氷の王子様は子守り男子!?

第31話 一番になって

　うちの学校の体育祭は、家族も見学に来れるけど、校内のどこにでも入ってこれたら、さすがに安全性の問題があるみたい。

　家族の応援場所とそれ以外ではネットで区切られていて、応援に来た人たちは、それを超えちゃダメ。

　ただし生徒は、自由にネットを超えて家族のところに行けるようになっていた。

「俺、これから日向たちのところに行くけど、坂部はどうする？」

「えっ？ えぇっと……」

　いくつかの競技が終わって、実行委員の仕事も一段落ついたところで、吉野くんが聞いてくる。

　私だってもちろんみんなのところには行きたいし、これを逃したら、また実行委員や競技で、ゆっくりできるのはしばらく先になりそうだから、行くなら今がいい。

　だけどそれって、吉野くんと一緒に行くってことだよね。

　どうしよう。

　もちろん、吉野くんと一緒が嫌だってわけじゃないよ。ただ、さっきあんな話をして、続きはまた後でって状態なんだよ。

　どうしたらいいかさっぱりわかんなくて、心臓がバクバク鳴っている。

「悪い。あんな話した後だってのに、俺と一緒だと、緊張するし困るよな」

「えっ？」

「じゃあ、俺は時間ずらすから、行きたかったら一人で先に」

「ちょっ、ちょっと待って！」

　一人で答えを出して、勝手に離れて行こうとするもんだから、慌ててそれを引き止める。

　けど、その時思わず、吉野くんの手を握っちゃった。

　その瞬間、吉野くんの体がビクンと揺れる。

　目を見開いて私を見ていて、顔は赤くなっていた。

「よ、吉野くん？」

「悪い。緊張してるのは、俺の方かも」

　吉野くんが緊張!?

　なんだか全然そんなイメージ湧かないけど、今の表情を見たら、そうなんだって納得しちゃう。

　それに、その気持ちわかるよ。私だって、すっごく緊張してるから。

　で、でも、だからって無理に別々に行動することないんじゃないの。

「わ、私も緊張してるけどさ、吉野くんと一緒なの、嫌でも困ってもいないからさ。行こうよ、みんなのところに」

「いいのか？」

「うん！」

　心臓は、相変わらずバクバク。

　だけどそれを気にしすぎて、やりたいこともできないんじゃ、すごくもったいないから。

　それと、もうひとつ。

「それに、ここで悩んでばっかりいたら、会いに行く時間がなくなっちゃうよ」

「…………それは、そうだな」

　吉野くんも、これには大いに納得したみたい。

　結局、二人でネットで仕切られた向こう側の、みんながいるところに向かっていく。

　私たちがやってきたのに真っ先に気づいたのは、たっくんと日向ちゃんだった。

「あっ、知世お姉ちゃんだ！」

「お兄ちゃーん！」

　相変わらず可愛い。相変わらず天使。

　飛び跳ねて迎えてくれたたっくんの頭を、思わず撫でる。

　家族の前では、吉野くんとのあれこれは顔に出さないようにしなきゃ。あんなことになってるなんて知られるの、恥ずかしすぎて無理。

　なんて思ってたけど、たっくんや日向ちゃんの可愛さパワーのおかげで、十分気は紛れそう。

　吉野くんも、懐いてくる日向ちゃんを嬉しそうに抱っこしていた。

　さっき、学校での自分のイメージがって言ってたからか、いつもみたいな甘ーい猫なで声で話したりこそしないけど、日向ちゃん大好きってオーラは十分に出てると思う。

　って言うか、この二人がそろって応援してくれるなんて、最高なんだけど。

「ねえ、お姉ちゃん。二人が応援してるところ、しっかり写真に撮っておいて」

「いやいや、写真撮るなら、応援されるあなた達の方でしょ」

「そんなのよりも二人だよ。絶対だからね！」

　私のお願いにツッコミを入れるお姉ちゃんだけど、自分の写真よりもよっぽど嬉しいから。

「それよりあなた達、出るのはどの競技だっけ？ たっくんも日向ちゃんも、さっきから教えて教えてって何度も聞いてくるのよ」

　そういえば、全部しっかりとは話していなかったっけ。

　って言っても、私たちが出る競技はそんなに多くない。ただでさえ実行委員で忙しいから、その分出る競技は少なくして楽したいって思ったから。

「この、全校生徒によるダンスでしょ。それから私は騎馬戦に出るけど、上に乗るんじゃなくて馬なんだよね」

　どれもこれも、目立たないどころか、もしかすると見つけられずに終わるかも。

　これじゃ、応援し甲斐がなさそう。

「あっ。でも、実行委員対抗リレーがあるか」

　私や吉野くんや、他の実行委員の人たちが、それぞれの組に分かれての対抗リレー。

　ただでさえ忙しいのにそんなことしなきゃならないのって、実行委員に選ばれた人たちからはなかなか評判の悪い競技だけど、これなら目立てるし、応援も盛り上がるかも。

「おぉっ、いいね。たっくん、日向ちゃん、聞いた？ 二人とも、リレーに出るんだって」

「リレー？」

「そう。かけっこして、次に走る人にバトンを渡していくやつ」

　お姉ちゃんから話を聞いて、たっくんや日向ちゃんも、ワクワクしてきたみたい。

　キラキラした目で、こっちを見てくる。

「すごーい！」

「一番になってね！」

　えっ、一番？ それは、できるかな？

　私は運動オンチってわけじゃないけど、だからって特別得意ってわけでもない。一番は難しいかも。

　だけど、たっくんと日向ちゃんが、キラキラした目で見つめてくる。

「知世お姉ちゃん、頑張って！」

「たくさん応援するね！」

　純粋な眼差しが眩しい！

　これは、とても一番は無理なんて言えない。

「う、うん。お姉ちゃん頑張るから、応援よろしくね」

　そう言うと、それを見ていた吉野くんはそれがおかしかったのか、吹き出しそうになるのを必死でこらえてた。

「わかった、一番だな。まかせとけ」

　ああ、約束しちゃった。

　これは、全力で頑張らないと。