前のエピソード――第9話　２ボール・ドッジボール

　今はタグラグビーが普及して、ルールも確立してきた。でも豪介がしっぽ取りゲームを考えたのは、新任のころだから３０年以上も前のことである。

　ルールは単純だ。運動会で使う鉢巻きを、ズボンの後ろにつけて、奪いあうのだ。

「それでは、しっぽとりゲームをします。ルールがいくつかあります。

　１つ目、しっぽをにぎりながら走ったりしてはいけません。すぐにとられるようにしておいてください。

　２つ目、相手をおしたり、倒したりしないでください。そういうことがあるとゲームは終了です。

　３つ目、しっぽをとられても相手のしっぽをとることはできます。

　４つ目、チャンピオンは勝ったチームの中で一番多く取った人です。負けたチームからはチャンピオンはでません。以上です。質問はありますか？」

「先生、かくれてもいいんですか？」

「いいですけど・・かくれていたらつまんないと思いますよ」

「先生、二人で一人をおいかけてもいいんですか？」

「もちろん！　それこそチームワークだと思いますよ」

　というやりとりをした後、ゲームが始まった。

　左右のサッカーゴールから紅白のチームが走り出す。運動の苦手な亮くんはサッカーゴールの後ろから動かない。まだ、自分がどうしたらいいかわからないのかもしれない。そのうちに、相手チームがサッカーゴールにせまってきて、亮くんは逃げ出した。近くの茂みに走ったが、すぐに追いつかれ亮くんの鉢巻きはとられてしまった。（おわった）という顔をしている。だが、今日は違う。同じチームの春樹くんが、

「亮くん、二人でつかまえよう。亮くんが追いかけて、オレが鉢巻きをとる。いこうぜ」

　と言ってきた。亮くんはしぶしぶ従いながらも、足の遅い女の子を追いかけ始めた。そこを足の速い春樹くんが近づいて、鉢巻きを奪取する。

「亮くん、いいぞ。その調子！」

　と春樹くんが声をかける。亮くんも少しやる気になった。また新たな相手をさがしに走り出した。

　５分たったところで、豪介のホイッスルがなる。子どもたちは５分間走り続けていたので、へとへとだ。勝ったのは亮くんのいる紅チーム。春樹くんは３本とって、チャンピオンになった。

「亮くん、ありがとうな。オレがチャンピオンになったのは亮くんのおかげだよ」

　という春樹の言葉で亮くんはニコッとしていた。エースにはなれなくても運動は楽しいと思えるようになったのである。

　次の体育の時、子どもの中から

「先生、しっぽとりゲームまたよろうよ。それも全員がとられるまで」

　という声があがった。

「それだと、紅白どっちも勝ちにならないよ」　

　と豪介が言うと、

「チームじゃなくて、全員が敵。一番多くしっぽをとった人が勝ちというルールではどうですか？」

「うーん、それじゃおもしろくないな。チームワークを大事にしたいからな。それじゃ、２人１チームではどうだ。２人で協力してやり、チャンピオンも２人だ」

「いいね。それでいこう！」

　ということで、２人で１チームを作ることになった。亮くんは春樹くんといっしょである。１人余ったので、豪介と組むことになった。

　いざ、ゲーム開始。校庭全体に子どもたちが広がる。亮くんは早々にしっぽをとられてしまった。それでも春樹くんといっしょに走りまわっている。最後の子は全員から追いかけられて、四苦八苦していた。１０分ほどで終了。チャンピオンは春樹くんと亮くんチーム。２人で４本とった。ボクシングの勝利者のように腕を持ち上げたら喜んでいた。豪介といっしょにくんだ子は

「先生ったらさっぱり走らないんだもの。役にたたないわね」

　とぼやいていた。ひたすら謝るしかない豪介であった。