泣き虫の凛ちゃんがヤクザになっていた

後日談 後編

　深夜零時前、私はリビングのソファに座りながら、スマホで漫画を読んでいる。

　凛ちゃんの帰りを待っているのだが、流石にウトウトし始めたので、先に寝てしまおうか考えていた。

　すると、丁度その時凛ちゃんが帰ってきた。

「おかえりー」

　私は上半身を後ろに向けて、出入り口の前にいる凛ちゃんへ向かって言った。

　凛ちゃんは返事の代わりに、「うーん」と低い唸（うな）り声を上げる。

　相当酔っているのか、少しフラフラとした足取りでキッチンへ向かう。そして、凛ちゃんはコップに水道水を注いで一気に飲み干した。

　凛ちゃんはコップ片手に、下を向いたまま固まる。

「そっとしておいたほうがいいかな？」と思って、私は再びスマホの画面に視線を戻す。

　すると、凛ちゃんはいきなり後ろから私に覆い被さってきた。

「わっ！？びっくりした」

　私は突然のことで飛び退きそうになった。

　凛ちゃんは酒の匂いを漂わせながら、背後から私を抱きしめ、私の肩口に顔を埋めて「うーん」と唸る。

　初めて見る凛ちゃんの姿に、私は驚いて「どうしたの？」と尋ねる。

　凛ちゃんの身体は酒で火照って熱い。

　すると、凛ちゃんは少し顔を上げて、今度は私の首筋に鼻先を擦り付けてきた。

「……いい匂いする」

　凛ちゃんはぼんやりとした口調で言う。

「お、お風呂入ったからかなぁ？」

　いつものぶっきらぼうな凛ちゃんとは違って、甘えるような仕草を見せる彼に、私は思わずドキドキする。

　凛ちゃんは酔っぱらうと、こんなふうになるのか。

　すると、凛ちゃんは突然私の頬に「ちゅっ」と口付けてきた。

「――ひゃっ！？」

　私は驚いて、声を上げてしまう。

　凛ちゃんは私の反応を見て上機嫌になったのか、「ふふっ」と笑う。

「かわいいな」

　突然、凛ちゃんは私の耳元でそう囁いた。

「――へっ！？か、かわ……」

　初めて凛ちゃんに「可愛い」と言われたため、私は驚くと同時に、心拍数が急激に上がって顔が熱くなる。

　そして、凛ちゃんはまた甘えるように、後ろからギューッと私を抱きしめてくる。

　――凛ちゃんの愛人が弁当屋の女店長だって。

　すると、私はなぜか昼間の和住さんの言葉を突然思い出した。

　へべれけ状態の凛ちゃんを見て、私は「今の状態の凛ちゃんになら訊いてもいいかな」と思った。

「ねえ、凛ちゃん……。凛ちゃんにとって、私って『愛人』なの？」

　私がそう問いかけると、凛ちゃんは突然顔を上げた。

「……何だよ、急に」

　凛ちゃんはため息を吐く。

　私は「嫌なことを訊いてしまったかな？」と思って、取り繕おうとした。

　すると、凛ちゃんは私の隣に座って、真剣な表情で私を見つめてくる。

「幸希にとって、『肩書き』はそんなに重要なのか？」

「えっ？」

　私は予想外の返答に驚いた。

「俺が幸希に心底惚れてるってだけじゃダメか？」

　凛ちゃんは不安げな表情を見せる。

「俺は……、こんなんだから、『普通』の恋人にはなれねぇ。周りの人間に俺のこと紹介できないだろうし、俺が行ける場所も限られてる。結婚だって、お前に迷惑が掛かるから、ちゃんと籍入れてやれない……。ヤクザの女だから、『愛人』だって揶揄されるかもしれない……。だから、幸希にはいろいろ我慢させることになると思う……」

　凛ちゃんは消え入りそうな声で呟きながら、私を抱きしめた。

　その腕は力強いはずなのに、どこか弱々しさを感じる。

「でも、俺は幸希のことが好きだから……。お前が一番大事だから……。時間は掛かるかもしれねぇけど、ちゃんと足洗うつもりだ。そしたら、俺と一緒になってくれ……」

　凛ちゃんは夢見心地な様子で話す。

　あまりにもぼんやりとした口調だったので、私はプロポーズに近い言葉を言われたと気づくのに時間が掛かった。

　どうやら私が気づいていなかっただけで、凛ちゃんもいろいろと気にしていたようだ。

　ヤクザと交際することがどれだけ大変なことか、今の私にはよく分からない。

　凛ちゃんの言う通り、私はいろいろと我慢することになるのだろう。

　実際、反田組の組員の間では、私は「愛人」と呼ばれている。

　だけど、そんなことは些細なことなのかもしれない。

　凛ちゃんがそばにいてくれて、私を愛してくれているのならば、それで十分だ。

「うん、私、待ってるからね」

　私は凛ちゃんの背中を優しくさすった。

　すると、突然凛ちゃんの身体が重くなり始めた。

　私はその重さに耐えられなくなって、徐々に後ろに倒れていく。

「えっ！？凛ちゃん！！？」

　私が驚いて呼び掛けると、耳元で「ぐぅ」と寝息が聞こえてきた。

　どうやら凛ちゃんは寝てしまったらしい。

「ちょっ、この体勢で！？」

　私の上に覆い被さった状態で凛ちゃんは寝てしまい、彼の体重で私は潰されそうになる。

　私は何とか凛ちゃんの下から這い出て、ソファの上にうつ伏せで寝ている彼に、毛布を掛けてあげた。

　その時、凛ちゃんは「ゆき」と寝言を呟き始めた。

「ゆき……、ずっとおれの、そばにいてくれ……」

　凛ちゃんは子供のような口調で、そう呟く。

「うん、ずっと一緒にいるよ」

　私は凛ちゃんの頭を優しく撫でた。

「昨日のことは忘れてくれ……」

　翌朝、目が覚めると凛ちゃんが顔を赤くして俯いたまま、そう言ってきた。

　どうやら酔っていた時の記憶はあるようだ。

　そして、シラフになった今、思い出して恥ずかしくなっているらしい。

「えー、なんで？」

「……何でもだ」

「……可愛かったのに」

　私がそう言うと、凛ちゃんは顔を真っ赤にして頭を抱えた。