僕は猫と一緒に暮らしたい

第８話 当初の目的

「わぁ、忘れてた！」

朝レイシアが叫んだ。

僕はベッドの上で薄目を開けた。

「どうしたの・・」

「すっかり猫生活に慣れてきちゃって・・忘れてた・・私、フィルに手伝ってほしい事あったのに」

落ち着かない様子でうろうろ歩き回っている。

人間なら立って歩きまわっている感じだろうか。

猫だとそう見えないからおもしろい。

ぷっ

僕は笑ってしまった。

「何笑ってるのよ」

「ごめん」

僕はベッドから起き上がり、ベッドに腰かける。

「話が・・あるの。聞いてくれる？」

レイシアが僕をじっと見つめて、少しずつ話し始めた。

**

私は恋人のアーロンと、マノリ村に住んでいた。

ある時、女性が道で倒れていて助けてあげたの。

「ご親切に有難うございます」

彼女はラズベルと言い、占い師らしく頭にはフードを被っていた。

アーロンと一緒に看病をしたわ。

しばらくして、すっかり元気になったラズベルは私を外に連れ出した。

是非お礼がしたいって言って。

村のはずれの小屋の中、私はラズベルと二人きりだった。

「こんなところで、どうしたんですか？」

油断していた私は、床の魔法陣に気が付かなかったわ。

周りの景色が歪んだように見えて・・次の瞬間、体が縮んでしまった。

最初は何が起こったのか全く分からなかったの。

「アーロンはいい男ね。大丈夫もらってあげるから」

ラズベルはそう言って、何処かへ行ってしまった。

私はしばらく放心状態だったと思う。

気が付いたときには声も出なくなっていて、どうしようも無くて・・。

しばらくしたら、喋れるようにはなったんだけどね。

それから、家に行ってみたけど・・中に入る勇気が無かったの・・。

**

「最近やっと元の姿に戻る方法が見つかって、どうやら深淵の森にアイテムがあるみたいなのよね・・さすがに猫の姿じゃ難しくて・・」

レイシアはその時の事を思い出したのだろう、すごく辛そうだった。

僕は思わず、レイシアを抱きしめていた。

「元の姿に戻りたいの。協力してくれる？」

恐る恐る、言葉を紡ぎ出すレイシア。

深淵の森か…あまり良い噂は聞かないけれど。

「僕に出来ることなら」

不思議と僕は頷いていた。

あの森は普通の冒険者でも近づかない森で有名だ。

色々と準備をしていかないといけない。

僕は冒険者ギルドに行って情報を集めてみることにした。

****

「止めたほうがいいわ」

開口一番、冒険者ギルドのマリアさんに言われた。

「行くのなら、誰か腕の立つ人を連れて行ったほうがいいわね。誰も受けたがらないと思うけど」

霧がいつも発生していて、視界が悪いところらしい。

昔からあの森は良くない噂が絶えないらしく、冒険者は行きたがらないらしい。

魔力が無くなるとか、行方不明になるとか。

毎年、行方不明になっているのは本当らしいけど。