＜６・リツユ。＞
何でこんなに、外が暗いのだろう。
「ちょっとこれ、どういうこと……？」
思わず呟くも、声は暗い廊下に空しく響くばかりである。
――最高の異世界に行けるって話だったじゃん。ええ、あの話、嘘だったわけ？
とりあえず、先に来ているはずの友人を探してみることにする。帰る方法なら“ある”のだ、焦る必要はどこにもなかった。
理露と、友人の
二人とも、アニメが大好きだった。
特に、異世界でお姫さまや悪役令嬢に生まれ変わって、という類のストーリーが大好きで、最近では揃って配信を見て盛り上がっていたのである。自分達もお嬢様とかになって、イケメンな王子様とか婚約者に溺愛されてみたいよね、なんて乙女の妄想を繰り広げたり、二次創作小説を読んで楽しんだり。だからこの儀式を試したきっかけも同じ。なんてことはない、好奇心を爆発させただけであったのである。
この退屈な世界から抜け出して、魔法だとか精霊だとか、お姫様だとかがいる異世界を体験してみたい。
だからといって、片道切符なのは恐ろしい。ちゃんと行って帰ってこられる方法はないものか――そう思って発見したのが、この“異世界転移エレベーター”だったのである。十年以上も前からあるという、異世界に行けるエレベーター、その亜種のような方法だという。違いは、あちらとは異なりちゃんと帰って来る方法が確立されているという点だった。
『もし、変なところに行っちゃってもさ。その時は即帰って来ればいいってだけの話じゃん？』
理露にその話を持ちかけてきたのは、さくらの方で。
『だから、試しにやってみない？試験も終わって、退屈だしさ』
何か、ストレス発散の方法を探していたのは確かなのだろう。――理露とさくらは、二人そろってクラスからやや浮いていたのも事実であったから。
漫画やアニメが大好きな、根暗なオタクコンビ。クラスのみんなから、そう思われているであろうことは知っていた。いつも二人だけで一緒にいて、他の子と仲良くするということはなかった。それだけに、五人や四人の班を作れと言われてしまうと、どこかに入れてもらうのにとてつもない苦労を強いられることになるわけだったが。
お洒落だとか彼氏だとかイケメンアイドルだとかどこかのスポーツ選手だとか。そういうことに黄色い声を上げているクラスの陽キャな少女達とは、話題も趣味もまったく合う気がしなかった。彼女らも彼女らで自分達の楽しみなど理解する気もなく、どこかで見下しているのが目に見えるから尚更に。いじめられているわけではないけれど、それでもお互い分かり合うことのできない存在。ただ違うのは、こちらが少数派であるということだけ。――鬱屈とした気持ちを、何でもいいから晴らしたい。そう思うことは、何もおかしなことではあるまい。
できるなら夢のような異世界で、突然出逢ったイケメンにちやほや溺愛されてみたい。
それができずとも、魔法のような素晴らしい世界を体験して、その記録だけでも取ることができたら万々歳ではないか。ツイッターにでもアップするだけで、きっと人気者間違いなしなのだから。
ゆえに、二人は創立記念日で学校が休みだったその日、こっそりと校舎に侵入して儀式を試すことにしたのである。が、ただ二人一緒に異世界に行ってみるだけではつまらない。ハイテンションになっていた自分達は、今から思うと少々リスクの高い約束をしてしまったのだった。つまり、さくらが先に行って、後から理露が追いかけてさくらを見つけるという、一種のかくれんぼである。
――普通に一緒に行けば良かったかなあ。
エレベーターから降りて、理露はてくてくと校舎の中を進む。
――ていうか、夜になってるから異世界には行けた？んだろうけど。なんで現実世界と同じ校舎なの。パラレルワールドとか？それじゃつまんないんですけど。
自分達が行きたかったのは、中世ヨーロッパ風の、お城とか魔法とか騎士とかが存在しそうな異世界だったというのに。ただ学校が夜になってるだけ、ではなんの面白みもない。ぶつくさ言いながらも、理露はスマホを取りだして写真を撮った。そしてすぐさま、呟きをツイッターに投稿する。
●ゆんゆん @yunyun_moemoe
異世界転移できるエレベーターの都市伝説を実験してみました。
なんか異世界に到着したっぽいけど景色に面白みがないー
中世ヨーロッパ風の異世界に行きたかったのにー！
↓
