僕は猫と一緒に暮らしたい

第１２話 忘れない

僕は交渉に失敗してしまった。

レイシアに何て言おう。

「フィルは頑張ったよ。ほ、ほら、野性の宝玉の実があるかもしれないじゃん？」

リナは僕を一生懸命に励ましてくれている。

落ち込んでいても仕方ないな。

戻ったら、ゼリューヌに何とかお願いしてみようと思っていたのだけど。

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「戻りま・・？」

僕がドアを開けたら、急に女の人に抱き着かれた。

「ごめん、ごめんねえ・・もういいから・・」

女の人は僕に謝っているみたいだ。

あれ？もしかして・・・。

「もしかして、レイシア？」

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ゼリューヌさんの家で僕たちは椅子に座っていた。

目の前には元猫のレイシアが座っている。

銀色の長い髪、表情豊かな瞳は空色で右手に大きな杖を持っている。

可愛いというよりは美しく２０代くらいだろうか。

猫と姿が似ても似つかないけど、雰囲気が同じだった。

「ゼニューヌさんにお願いして、元に戻してもらったのよ。ごめんね、村まで行ってくれたのに・・」

「フィル？」

リナが僕に声をかけた。

ぽんぽんと頭を叩く。

「駄目だこいつ、聞いてないよ・・レイシアさんに驚き過ぎてんのかな・・」

「にゃ～ん？」

レイシアも僕をコツンと軽く叩いた。

手を猫の手にして、叩く。

何を思ったか、僕の顔を舐め始めた。

「れ、レイシア？」

僕は意識が戻った。

あ、あれぼーっとしていたみたいだ。

「猫いなくなったから寂しくなった？元に戻してもらおうか？」

「・・びっくりしたぁ・・レイシアさん急にフィル舐めるんだもん」

「あは、つい、猫の時の癖で・・」

僕、レイシアに舐められてた？

胸がドキドキして、可愛いって思ってしまう。

年上に向かって、可愛いとか失礼だろうか。

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僕らはグレイス町に戻って来ていた。

このままずっと一緒にいると思っていた。

猫の姿ならともかく、もうレイシアは一人の女性なのだ。

リナは家に先に戻っていて、今はレイシアと二人きりだ。

「ここ、眺めがいいわね。こんな所知らなかったわ。連れてきてもらって、ありがとうねフィル」

小高い丘の上。

レイシアは右手に杖を携えていた。

銀色の長い髪が風で揺れている。

いつも隣にいた灰色の猫はもういない。

彼女はやっと故郷に帰れるのだ。

僕は顔を無理やり笑顔にしてみた。

引きつった顔から、雫がこぼれ落ちていた。

泣いてはいけない。

そう解かってはいるのに・・。

「どうしたの？何で泣いているの？」

彼女は不思議そうに僕の顔を覗き込んだ。

「私ねフィルに会えて良かった。会えなかったらずっと猫のままだったかもだもんね」

レイシアはぎゅっと僕の体を抱きしめた。

「明日、村へ戻るわ。あなたの事はずっと忘れないわ」