨人が縄張りから気まぐれに出て来て、目についたウルフを襲ってたのかと思ったぜ」
「一難去ってまた一難かと思ったけど、そうじゃなかったみたいね。助かったわ。ありがとう」
鎧を着た男女が、構えていた武器を下げて安堵する。
「むう、これは失礼した。一つ目の巨人かと思って……いや、よくよく考えたら奴は青い肌をしてるから違うのは一目瞭然か。ワシとした事が慌ててしまった。本当に申し訳ない」
「ああ、気にしないでください」
老人が腰を深く折って俺に謝罪する。まあ炎はぶつけられたが、怪我は特にないから問題ない。それに彼らには聞きたい事があるので、負い目はむしろウェルカムだ。
しかし……蒼い一つ目の巨人か。たぶん最初に会った奴だろうな。やっぱあれって、不意のボス遭遇だった訳か。無茶せず逃げて正解だったな。
「にしても……アンタ凄っく強いなぁ。あのウルフ共を一撃で蹴散らしまくるんだから」
「ほんと、凄かったわよねぇ。さっすが大きいだけあるわ」
「ははは、まあ体を鍛えてますから」
マッスルマッスル！
力こそパワー！
「所で、この辺りに街ってありますか？出来れば場所を教えて欲しいんですが？」
「あら、この辺りに来るのは初めてなんですか？」
「ええ、まあ。ちょっと遠くから来まして」
異世界から来たとは言えないので、適当に言葉を濁しておく。
「まあそりゃそうだ。近くにこんなでっかい奴がいたら、こんな田舎じゃ直ぐ噂になってるだろうからな」
口ぶりから察するに、この辺り一帯は小人達が暮らしている地域っぽいな。
「街だったら、ここから南に行けばコビットの街がありますよ。もしよかったら私達が案内しましょうか？丁度引き返すところでしたから」
「そうなんですか。出来たらお言葉に甘えさせて貰います」
ローブの女の子の厚意には喜んで甘えさせ貰う。方角を教えて貰っても、こんな森の中じゃ道に迷うかもしれないし。道案内して貰えるなら、当然その方が助かる。
「ま、アンタは門で絶対止められるだろうけど」
鎧の男が笑いながらそう言う。まあ確かに……見知らぬデカイ奴が来たら、そりゃ門番は止めるよな。無事に入れるだろうか？ ちょっと心配になって来る。
「まあ確かに。お兄さんおっきいから……って、そういやまだ名乗ってなかったわね。私はケディよ。見ての通り冒険者」
異世界の定番とも言える冒険者。この世界にもそのシステムがある様だ。因みにケディと名乗ったのは鎧を着た女性だ。年齢は二十台前半ぐらいかな？茶髪で、そばかすはあるけど結構綺麗な顔立ちをしている。
というか、やっぱ異世界は顔面偏差値が高いのかな？この場にいる全員、顔立ちが整っている感じだ。
「俺はバンズ。このパーティーのリーダーさ。気軽にバンって呼んでくれ」
バンズは鎧の男。この人も年齢はケディと同世代に見える。というか、ローブの老人を除けば全員同じぐらいの年齢っぽい。
「ワシはガトラー。魔法使いじゃ」
「私はガトラー師匠の弟子、ミニエルです」
ローブを着た老人の方がガトラーと、その弟子である女の子のミニエルは魔法使いか。まあ見た目通りって感じだな。
「俺はほそ……」
細田陽炎と名乗ろうとして、咄嗟にストップする。何故ならこの名前はひ弱で弱そうだからだ。折角異世界に来たのだから、カッコいい名前を名乗るとしよう。
「俺の名はアルティメット。アルティメット・パワー。放浪者さ」
完璧な名前と肩書である。今日から俺はアルティメット・パワーだ！
「おお、強そうな名前だな。名は体を表すっていうけど、全くその通りって所か」
すいません、本当は凄く弱そうな名前です。でも名前に負けないだけ強くなる予定だから、セーフって事でお願いします。
「じゃあ、魂石を回収したら出発しましょうか」
「魂石？」
魂石ってなんだ？
「おいおい、まさか魂石の事知らないのか？パワーはいったいどこの出身だ？」
ミスったな。つい疑問形で聞き返してしまったけど、どうやら魂石ってのは知ってて当然の一般的な物の様だ。
「ああ、いや……まあなんというか……」
「まあいいじゃないの。どこの誰だって。あたし達を助けてくれた恩人なんだからさ。詮索は無しにしましょ」
ケディさんナイス。そう、俺は恩人だから細かい事は気にしない方向で頼む。
「ま、それもそうだな」
「義理には義理で返さんとな。魂石を知らんならワシが教えてやろう」
サンキュー爺さん。助かる。
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