最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第25話 姉妹の時間

　ここに、二人の姉妹がいます。

　一人は、公爵令嬢。

　もう一人は、平民のメイド。

　それでも二人は、身分違いの実の姉妹。

　身分という壁のせいで、いまだに姉妹として会話をしたことがない。

　だから、ここは二人のために私がひと肌脱ぎましょう。

　私は最近、毎晩のようにハートの血を飲んでいる。

　なので、ハートの考えることは手に取るようにわかります。

　ハートはいまも、姉であるシャーロットのことを、気にかけているのだ。

　ちなみに、ハートのおかげで魔力量もかなり回復しています。

　現在は【魔力量　68/100％】です。

　ハートのおかげで私の力も戻った。　

　私に尽くしてくれているハートのためにも、二人の関係を修復してみせます！

　問題は、シャーロットです。

　ハートはシャーロットと姉妹として会いたがっている。

　じゃあ、シャーロットはどうなのか？

　見たところ、妹であるハートのことを気にかけているみたいだけど、真意はわかりません。

　わからないのであれば、知ってしまえばいい。

　なにせ私には、それができるのだから。

「ちょっとシャーロットと、二人きりにさせてちょうだい」

　そう言って、ハートを部屋から出します。

　いったい二人で何を話すつもりなんですかという、ハートの視線が痛かった。

　でも、その通り。

　私はシャーロットに、これからすべてを打ち明けてもらうのだから。

「テレネシアさま、二人きりで話したいこととは、なんでしょうか？」

「実はね……もう一度、あなたに触れたいのよ」

　シャーロットの手のひらに、自分の手のひらを重ねます。

　それだけで想いは伝わったはず。

　──前に一夜を共にした時のように、首にキスさせて欲しい。

　そうして今度は、シャーロットの血を吸うのだ。

　そうすれば、ハートへの気持ちを知ることができる。

「お、お姉さまが望むのでしたらこのシャーロット、すべてを受け入れるつもりです……」

　恥ずかしそうに言いながら、なぜシャーロットは自分のスカートの裾（すそ）を持ち上げました。

　ちょ、ちょっと、何をする気！？

　そういうつもりは、まったくないんですけど！

　シャーロットが間違いを犯す前に、彼女に抱き着きます。

　そしてベッドで体を押さえつけて、首筋に唇を近づける。

「お、お姉さまっ！　わ、わたくし！」

　──かぷり。

　シャーロットの血を、少しだけ飲みました。

　バレないように、すぐさま《血肉再生（ブラッドリジェネレート）》で傷口を隠蔽（いんぺい）します。

　これで、私に首を噛まれたとしか思わないはず。

　血を飲んだことで、能力が発動します。

　──《血脈記憶（ブラッドメモリー）》

　さて、悪いけど、ハートのためにシャーロットのことを教えてもらうわよ。

　ええと、なになに。

・名前：シャーロット・ダルウィテッド（公爵令嬢）

・年齢：17歳

・種族：人間

・両親：父　ヘンリー・ダルウィテッド（公爵）

　　　　母　キャサリン・ダルウィテッド（公爵夫人）

・身体情報：身長 160cm、体重 50kg、病気なし。

・使用できる魔法：水魔法（初級）

・魔法適正：水魔法

・やりたいこと：テレネシアお姉さまの恋人になりたい。妹のハートと話がしてみたい

・尊敬する人：封印の聖女（貴族女性みんなの憧れの人）

・気になる相手：テレネシア様（お慕い申し上げています！）

・テレネシアへの感情：命の恩人ということ以上に、好きです。わたくしと一緒になりましょう！

・ハートへの感情：腹違いのわたくしの妹。テレネシアお姉さまのメイドになったのは知っていたけど、元気そうで良かった。できれば、一度くらいは話しかけてみたいけど……。

