　あの人はここにいる。

　夏祭りに来るかどうか、私は彼が行かないと踏んでいたけど嫌な予感がした。

　私の勘はよく当たる。例の夏祭りに彼はいた。

　目つきが悪く、人を寄せ付けないオーラを放っていた。

　正直なことを申し上げると実物は大した人でも魅力を感じない。

　学年によくいる、目立たない人の一人。

　話してみたけど浩人さんが言うほど面白いと思わなかった。

「あの人の周りに彷徨く害虫を排除していかないと……」

　彼がずーっとあの凡夫と仲良くするようになってから変わってしまった。

　以前の彼は積極的だった。誰よりも輝いて誰よりも正義感溢れている人だった。

　私はそんな彼に惹かれて彼と同じ高校に進学した。彼から私を見つけてくれるのをひたすらに待った。

　だけど、私に会いに来ることはなかった。

　彼はあの害虫と仲良くしているらしい。

　彼らしくない。なぜ、いつも彼の周りにあいつがいる？

　ああ。私が彼を正常に戻していかないと。

　そのために私は行動を始めるのだった。

　私の嫌な勘は当たった。

　夏祭りにあの男がやって来た。

　私からすれば視界の隅にいるような、平凡で面白みがなさそうな男。

　なぜこんな男と仲良くして、あんなに私に自慢してくるのだろうか。

　私が彼に連絡を取るたびにあの男とのツーショットやクラスメイトらしい人たちの写真を送られる。

　以前の彼はこんなふざけたことをするような人ではなかった。

　私が変えなければ。彼を元の彼にしなければいけない。

　私は笑顔の仮面を被り、あの男に声をかけた。

「はじめまして。橘先輩」

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