ゼロから１億〜出来損ない魔法使いが世界一の魔法師になるまで〜

第4話

「郭日（くるわび）だ。よろしく、少年。」

郭日...って。

「郭日魔法高校の郭日さんですか？」

「いかにも。私は私以外の郭日に会ったことがないね。」

僕の驚きは想像を絶するものであったが、読者の皆さんにはこの驚きが伝わっていないだろう。

今日の朝「100年前とある日本人男性から魔法は広まった」と言ったが、その日本人男性こそが郭日魔法高校の創設者、郭日（くるわび）彰（あきら）である。

まだ魔法がなかった時代に魔法を使えるようになった彼を、崇める団体がいくつもできたという。だが郭日は崇められることを嫌い、代わりに自らのノウハウを教える教育機関を開いたという。

「彰さんのご子息ですか？」

「ははは、私が郭日彰だよ。」

僕は思わず驚きを露わにしてしまう。

まだご存命だったのか。生きているとしたら100歳を優に超えるぞ。

ネットでは「現代のダンブルドア」「日本のガンダルフ」なんて呼ばれている郭日彰だがその理由がようやくわかった。

「ええと...22歳で魔法を使えるようになったんですよね。歴史の授業でやりました。」

「そうだ。27で不老不死の魔法に着手した。私の見た目の老化は30代前半で止まっているよ。」

確かに彼の見た目は若く、122歳とは到底思えない。ただ毛髪だけは不自然に真っ白で、体もどこか頼りない。

「見た目が老いなくても脳は老いるようでな。体は元気なのに何をするにも疲れを感じる。魔法だって全盛期の1/3も使いこなせていない。」

郭日さんは寂しそうに微笑むと鞄から水を取り出し、一口口に含んだ。そして僕に話すように促した。自分の悩みは話したのだから、話してみなさいという風に。

「魔法が、使えないんです。クラスのみんなができていることが僕にはできない。1限も、みんなは魔法の実習なんです。僕は魔法が使えないから、自習。」

郭日さんは少し戸惑い、元気づけるように僕の肩を叩いた。

「魔法が使えないやつは大勢見てきたが、みんな力強く生きているよ。魔法警察の梶（かじ）を知っているか？」

「梶長官ですか。」

「そうだ。彼は私の古い友人だが魔法を使えない。でも立派な長官だ。魔法の有無に関わらずね。」

僕は思わずため息を漏らしてしまう。せっかくあの郭日彰が慰めてくれているのに、悲しみを抑えきれずに息をついた。

「僕は0なんです。」

「なんだって？」

「『魔力（マナ）』が0。」

「0...？魔力（マナ）が？...そんな。」

郭日は絶句し、目を泳がせた。そんな余裕を失った態度に僕はなんだか腹が立って、胸の中にあるもの全てをぶちまけた。

「梶長官は平均の1/10という噂がありましたよね。そんな生ぬるいもんじゃないです。梶長官が羨ましいですよ。少しでも身体強化魔法がかけられるんですから。僕は0です。」

何かを言おうとする郭日さんを遮って、僕の本心は留まらずに放出され続ける。

「魔法を見せびらかすやつに腹が立つ。胸の奥に劣等感が積もっていく。魔法の授業はいつも見学か自習だ。自分は一般人とは違うんだと言われる気がする。何より僕を慰めようとする奴は全員魔法を使って生きてきた。それがどんなに恵まれたことか知らないくせに！」

公園には気まずい沈黙が流れ、静寂が針のように耳の奥を突いていた。

「...すいません。授業に戻ります。」

「待て！待ってくれ！軽率な発言だった...

僕は郭日さんに背を向けて学校へと歩き出した。しばらくするとハトが飛び立ち木の葉は落ちた。僕は心に苛立ちと虚しさを湛えたまま教室へと急いだ。