それはマスターのことだ。マスターは健斗の実の父親のような存在だった。母親が亡くなり、路頭に迷っていた健斗をずっと気にかけてくれていた。新居を見つけるまでマスターの家に住まわせてくれたり、職探しを一緒に手伝ってくれたりと健斗を献身的にサポートしてくれた。「なぜ、そこまで面倒を見てくれるのか。」と尋ねると、マスターは「お前は昔の俺みたいなんだよ。」と言って年季の入った顔をくしゃっと歪めて笑った。

マスターは今回の件を知ったら、どうするだろうか。叱責する？呆れる？見放す？いや、マスターのことだ。きっと言葉にならないショックを受けて自分を責めるだろう。いっそ、酷い言葉で罵って縁を切られた方がマシだ、と思った。