好きにニャったもの

第3回 キャラクター『帰ってください！阿久津さん』（長岡太一）に登場する猫

　『帰ってください！阿久津さん』（以下『阿久津さん』）のおかげで、月曜日が好きになった人は多いと私は信じてやまない。私も『阿久津さん』が始まってから、月曜日が楽しみになった。

　ヤングエースUPで連載中の『阿久津さん』は、一人暮らしの男子・大山くんと、彼の家をたまり場にしているヤンキー女子・阿久津さんの「からかいコメディ」である。当初は阿久津さんに困っていた大山くんと、大山くんをからかいまくっていた阿久津さん。そんな高校生たちが繰り広げるラブコメに、私は毎回ニヤニヤしている。

　『阿久津さん』には大山くんたち以外にも魅力的なキャラクターたちが登場する。その中の1人……いや1匹が大山くんが住むアパートの大家の家族・リコ（猫）だ。わざわざ（猫）とするのは、ヒロインの阿久津さんと同じ名前だからである。

　猫好きな阿久津さんは、大山くんの家で預かることになったリコ（猫）を見ると、すぐに抱き締めていた。そして猫の名前を知った阿久津さんは、やはり「名前で呼んで可愛がってやれよ」と大山くんをからかったのだ。その後、困ってしまうのは大山くんではなく自分だということを知らずに……。

　『阿久津さん』ファンの方には気付かれてしまっていると思うが、リコ（猫）は登場回数が少ないキャラクターである。なので登場する度に嬉しくなってしまう。リコ（猫）は表情が豊かで、かわいらしい子なのだ。また『阿久津さん』ではリコ（猫）以外にも（ちょこちょこではあるが）猫が登場している。

　数年前、作者の長岡太一先生は「受け取ったファンレターに自分が描くよりも、かわいい猫の絵が描かれていてニコニコしていた」というようなコメントをSNSで仰っていた。だが長岡先生が描かれる味があって、長岡先生の愛が感じられる猫たちが私は好きだ。ちなみに長岡先生の阿久津さんへの愛も素晴らしい。回を重ねる毎に阿久津さんがかわいくなっていくのも納得である。

　次に猫が『阿久津さん』に出てきてくれるのは、一体いつなのか分からない。しかし私は、そのプレミア感も含めて『阿久津さん』の猫たちが好きだ。特に最近、阿久津さんの親友・ミサキの猫が気になっているので、その子の再登場を強く願っている。常に目を細めている、機嫌が良さそうな猫だ。

　もちろん大山くんと阿久津さんの関係がどうなるのかも楽しみだ。他のキャラクターの活躍にも期待している。末長く続いていただきたい、大好きな作品だ。