・いまの感情：このままではわたくし、またテレネシアお姉さまに襲われてしまう……でも、求められるのが嬉しい。もっと、わたくしのことを触ってくださいませ！

　どうやら、シャーロットもハートと話がしてみたいようです。

　それなら問題ない。

　姉妹の再会を、後押ししてあげましょう！

　ちなみに、シャーロットの他の感情については、見て見ぬフリをしました。

　いまは姉妹の会話が最優先ですからね。

　細かいことは、気にしないのです。

「シャーロットに、お願いがあります」

「な、なんでしょう、お姉さま。わたくし、いろいろと勉強したので、なんだってやり切る自信があります！」

　シャーロットは学園で優等生なのは知っている。

　なら、姉妹としてはどうでしょう。

「先ほどからずっと、私のメイドのことを気にかけていますね」

　図星だというように、シャーロットの顔が揺らぎました。

　でも、さすがは公爵令嬢。

　すぐさま、冷静になります。

「それは、我が家の元メイドが、お姉さまに何か粗相（そそう）をしていないか心配になったのですわ」

　微笑みながら、思ったことと違うことを口にする。

　やはりシャーロットは、貴族の令嬢としては優秀なほうです。

　でも、あなたの考えることはすべてお見通しなんですから。

「なら、シャーロットにお願いがあります。元主人として、ハートがきちんとメイド業をできているか、直接指導して欲しいの」

「そ、それは………」

「私は元々貴族だったけど、それは1000年前のこと。いまの作法とは違うところがあるから、ハートが正しいのかわからないの。だから、代わりに確認してくれるかしら？」

　お願いね、といったようにウィンクします。

　命の恩人にここまで言われたら、断りづらいはず。

　シャーロットはなにかを考えるように、一瞬視線を泳がせました。

　でもすぐに、こう返してきます。

「しょ、しょうがないですわね……テレネシアお姉さまのお願いでしたら、断れませんわ！」

　こうして、二人の再会の場は整いました。

　廊下で待機していたハートを室内に呼び戻すと、さっそくきっかけを作ってあげます。

「ハートにこれから重大な仕事をお願いします。失敗は許されません」

「は、はいっ！　テレネシア様のためでしたら、どんなことでもやり遂げてみせます！」

「その意気込み、忘れないでね。それじゃシャーロットさん、あとはよろしくね」

「え…………」

　ハートの顔から、表情が抜け落ちました。

　それほどまでに、驚いているみたい。

　ハートの前にシャーロットが立ちました。

　並んでみると、やっぱり似ている。

　二人が姉妹であることを、視覚的にも理解してしまいます。

「コホン、わたくしはシャーロット・ダルウィテッドと申します…………

　我が家の元メイドなら知っていて当然のことだと思いますが、いかがかしら？」

「は、はいっ！　しゃ、シャーロットお嬢様のことは、よく存じ上げて、います……」

「よろしくてよ。それで、あなたのお名前は？」

「あたしは、ハート・ブラウンと、いいます」

「ハート・ブラウン、というのね。それではブラウン、これからわたくしがテレネシアお姉さまの代わりに、あなたの仕事ぶりを拝見させていただきます」

「え、ええぇ！？　わ、わかりました……よ、よろしく、お願い、しますぅ！」

　か、硬い！

　まるで他人同士じゃない。

　まあ、他人として生きてきたから仕方ないのでしょうけど。

　だから、私が爆弾を注いであげましょう。

「あなたたち二人、並ぶと凄く似ているわね。もしかして、生き別れの姉妹だったりしたりして？」

　冗談っぽく、そう言ってやりました。

「あ、あたしは、シャーロットお姉さまとは、し、姉妹なんかじゃ、あああありませんんん！」

　ハートは動揺しすぎて、シャーロットのことを姉だと自白（じはく）してしまっている。

　正直すぎる子ね。

　対して、シャーロットは黙ったままでした。

　そして私の顔を見ると、何かを悟ったようにうなづきます。

「そうなのです、バレしまっては仕方ありませんね…………実はわたくしとハートは、腹違いの姉妹なのですよ」

「え、えぇえええ！？　しゃ、シャーロットお姉さま、それは言っちゃいけないって、奥さまが言っていたのに！」

「お母さまの言いつけは、もういいのです。それに、ここは屋敷ではないのです。誰も私たちのことを、攻めたりしません」

「で、でも、テレネシア様が見ています！　バレちゃいます！」

「テレネシア様は、すべてをご存知なのよ。だからこうして、わたくしたちを引き合わせたのです」

　ハートが信じられないと、私を見てきました。

　肯定の意味を込めて、微笑み返してあげます。

　──さあ、お姉ちゃんに甘えなさい。

　シャーロットには、もうその準備ができているのだから。

「しゃ、シャーロットお嬢さま……」

「さっきまでわたくしのこと、お姉さまと読んでいてくれたじゃない。もう姉だとは呼んでくれないの？」

「そ、そんなことないです！　だってあたしは、ずっとお姉さまとこうやって、お話がしたかったんですから……」

　ハートの瞳に溜まっていた涙が、こぼれ落ちました。

　頬（ほほ）を滴（したた）るその粒（つぶ）を、シャーロットが指で優しくすくいあげます。

　自然と、二人の距離が縮まっていきました。

「ほら、ハート。泣かないの。わたくしの妹なら、もっとお行儀（ぎょうぎ）良くなりなさい」

「そういう、シャーロットお姉さまも……な、泣いて、いらっしゃいますよ？」

「こ、これは違います！　嬉し涙なんて、貴族の令嬢は流さないのですから！」

　会話をするたびに、二人の顔は近づいていく。

　そうしてついに、姉妹は触れ合います。

「ハート、いつの間にかこんなに大きくなって……苦労かけたわね」

「シャーロットお姉さまこそ、お綺麗になられました」

「それならあなたも、そうなるのよ。だってわたくしの妹なんだから」

「…………あたし、シャーロットお姉さまの妹で、いいんですか？」

「当たり前じゃない。たった二人の、姉妹なんだから……」

「シャーロットお姉さま……！」

　二人の再会を、他人が邪魔してはいけない。

　泣きながら抱擁（ほうよう）する姉妹を目にした私は、静かに扉のドアを開きます。

「これで、良かったのよね」

　二人の姉妹としての時間は、今日から始まることでしょう。

　最初は、他人行儀なところがあるかもしれない。

　それでも、あの二人なら大丈夫。

　きっと仲の良い姉妹になる。

　──姉妹か。

　私の妹は、きっともう……。

　血を分けた姉妹だとしても、いつ会えなくなるかわからない。

　だからこそ、この二人には姉妹の時間を大切にして欲しい。

　幸せそうに笑い合う二人の姉妹を後ろ目で見ながら、私は扉をそっと閉じました。