つくも！

第5話ログインボーナス五日目

「ご主人様――」

「わかってる。急にそんなこと言われても整理が追い付かないよね。俺だって『あなたはゲームのキャラクターです』なんて言われたら同じ顔するよ」

いえ、そうではなくて。と峰が手を挙げる。

「ゲームのキャラクター、とは一体？」

ああ、そこからか。と頭を掻いた。

画像を閉じ今やってるソシャゲを開く。

――え？嘘だよな？

思わず画面に顔を近づけてしまう。

「どうなされました？」

「あ、いや、なんでもない。とりあえずこれを見て」

ソシャゲ定番の箱庭の画面を峰にみせる。

「これは、鏡の中でモノが動いて」

箱庭の中で押しキャラの一体がこちらに手を振る仕草をする。

峰はそれに対して小さく手を振り返した。

「ご主人様これがゲームのキャラクターなのですか？」

「うん、そう。実際には存在しないデータの存在なんだ」

物思いにふけていた峰はゆっくり瞼を開け言った。

「つまりはわたくしは今まで切り捨ててきた妖と同じこと、ということですね。彼らも実際は火や煙、雨に風など自然の中から生まれた存在でした。今こうしてご主人と話しているわたくしはその鏡から生まれた、と」

峰がまじまじとパソコンの画面をみた。

「――怖い、とか気分が悪いとかそういうのはないの」

「ありません。どんな理由で生まれようとこの刀と共にある以上わたくしはご主人様の為に切るのみ。それだけです」

峰の圧に押される。

いや、違う。もし自分が峰と同じ立場ならそんなこと絶対に言えず頭を抱え込んで吐き散らかして怯えることしかできないだろうから。

だから真っすぐな峰の瞳を見て後ずさりしたんだ。

自分はそっとパソコンを閉じた。

「―峰は強いね」

「ご主人様？」

「ごめん、なんでもない。そうそう、そのご主人様呼び辞めて名前で呼んで欲しい」

改めて自己紹介すると峰は軽く頷いた。

「歩様。お茶にしましょう、気分も落ち着くかと」

歩と名前で呼ばれた瞬間ぞわっとする感覚に襲われた。

立ち上がり居間へと向かおうとする峰を止める。

「やっぱりご主人様呼びでお願い」

柄にもなく頬が熱くなってるのを感じた。