最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第23話 《side：ボロス》

　炎上する王都の空を、一人の少女が跳（と）びはねる。

　少女の名前は、テレネシア。

　伝説の『封印の聖女』である。

　その美しい姿を、ボロスは背後から眺めていた。

　自分と同じように身体強化魔法を使っているのだろう。

　聖女テレネシアは、まるで暗殺者のように王都を縦横無尽に移動する。

　先ほどから、ボロスとテレネシアは二人で救助活動を行っていた。

　崩れた家屋を一件ずつ回り、生存者を確認する。

「テレネシア様、ここは瓦礫（がれき）しかありません。あちらに行きましょう！」

　そうボロスが告げたにもかかわらず、テレネシアはその場から動かない。

「いいえ、この下に人がいます。早く掘り起こしましょう」

　ぱっと見、誰も埋まっているようには見えない。

　助けを求める声もしないのだから。

　それなのに、テレネシアが指をさした場所にはどういうわけか、必ず人が隠れていた。

　今回も、瓦礫の下から子供が見つかったばかりだ。

「テレネシア様、教えてください。どうして人がいるとわかったのですか？」

　Ｓ級暗殺ギルドのボスをしている自分でも、けが人の気配を察知することができなかった。

　だがテレネシアは、いとも簡単に被災者を見つけてしまう。

「ええと、匂いがするから……じゃダメかしら？」

　テレネシアは、勘（かん）が働くと答えたのだ。

　それにしても、百発百中すぎる。

　もしかしたら、聖女にしか使えない神聖魔法とやらで、気配を探知しているのかもしれない。

　テレネシアは救助した子供に、すかさず治療を行う。

　流れ出ていた血が、逆再生するように子供の元へと戻った。

　──これが《神聖完全再生（セイクリットリジェネレート）》の力。

　怪我を治癒するのではなく、怪我そのものをなかったことにする。

　女神にしか使えないとされた、至宝の奥義。

　それを見ず知らずの子供に、急遽（きゅうきょ）なく使用した。

　いや、それだけではない。

　テレネシアは、ボロスにも《神聖完全再生（セイクリットリジェネレート）》使ってくれた。

　自分の殺そうとした暗殺者にも、迷うことなく手を差し伸べる。

　──なんて、お優しい方なんだ。

　テレネシアとの戦闘で、彼女の正体がヴァンパイアだと知ってしまった。

　でも、それがなんだ。

　テレネシアはどの人間よりも、聖女をしている。

　なにせ、人殺ししか脳のないボロスにすら、手を差し伸べてくれるのだから。

　この時点で、ボロスはテレネシアのことを尊敬していた。

　彼女を呼ぶ時は、必ず「テレネシア様」と敬称をつけている。

　もちろん、テレネシアの正体がヴァンパイアだと喧伝するつもりもない。

　なぜならボロスにとってテレネシアは、本物の聖女なのだから……。

「これで倒れていた人は、全員かしら。お疲れさまボロス、あなたのおかげではかどったわ」

　そう、テレネシアが感謝を述べてくれる。

　──やめてくれ。俺はそんな、礼を言われるような人間じゃない。

　この手で、数えきれないほどの人を殺（あや）めて来た。

　ボロス以上に、暗殺を行（おこな）った者は、この大陸にはいないかもしれない。

　けれども、テレネシアはそれがわかっていて、ボロスのことを許したのだ。

　一人の人間のように、扱ってくれる。

　ボロスは自分が、少年時代に戻ったように錯覚した。

　まだ殺し屋ではなかった、あの頃の自分。

　子供の頃は、誰もボロスのことを怖がらなかった。

　それが大人になると、闇社会の畏怖（いふ）の対象になっていた。

　ボロスはきっと、死ぬまで誰にも心を許すことはできない。

　そう思っていたのに、許してしまった。

　この聖女、テレネシア様に。

「けが人はこれで全部よね？　他にはいない？」

　テレネシアが、大神官ドルネディアスにそんなことを尋ねる。

　急ごしらえで設営された救命施設に、百人を超えるけが人が横になっていた。

　満足な医療設備がないせいで、たいした治療はできないでいる。

　出血が酷くとも、包帯がなかった。

　火傷をしていても、治療薬がなかった。

　まだ病院から備品は届かないのかと、神官が焦りの声をあげている。

　治癒専門の神官だけでは、全員を癒やすことはできない。

　誰もが悟った。

　けが人のうち、何割かがこのまま命を落とす。

　そのはずだったのに──

「あとは私に任せなさい」

　テレネシアが両手を上げる。

　そして、小さく何かを唱えた。

　すると、けが人たちから、赤色の液体が空中へと集まっていく。

「な、なんだこれは！？」

　こんな光景、見たことない。

　けが人から流れ出た血を、一ヵ所に集めているようにも見えた。

　まるで赤色の星が、夜空に散りばめられたかのよう。

　──なんて美しいんだ。

　神秘的な光景が、繰り広げられていた。

　空中に集まった血の塊は、そのままテレネシアの体へと向かう。

　そして、紅色の光を発する。

　目を瞑（つむ）った刹那の間に、血の塊は消えていた。

　代わりに、血行（けっこう）の良くなったテレネシア様の顔が見える。

「これで大丈夫。みんな、いま助けるからね」

　テレネシアが両手を横に広げる。

　すると、紅色のサークルが地面に発生した。

　救命施設は、巨大な魔法サークルに包まれている。

　いったい、なにが始まるんだ……！

「み、見ろ！　みんなの怪我が、治っていくぞ！」

　神官の誰かが、信じられないものを見たように叫ぶ。

　それもそのはず。

　百人を超すけが人の傷が、一瞬で治ったのだ。

　こんな魔法、見たことも聞いたこともない。

　これだけの人数を同時に癒すんなんて、世界広しとはいえ誰にもできないだろう。

　唖然としながらテレネシア様を見つめると、彼女の側に近付いた大神官ドルネディアスが歓喜の声をあげた。

「これは《神聖完全再生（セイクリットリジェネレート）》ではない……《広範囲神聖完全再生（エリアセイクリットリジェネレート）》だ！」

　そんな魔法が、この世には存在していたのか……。

　まるで女神のようだな。

　きっと、みんなも同じことを想ったのだろう。

　救命施設に入る人たちが、そろって声を漏らす。

「聖女さまぁ」「『封印の聖女』様は、やはり英雄だ！」「奇跡だ！」「きっと聖女様は女神様なんだ」「伝説の聖女、テレネシア様ぁ！」「テレネシア様、万歳ー！」

　人々が、テレネシアを讃（けが）える。

　けが人だった者も、神官も、兵士も、関係ない。

　誰もがテレネシアに、感謝していた。

　──この場で死を覚悟した者たちは、俺と同じで二度と忘れないだろう。テレネシアへの感謝の気持ちを…………。

「俺も、テレネシア様にすべてを捧げよう」

　ボロスにとっての命の恩人であり、新しく生まれ変わらせてくれた人生の恩人。

　それが、聖女テレネシアだ。

　こうして、騒がしいい夜は終わった。

　被害のわりに死傷者の数が少なかったのは、聖女テレネシアの献身（けんしん）があったからだ。

　王都中の民が、そのことを胸に刻んだ。

　この日、聖女テレネシアは1000年前の歴史上の英雄ではなくなった。

　現代を生きるこの王都の民にとっての、英雄になったのだ。