第4話 彼の世界と此の世界
結果。
ああ、結果だ。
僕は、各20個の元素を全てつぎ込んだ。
そして、僕の目の前にあるメッセージボックスにはあるメッセージが表示されている。
【進化条件が整いました。
小神霊】
うーん、やりすぎた？
小さくても神って。
でも、仕方ないよな。
もう戻せないし。
【チュートリアル3をクリアしました。
クリア報酬:？？？？？
まもなく、
ん？到着？
いや、『報酬』がわけわかんない物なんだが。
僕は、視線を下へ向ける。
眼下に、樹海が広がっている。
いや、その中央には小さな湖がある。
風に運ばれた僕をここへ誘っていたのかもしれない。
ただ、こんな場所を僕は知れない。
ゲームでは見たことの無い場所だ。
いや、僕が引退した後に実装されたのかもしれないな。
湖の中央に、小さな真っ白な祠が祀られている。
僕の身体は、その祠へと吸い込まれた。
僕は、真っ暗な世界にいた。
「よう、待ってたぜ」
声が聞こえた。
とってもダンディな渋めな男性の声だ。
「おいおい、ダンディなんて照れるじゃねえか」
え？どうして？
「どうしてもなにもお前の声は俺には聞こえているからな」
『どういうことだ？』
「なに、俺が神様だから…じゃダメか？
淡海 戒斗？
あ！そうだ。僕の名前だ。
何で忘れていたんだろう。
「そりゃあ、俺が忘れさせたからな」
『忘れさせた？』
「まあ、なんだ。おまえそれはそれはひどい人生だったからなぁ」
そう、彼が言った瞬間。
僕の頭の中に、色んな映像がフラッシュバックする。
これは、僕の…いや、俺の記憶。
思い出した。
淡海 戒斗の人生を。
「今なら、耐えられるだろう。
最初に、この世界にお前を呼び込んだ時。
無垢なる『
流石に、過酷な前世の記憶を持たせるには酷すぎたのでな。
勝手ながら忘れさせたのだ」
微精霊よりもまだ下があったのか。
たぶん、形のないマナの集合体ってとこだろうか。
「さて、なぜお前を転生させたか。
気になっているのだろう？」
『確かに気になる』
「お前は、生前彼のゲームの中で招待状を受け取ったはずだ」
『招待状？』
「うむ、あのゲームを作ったのはこの世界の賢者の1人だ。
世界が酷似しているのは、彼の世界と此の世界が繋がっているからに他ならない」
繋がっている？ゲームの世界が？
10年前…うーん、思い出せない。
ゲームのイベントとか思い出せないな。
「まあ、いいだろう。
お前は、彼の世界で此の世界への招待状を受け取った。
そして、死後。こちらへとやってきた。
それだけのことだ」
死後。
そう、俺は死んだんだ。
いや、今思えばやっと死ねたと言うべきか。
物心ついた頃から家庭環境は最悪だった。
両親はギャンブル狂いで、俺を残して蒸発した。
俺は、幼い頃から孤児院で育った。
小・中学生時代は、その事で虐めに遭い続けた。
高校時代は、新聞配達やいくつかのバイトをした。
学校にいるよりもバイトをしていたように思う。
高校を卒業後は、商社に勤めた。
営業部署に配属された俺は、邁進した。
だが、その会社は超が付くほどのブラック企業だった。
サービス残業は当たり前。
休日出勤に、無限と思えるほどの連勤。
心は、日に日に疲弊していった。
そんな時にSCに出会ったんだ。
だが、入社して3年が経ったとき…俺は、突然病に倒れた。
奇病に侵され、気休めの薬を処方された。
治験という名のモルモットになり…10年。
白濁し、濁り霞んだ世界を見続けた毎日。
身体は、動かすことも出来ず意識しかない肉の塊のまま生かされ続けた俺。
心臓も無理やり動かされていた。
つまり、無駄に延命させられていた俺は、用済みになり棄てられたのだろう。
そう、やっと死ねたのだろう。
「そうだ、お前は死んだ。
だからこそ、喚ぶことが出来たのだ」
『俺は、なにをしたらいい？』
「自由さ。何もしなくても、何をしてもいい。好きに生きてみるといい。
さあ、行くがいい。新たな人生へ…ここでのことはすぐに忘れるだろう。
淡海 戒斗だった過去すらもな」
そう、彼が言った瞬間。
俺の視界は、真っ白になった。
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