明日もし、私が死んだら。

第7話

時刻は9時30分。教室のドアの前で立ち止まる。

　（入りづれぇ……、連絡も入れてねえしな……）

　遅刻するくらいなら、これまでは欠席することにしていた。中途半端に目立ってしまうからだ。とはいえ、こんなところまで来て帰るわけにもいかない。引き戸に手を掛け、余り音を立てないようにドアを開いた。

「……おはようございます」

　小さく挨拶を溢すと、居眠りしている人間以外が一斉にこちらを向いた。そう新しくはない校舎だ。いくら小さく戸を引いても、それなりに音は鳴ってしまったようだ。彼らとはできる限り視線は合わせず、教壇に立つ教師にだけ目を向ける。そういえば、今日の一限目は担任の授業だったか。彼は自分の諸事情を把握している。そう責め立てられることもないだろう。

「すみません、遅刻しました」

「ああ、水無瀬か。次からは気をつけるようにな」

　やはりこれといった罰はないようだ。大勢の前で叱られでもすればいやに目立ってしまう。それだけは御免被りたい。そのまま自身の席へと足を向かおうとするが、なぜか前まで自分の席だったはずの場所に別の生徒が座っている。どうやら昨日は席替えだったようだ。辺りを見回せば空席を三つほど見つけたが、どれが自分の席かわからない。そんな中、一人の生徒がこちらに声を掛けてきた。

「水無瀬くん、こっちこっち」

「……！」

　親切な奴も居たもんだ。助け舟にあやかり声の主へと視線を向けたが、その先にいた彼女の正体に目を疑った。

　（なんでお前がここにいるんだよ……）

　そこには、俺を殺すと言ったあの女が静かに微笑んでいた。瞬間、教室の空気が凍りついたような感覚が走る。その不気味さに思わず立ち尽くしてしまった。

「おい水無瀬、早く席に着けー」

「あ……すんません」

「そういえば昨日席替えしたこと言ってなかったな。すまんすまん。お前は望月の隣だ」

　彼が指差す先では『望月』と呼ばれた少女がこちらに向かってひらひらと手を振っている。そもそも『望月』なんて生徒はクラスにいなかったはずだ。まさか昨日転校してきたのだろうか。いや、それはない。もしそうならクラスに馴染みすぎている。一歩一歩と得体の知れない存在へと近づき、ようやく自身の席についた。

「おはよ、水無瀬くん」

「……おはよ」

「何か言うことないの？」

「ありすぎて困る」

「ねえ、感謝の一つくらいあってもいいんじゃない？」

「…………」

　てっきり、「質問でもないのか」という意図かと思っていたが、どうやら違ったらしい。だがこればかりは彼女の言う通りだ。溜息を吐きながら、隣で頬を膨らませる彼女に目を向ける。

「さっきは助かった」

「ふふ、どういたしまして。……で！質問とか、ないの？」

「やっぱりさっきのはそういう意味かよ。あるにはある。けど、一旦頭、整理させてくれ……」

「いいじゃん、そんなの。大体君の聞きたいことはわかってるし」

「おい水無瀬ー、望月ー、私語は慎めよー」

　状況が飲み込めず、今が授業中だということすらも忘れてしまっていたようだ。一度彼女からは視線を逸らし、今は大人しく黒板に目をやることにした。