お前の隣にいたいんだよ！〜素直になれない不良高校生が、実は甘えん坊な高校教師に溺愛されています〜

四十話 痩せ我慢

　完全にこいつの好みは、把握してるし。弁当に入れられそうなものもあるしな。俺は何となく、寂しくなって手を軽く握ってみる。

　すると秋也はこっちを見て、優しく微笑んで強く繋いできた。その体温が温もりが、段々と全身に回ってくる。

　空いている手で俺は自分の顔を隠して、自分でも分かるぐらいに真っ赤になる。くそ……こういう雰囲気になれない。

　なんていうか、こそばゆくてむず痒い。それでも、フワッとした感じのこの関係が嬉しいから。

　言葉には、上手く表す事が出来ないが……。秋也の真っ直ぐな笑顔を見ると、心が満たされていくような気がする。

「デザートでも、食べないか」

「おう、何があんだ？　アイスがいい」

「アイス……んと、桃があるぞ」

「それいいな」

　必要以上にくっついてくる秋也に、終始ドキドキしていた。そんな中、アイスを注文してお店の人に一瞬変な顔をされた。

　しかし、高級なお店なだけあって直ぐに笑顔になっていた。やっぱ男同士って、変に思われてしまうのだろうか。

　あの学校では普通になりつつあって、完全に忘れていた。世間一般的には、可笑しいものなんだよな。

　隣で鼻歌を歌っている秋也を見て、ふと思ってしまう。こいつは男同士ってことに関して、思ってないのだろうか。

　俺は自分でもどうなのか、分かっていなかった。でも秋也は元々、女性が好きだろうから。それなのに、男である俺とかって意味が分からない。

　別にこいつの俺に対しての気持ちは、恥ずかしいぐらいに真っ直ぐなものだから。でも不安になってしまうのは、俺がそれだけ秋也のことが好きだからなんだろうな。

「ほら、デザート来たぞ。ほい、あーん」

「あー」

「素直だな。美味いか」

「ああ、美味い」

　口いっぱいに広がる桃の香りと、冷たいアイスがとても美味しい。確かに美味いが、何とも言えない気持ちになってしまう。

「何、考えてんだ」

「別に……なんて、言うか……いや、何でもない」

「そこで止められると、気になるじゃないか」

　優しい瞳で見つめられて、頭を撫でられた。俺はたったそれだけのことで、不安や恐怖が薄れていくような気がした。

　俺は撫でている手に自分の手を重ねて、目を真っ直ぐに見つめる。俺を見つめるその瞳が、いつもよりも綺麗に見えた。

「言っただろ？　隠すなとは言わないが、相談はしてくれ」

「今はまだ、言わないでおく。でも、いつか聞いてくれるか」

「ああ、もちろんだ」

　優しく微笑んでくれて、抱きしめてくれた。心配してくれているのも分かったから、俺は力強く抱きしめ返す。

　やっぱ秋也といると、言葉に現せないような不安や恐怖がなくなっていく。暖かくて優しくて、何とも言えない幸福感が胸に溢れていく。

　恥ずかしくてまだ、言葉に出すことはできない。でも……いつか、この気持ちを自分の言葉で言えるようになりたい。

　気がつくと支払いが済んでいたようだった。ちくちょー……このスマートさが、カッコよくて腹が立つな。

　デザートを食べて、俺たちは店を後にする。手から伝わってくる体温が、いつもよりも暖かく感じた。

　俺を助手席に乗せて手を離したが、俺は離したくなかった。すると駐車場だったが、秋也は優しく抱きしめてくれた。

「空雅、どこか行きたいとこあるか」

「秋也の行きたいとこ」

「……はあ、もうマジで可愛い」

　そう耳元で甘い声を囁かれて、俺はますます離れたくなくなってしまう。耳元で囁かれると、体が急激に熱くなっていくような気がした。

　それと同時に秋也が俺を、真っ直ぐに見つめている。その瞳が光り輝いていて、目を逸らすことが出来なかった。

「あき……や」

「空雅……」

　そのまま顎をクイっと、持ち上げられた。端正な顔が近づいてきて、俺は静かに目を閉じる。

　優しく触れるだけのキスをして、直ぐに離れてしまう。俺の目を見て頭を撫でて、俺を座り直してドアを締める。

