おじさんとショタと、たまに女装

第九章 クリスマスパーティー

第43話 誘ってみよう

　元カノの未来に、今書いているエロマンガのモデルの正体がバレてしまった……。

　しかし、もう彼女を気にする必要はないだろう。

　悲しい別れ方だったけど、あれぐらい強く突き放した方が、あいつのためにもなる。

　俺みたいな貧乏作家を、東京へ一緒に連れて行くぐらいなら……。

　まあ、それは言い訳であって。本当は航太との時間が大切だからだと思う。

　今、この胸に抱いている気持ちが、恋愛感情かは分からない。

　それでも、あの子が俺にとって、大事な存在になっていることは確かだ。

「……」

　無我夢中でキーボードを打つこと、数時間。

　真っ白な原稿は、どんどん黒い文字で埋まっていく。

　あくまで作品の中だが、未成年の少女がアラサーのおっさんと激しく愛し合う。

　部屋に飾っていた、クリスマスツリーが倒れるほど……。

「う～ん」

　年の瀬だからと、ヒロインにミニスカサンタのコスプレを着せてみたが。

　なんか、現実感が薄いような……。

　ここはシンプルに塾帰りという設定にして、セーラー服を着せてみるか。

　と顎に手をやり、考え込む。

　すると、玄関からチャイムの音が鳴った。

　部屋にかけている時計を確認すると、夕方の５時。

　航太が学校から帰ってきたのか。

　急いで玄関へ向かい、扉を勢いよく開いて見る。

「あ、翔くん！　久しぶりだね」

　そこに立っていたのは、本物のセーラー服を着た女子高生。

「なんだ……葵（あおい）か」

　深いため息をつくと、葵が顔を真っ赤にさせる。

「ねぇ！　なんか毎回、私に対して酷くない！？」

「別に……」

　最近、航太以外だとダメだな。

　　※

　葵がここへ来た理由は、両手に持っていたスーパーのビニール袋にあった。

　中には、クリスマス向けのオードブルやローストチキン、それにケーキまでたくさん入っている。

「今夜はクリスマス・イヴじゃん？　だけど翔くん、ぼっちでさびしいかと思って」

「大きなお世話だよ」

「だって、未来さんはもう東京でしょ？」

「お前、なぜその話を……」

　俺が戸惑っていると、意地の悪い顔をして舌を出す。

「女同士はその辺、ネットワークがあるんですぅ～」

「くっ……」

　こいつが弟だったら、ゲンコツの一発ぐらい食らわしてやりたいところだが。

「まあ、終わったことは置いといて……。翔くん、どうせ一人ならパーティーしようよ」

「え？」

「そうそう。色々と揃えてきたんだよ？　三角帽子と小さなツリーでしょ。あとね、家から……」

　葵のやつが勝手に話を進めるので、俺は慌てて止めに入る。

「お、おい！　なんでそんなことを俺が、お前とやるんだよ？」

　しかし、その問いかけに葵は、首をかしげる。

「へ？　何を言ってんの？　私はこれを渡したらすぐに帰るよ。お友達とイルミネーションを見る約束があるし」

「じゃあ、誰とパーティーするんだ？」

「決まってるじゃん。お隣りの男の子」

「なっ！？」

　用意したパーティーグッズを玄関におくと、葵は背を向けてしまう。

「それじゃ、お二人で楽しんでねぇ～」

　そう言うと、足早にアパートの階段を降りていく。

　こちらが拒む隙を与えず、用事が済んだらさっさと消えてしまった。

　マジで航太と聖夜を過ごすのか……。

　　※

　よく考えると、中学生の航太はもう冬休みに入っていた。

　そのせいか、彼が最近アパートの廊下に座っていることも少ない。

　でも、母親の綾さんが、お水系の仕事に向かっている姿は何回も目撃している。

　ならば、男を自宅に招き入れるので。

　息子の航太は嫌がって、アパートの廊下に逃げるはずだが……。

　とりあえず、お隣りの美咲（みさき）家に向かってみる。

　このアパートは壁も薄いが、扉も隙間があるため、家の中から生活音が漏れてくる。

　綾さんはいないようだ。

　あの人がいたら、いつも男との笑い声が聞こえてくるから。

　美咲家のチャイムを鳴らしてみると、すぐに扉が開いた。

「はぁ～い。あ、おっさん……」

　白いタートルネックのセーターを着た航太が、ひとりで玄関に出てきた。

　下半身は相変わらず、デニムのショートパンツか。

　中に黒のタイツを履いてはいるが、寒そうだ。

「お、おう。航太、今ひとりか？」

「え？　うん、母ちゃんは仕事だから店に行ってるよ。どうして？」

　ブラウンの大きな瞳で、こちらを見つめる。

　久しぶりに見たが、その目力は健在だ。

　今にも吸い込まれそう……。

「さっき、妹の葵が来てさ。クリスマスだから、俺ん家でパーティーしないかって」

　俺がそう言うと、航太は瞳を輝かせる。

「本当に！？　葵さんも一緒にお祝いすんの！？」

「いやぁ……あいつは、友達とイルミネーションを楽しむそうだ。だから俺と二人だけ、それでも良いか？」

「おっさんと？」

　目を丸くする航太。

　やっぱり、男ふたりでクリスマス・パーティーなんて嫌だよな。

「ああ、別に嫌なら断っていいぞ」

「ち、違うって！　いきなりだからビックリしたの……ていうか、パーティーするならちょっと待っててよ！」

　そう言うと慌てて、自宅に戻っていった航太。

　何か準備でもしたいのかな？