チャリパイEp5～仔犬を抱いた少女～

第3話忍び込み大作戦

　森永探偵事務所では、シチローが偵察に出た三人の帰りを待っていた。

「６時か……そろそろ帰ってきてもいい頃だな……」

テーブルに置かれたマルボロボックスから一本を取り出すと、口に咥（くわ）えてジッポーで火を点ける。その動作とほぼ同時に、三人の戻る声が聴こえた。

「ただいま～」

「ご苦労様。で……どうだった？成金邸は……」

「牛丼だったよ……シチロー」

「えっ？　……いや、防犯設備はどうだったって聞いたんだけど……」

「ああ……そっちの話ね……」

三人共、よほど昼飯が牛丼だった事がショックだったらしい。そんな中でも独自に成金邸の偵察をしていたてぃーだは、スマートフォンで撮影したいくつかの写真をシチローに見せながら説明を始めた。

「セキュリティーは大した物だったわ……防犯カメラに指紋認証、赤外線レーダーに大勢の警備員…それに、庭の番犬もいたわ」

すると、子豚とひろきも負けじとスマホの写真を見せる。

「あと、プールに温泉もあったわ！」

「玄関に虎の敷き皮もあったよ！」

「それ関係あるのか？　プールとか虎の敷き皮とか……」

てぃーだからの情報を基に、シチローは成金邸の見取り図を描き綿密な作戦を練る。

「ここからここまでかかる時間がこうだから……そして脱出経路がこうで……それから……」

およそ一時間をかけて、ただ一つの問題を除き……シチローは作戦を完成させた。

「う～ん、問題は今回の作戦にどんなコスチュームを着て行くかだな……」

そこはどうでもいいんじゃないのか……

☆☆☆

　そして、いよいよ作戦決行日の朝がやってきた。

シチローは、てぃーだ、子豚、ひろきの三人を集めて激を飛ばす。

「さあ、いよいよ今夜成金邸に忍び込んで『仔犬を抱いた少女』を盗み出すぞ！」

シチローは右手に何か包みのような物を抱え、左手を高々と挙げてチャリパイの士気を高めていた。

「ところでシチロー、その右手に持っている物は何なの？」

「ああ、これ？」

シチローが右手で抱えていたもの……それはシチローが今回の作戦の為に用意した重要なアイテムのひとつであった。

「これは、『仔犬を抱いた少女』の贋作だよ。絵画を盗んだ事がバレないように、現場ではこの贋作と本物の絵をすり替えて来ようと思うんだ」

確かに成金邸でこの絵画が盗まれた事が発覚すれば、すぐに屋敷中が大騒ぎになる事は間違いない……その発見を少しでも遅らせる事は、チャリパイのリスクを下げる材料になる。

「なるほど！　さすがシチロー、考えたわね」

「シチローやるぅ～」

皆の称賛を浴びて気分を良くしたシチローは、更なる提案を持ち掛ける。

「それから、今回の作戦を遂行する為に特別にコスチュームを用意したからみんなそれに着替えてみてよ」

「え？　……コスチューム……？」

コスチュームと聞いて、てぃーだは眉を顰（ひそ）めたが、コスプレ大好きな子豚とひろきは興味津々な様子でシチローの周りに集まってきた。

「どれどれ、どんなの買ってきたのシチロー！」

「一応、今回のテーマに沿って選んだつもりだけど」

「それじゃティダ、ひろき、早速試着するわよ！」

「やろう、やろう、コブちゃん！」

そして30分後には、『第一回チャリパイコレクション・ファッションショー』が始まった。

☆☆☆

トップバッター、シチロー。

新宿区、まごころ商店街にある『テ―ラ―赤山』のサブオーダーメイドによる真っ赤なジャケットで登場……

「やっぱり、『ドロボー』と言ったらルパン三世だろ。一度これをやってみたかったんだ」

続きまして、てぃーだとひろき。

こちらはご存知歌舞伎町『ドン・キホーテ』で調達……

「女性の怪盗と言えば、やっぱり『キャッツ☆アイ』しかないでしょ」

てぃーだが濃い紫のレオタード、そしてひろきはオレンジのレオタードでそれぞれ登場……しかし、キャッツ☆アイは三人の筈……どうして二人なのだろう？……その理由をシチローが説明した。

「いや、本当は三着揃えたかったんだけど、どうしてもコブちゃんのサイズが見つからなくて……だからコブちゃんには、テーマに沿った別の衣装を着てもらう事にしたよ」

そんな訳で、このショーのトリを務めますのは……

江戸時代を一世風靡した大泥棒ねずみ小僧じろきち！

「なんで私だけ『ねずみ小僧じろきち』なのよ……」

その子豚の様子を見たひろきが、笑顔で呟いた。

「『子豚』なのに『ねずみ小僧』だ」