　足りないのにな……なんて考えている自分が、とてつもなく恥ずかしくなる。我に返ってみて、人に見られるかもしれなかった。

　それなのに、運転席に座って鼻歌を歌っている秋也を見る。甘い雰囲気になっても、直ぐに元通りになる。

　たまにこいつの考えていることが、分からなくて混乱してしまう。俺が色々と考えている間に、車は既に発進されていた。

「どこに、向かってんだよ」

「遊園地」

「何で、急に」

「何となく」

　そう言って嬉しそうに微笑んでいるから、まあいいやと納得する。こいつの行きたいことに行くのが、俺にとっては嬉しいから。

　そんなことを考えていると、高速に乗ったようだった。結構遠いとこだから、時間がかかるんだよな。

　チラッと横を見ると、嬉しそうにしている秋也が目に入る。その横顔がいつにも増して、輝いて見えている。

　恋は盲目と聞いたことがあるが、自分にも当てはまるとは思いもしなかった。俺がそう思って見つめていると、遊園地の駐車場に車が停まった。

「着いたぞ」

「おう……」

　されるがままに、手を引かれて歩き出した。いつもなら、恥ずかしくて離してしまう。でも今は、この熱を手放したくない。

　それでも、周りから変な目で見られている。俺の足がすくんでいると、気がついたように強く手を繋いでくれる。

「お化け屋敷が、有名らしいぞ」

「あー、この前。遼馬と朝陽の三人できた時に、朝陽が怖がって入れなかったんだよな」

「そうなのか……行ってみるか」

「おう！」

　お化け屋敷か、行ったことないから楽しみだ。そう思った少し前の自分が、信じれないぐらいに雰囲気が怖かった。

　朝陽が必要以上に怖がっていて、外観を見ることも出来なかったんだよな。そのため、こんなに怖い見た目をしてるとは思いもしなかった。

　蜘蛛の巣や、おどろおどろしい雰囲気はもちろんだが……それ以上に、中から聞こえてくる悲鳴が非常に怖かった。

　これは朝陽が怖がるの分かるわ。顔に出にくい遼馬も怖がっているように見えたし。これはヤバいよな。

「怖いのか」

「はあ？　何言ってんだよ。怖い訳ねーだろ」

「そっか、じゃあ入ろう」

　でも今更言えねー……だって、嬉しそうに俺の手を引いていくこいつを見ながら思う。それにこいつとなら、どこへでも行けるような気がする。

　絶対に言葉には出すことは、出来ないが……。手から伝わってくる体温が、恐怖と不安を無くしてくれる。

　自分たちの番になって、俺たちは腕を組みながら中に入っていく。俺が若干、怯えていると秋也に言われた。

「怖いなら、途中で出てもいいんだぞ」

「怖かねーよ」

「その割には、ちゃんとくっついてんな」

「こ、これは……秋也が怖いんじゃないかと思って」

「あー、はいはい」

　ちくしょー……完全にバレてやがんな。この余裕が腹たつな……と思ったが、実は若干秋也の手汗がいつもよりも多いことに気がつく。

　こいつも怖いのかな……そう思うと、ずっとニコニコしてる意味も分かってきた。そう思うと少し、この痩せ我慢が可愛く思えてきた。

　お化けが怖がらせてきて、かなり怖かった。それでも隣に秋也がいてくれるから、半減させてくれる。

　何とか無事にゴール出来て、俺たちに何とも言えない満足感が出てくる。それだけじゃなくて、もっと一緒にいたいと思ってしまう。

　ダメだ……自分でも驚くくらいに、欲深くなってきている。段々と着々と、戻れなくなってきている。

「次何、乗りたい？」

「ジェットコースター」

「……あー、他ので」

「俺、誕生日」

「……分かりました」

　ジェットコースターに乗りたいと言ったら、顔色が悪くなったから苦手だと分かった。ハロウィンの時に、誕生日だからって言うこと聞いたから。

　俺の誕生日の時は、完全に言うことを聞いてもらうことにする。そうしないと、腹の虫が収まらないからな。

　俺は項垂れている秋也の手を引いて、乗り場まで動く。やっぱ、ゴールデンウィークだから混んでるな。

「寒くないか？」

「ああ、大丈夫だ」

「そっか、ならよかった」

　そんなこと、心配しなくていいのに……と思いつつ、どんなことでも俺のことを考えてくれるのは嬉しい。