●荒野で爆走系女子 @bakusouuuuuuuuu
返信先: @yunyun_moemoe
この間ゆんゆんさんがやってみるって言ってたやつ？ほんとにやったんだ。
↓
●こっちゃんでっす @kocchan1515
返信先: @yunyun_moemoe
おはおは。
写真うｐよろー！
すぐにレスがついた。現実では根暗キャラな理露だが、ツニッターのフォロワー数はそこそこいるのだ。なんせ、ネットの世界なら例のアニメが大好きな世界中のファンと楽しく繋がってお喋りができるのだから。
「いけね、写真アップ忘れてた」
理露は最初のコメントで、うっかり写真を添付するのを忘れて投稿していたことに気づく。
今度は間違えないように、さっきの呟きの直下に写真つきのコメントをしっかりと投稿することにする。たった今撮影したばかりの、学校の廊下の写真だ。この写真だけなら、どこの中学校の校舎だなんてバレる心配もないだろう。電気が消えていて、月明かりで照らされるばかりの暗い廊下なのだから尚更に。
「うし、投稿」
●ゆんゆん @yunyun_moemoe
返信先: @yunyun_moemoe
写真撮ったのに添付忘れてた件。
真昼間なのに暗いし、異世界なのは間違いない、のかな？なんか面白いもの見つけたら、また写真投稿しまーす
投稿完了、の文字を確認して、理露はスマホをポケットにしまうと歩き出した。まずは、さくらを見つけなければいけない。五階のどこかにいるのだろうか。それとも、下の階に降りていってしまったのだろうか。かくれんぼを言いだしたのもさくらとはいえ、こんな真っ暗な校舎の中なのである。なんだかんだで怖がりなところもあるし、そう遠くへは行っていないと思うのだが、どうだろう。
――帰るにしたって、さくら置いていくわけにもいかないしね。とっとと見つけて、こんな話は嘘っぱちでしたーってみんなに伝えなきゃね。……それから、あの人にもクレームを入れないと。
元々、この中学校の五階は使われていない教室が多い。近年急激に生徒数が減ってしまった影響だそうだ。もっと便利なところに、新しい中学校ができて、学区がに分割されてしまったのである。一番多い時には、一学年で十クラスもあったというこの学校も、今では最大で四クラスという状況だった。そのうち、なくなってしまったりするのだろうか、と少し淋しくも思う。特に一番不便な五階の教室は、どれほど使用される頻度が少ないかしれない。いくら、学校そのものの敷地面積が狭くて、一階あたりの教室数が多くはないと言っても、だ。
白紙のプレートが掲げられたままの空き教室の横を抜け、ついに廊下の終点に到着してしまったのだった。エレベーターは、一番西の端っこに一基のみ設置されている。廊下を真っ直ぐ突き進んでみたものの、やはりどこにもさくららしき人影は見つからなかった。
「おーい、さくらー？江崎さくらさーん？」
ややわざとらしく、理露は後ろ階段の下の方へと声をかけてみる。
「芝園理露さんがー、お待ちでございまーす。いらっしゃいましたら至急、音島中学校のー、東階段の五階らへんまでお越しくださーい？」
いつもの彼女なら、そのまま“どこのヘタクソなアナウンスだーい！”というツッコミが入ってきそうなものだというのに。相変わらず、階段も廊下もしん、と静まり返ったままである。声が届かないところまで降りていってしまったのか。それとも、とにかく理露が自力で見つけるまでは意地でもかくれんぼを続行してやるぞという気持ちでいるのか。
仕方ないなあ、と思いつつ理露はため息を一つ吐いて階段を降り始めた。
――一応階段の写真も撮っておくかな。なんか、私には見えない面白いものが映ってたりするかもしれないし。心霊写真みたいに、妖精さんがいっぱいに映ってるとか……そういう夢みたいな話にならないかなあ。
しばらく階段を降りていると、違和感に気づいた。すん、すん、すん、と。誰かが泣くような声が聞こえてくるのである。女の子の声だ、と気づいて理露は足を早めた。
「さくら？さくらなの？」
何か、彼女の身に起きたのかもしれない。そう思ったからである。
ここにきてやっと、理露の胸には小さな不安が芽生え始めていた。まさかそれが、あのような結果になるなどとは全く予想もしていなかったわけだが。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます