おじさんとショタと、たまに女装

第41話 バレたくない

　喫茶店の駐車場で、元カノの未来と黙って見つめ合う。

　もう１０分は経ったんじゃないだろうか。

　未来は、綾さんのことを誤解している。

　とにかく、それだけはしっかりと否定しておかなければ……。

「なあ、未来。俺さ、ちゃんとお前のことを見ていたかって、言われたら……自信はないけど」

「……うん」

「それでも、付き合っていた頃。他の子と浮気なんて、しなかっただろ？」

「知ってる」

「じゃあ、信じてくれてもいいだろ？　綾さんは本当に隣りの人で、何もないんだ」

「……」

　必死に説得しているつもりだけど、最後の言葉には同調してくれない。

　一体、なぜだ？

「わ、私だって……学生時代から、翔ちゃんのことはよく知っているつもり……」

　細い肩を震わせて、未来が何かを訴えかけている。

　ここは黙って聞くことにしよう。

「でも！　最近の翔ちゃんは、本当に違うもん！　別れる時、”優しい噓”をついてくれた翔ちゃんじゃない！」

　そこまで言い切られると、俺も言い返さないと気が済まない。

「ど、どうしてだよ？　ていうか、一体なにがそんなに違うって言うんだ？」

「そんなの見れば、すぐに分かるよ……その顔」

「は……顔？」

　思わず、自身の頬を両手で触ってみるが、特に変わったところはない。

　　※

「さっき喫茶店の外から、翔ちゃんとあの女の人が一緒に食べているところを見ていたけど……。私が見たことのない優しい顔をしていた！」

「……」

　ちょっと待て、いきなり指摘されたから、頭の中で処理できない。

　俺が綾さんと一緒にいて、楽しそうにしていた？　いや、優しい顔をしていたと言うのか……。

　あ、その中にもう一人いたな……。

　航太の存在だ。

「待ってくれ……未来。それは本当に綾さんじゃない」

　未成年の男子中学生、航太と一緒にいたから「お前より優しい顔をしていたんだ」とは言えない。

「じゃあ、なんで？」

「そ、その……恋愛とかじゃなくてだな。友情というか……」

　と苦しまぎれの言い訳をしていたら、未来が俺の目を見て叫び声を上げる。

「ああっ！　まさか……翔ちゃん！？」

　口を大きく開いて、必死に両手で隠そうとするが。

　あまりの衝撃に、驚きを隠せずにいるようだ。

「ま、待ってくれ！　さっきも言った通り、恋愛感情じゃなくて……」

　そう説得しようとするが、彼女は聞く耳を持たない。

「ウソでしょ！？　相手は未成年の男の子だよ！？」

「……」

　さすが、元カノだ。

　全てバレてしまった。

　　※

　俺がずっと気になっているのは、同い年のシングルマザー。

　美咲　綾さん……ではなく、その息子。航太だ。

　自分でもこの気持ちは、好きとかそんな簡単な感情じゃない。

　ただ、俺は……あの子とこれからも、仲良くやっていけたらと思っている。

　俺が好意を寄せている相手が、男の子だと知って。

　元カノの未来は、黙り込んでしまう。

「その、俺はあの子を、航太のことをそんな目で見ていないんだ」

「……じゃあ、どんな関係なの？」

「決してやましい関係じゃない。ただの友達、たまに二人で遊ぶ仲だよ」

　そう説明したが、未来は納得していなようで、また黙りこんでしまう。

　視線を地面に落として……。

　しばらく沈黙が続いたが、何かを思い出したようだ。

　ハンドバッグの中から、スマホを取り出す。

「私、実はずっと応援していたんだよね……」

　視線はスマホに向けたまま、喋り始める。

　ずっと、人差し指で画面を触っている。

「なにがだ？」

「翔ちゃんと別れても、エロマンガの原作者、ＳＹＯ先生を……」

「！？」

　まさか、未来が俺の書いているエロマンガを読んでいたとは。

　正直、読んで欲しくなかったし、応援もして欲しくない……。

　だってあれは、元カノをそのままネタにしたものだ。

　特に、ムチムチコスプレイヤーシリーズは。

「最近さ、作風変わったの？」

「あ、ちょっと担当さんに言われてな……新しいものに挑戦しているんだ」

「ふぅん……」

　なんだろう、この無言のプレッシャーは？

　元々、未来という彼女は温厚で優しい人間だったのに、ものすごく冷たい声で話す。

「俺の作品が一体、何だって言うんだ？」

「あのね……お仕事だし、私は振られた身だから強くは言えないけど。こういう作品を実体験を基に書いてない？」

　そう言って、自身のスマホを俺に向ける。

「は？」

　彼女が突き出したスマホを覗き込むと、画面の中にはとあるマンガが映し出されていた。

　俺が原作を担当した、ロリものだ。

　高熱を出した女子中学生の家に上がり込んだ主人公が、看病と言いつつ。

　座薬と一緒に、自身の欲望を幼い少女で満たす……。

　この前、航太を看病した体験を基に書いたエロマンガだ。

　「み、未来……これは、あくまでフィクションで……」

　「前作と比べて、そう言える？」

　「……」

　なんて、返せばいいんだ。