お前の隣にいたいんだよ！〜素直になれない不良高校生が、実は甘えん坊な高校教師に溺愛されています〜

第九章 誕生日

三十九話 VIP

　早いもので三年に進級して、ゴールデンウィーク前日になっていた。いつものように指導室で、お昼を食べて飲み物を飲んでいた。

　それはいいんだが、何故かソファに座っている秋也の上に座っている。そしてニコニコ笑顔で、俺を後ろから抱きしめている。

「重たくないのか」

「ちょっと、重いけど大丈夫」

「だ……いじょぶじゃないだろ」

「そんなことよりも、三十日は空いてるか？」

　そんなことって……それよりも、三十日ってことは俺の誕生日か。それって、まるでデートみたいな。

「デートに行こうと思うんだが、無理なら」

「行く！　何があっても、行く！」

「そ、そうか……朝、迎えに行くから」

「お、おう」

　そういうことで当日になって、車でいつものように迎えに来た。そういえば、どこに行くんだろう。

　聞こうと思ったが、鼻歌を歌いながらご機嫌だった。その横顔がカッコよくて、どうでもよくなってしまった。

　そして何故か家に連れて行かれて、俺が面食らってしまった。気がつくと、スーツに着替えさせられていた。

　ワイシャツとネクタイは、秋也のものだった。スーツは新品のもので、俺のサイズにぴったりだった。

　しかも革靴まで準備されていて、俺は人は驚くと何も言えなくなってしまうのだと理解した。

　車に乗せられてまた出発されて、そこで俺は我に返った。しかしまだ頭の中が整理出来ずにいて、思ったままを淡々と聞くことにした。

「あのさ……スーツは百歩譲っていいとして、靴のサイズまでよく分かるな」

「空雅のことなら、何でも分かるよ」

「……あっそ」

　くそっ……そんなことを、よく恥ずかしげもなく言えるよな。それよりも、その言葉が表情がカッコよくてドキドキしてしまう。

　こいつといると、嬉しくて楽しい。でも正直、心臓の鼓動がいつも早くなってしまって身が持たない。

　つーか、どこに向かってんだ？　俺がそう思っていると、とあるお店の駐車場に停まった。

「ここに行くのか」

「ああ、そうだよ。行こう」

「お、おう」

　あまりにも高そうというか、高校生が入っていいのか分からない格式の高そうなお店だった。

　俺が車から降りるのを躊躇っていると、助手席のドアが開けられて手を差し伸べられた。その姿が誰よりも光り輝いていて、俺は素直にその手を掴んだ。

　そしてそのまま、お店の中に入っていった。何やらお店の人と、話していて俺はキョロキョロと辺りを見渡す。

　天井にはシャンデリアが吊るしてあって、なんていうか豪華だった。ただでさえ、語彙力がないのに更になくなってしまう。

「お連れ様は、未成年でしょうか？」

「はい、そうです」

「そうなると……あっ、失礼いたしました。VIP会員でしたので、問題ありませんでした。ご案内いたします」

　VIP？　は？　すげー、こいつってたまに変に凄い時あるよな。俺がポケーとしていると、手を引かれて歩き出す。

　緊張しすぎて自分でも分かるぐらいに、カクカクな動きをしていた。すると急に止まった秋也に、笑顔で頭を撫でられる。

「右手と右足が、一緒に出てんぞ」

「……ああ」

「そんな緊張しなくていいからな」

「うん……」

　緊張よりも手を繋がれたままで、そんな甘い声で言われる方が恥ずかしくなってくる。おかげで、緊張は吹っ飛んだ。

　しかしそれよりも、周りからの奇異な目の方が耐えきれない。俺は恥ずかしさのあまり、俯いていた。

　そんな俺を聞いせずに、笑顔で歩いていく。仕方ないから。黙ってついて行くしかなくて個室に案内される。

　秋也が何やら色々と案内されていたが、俺の頭の中には全くと言っていいほど入って細かった。

　秋也は何やら色々と注文して、お店の人がお辞儀をした。俺もつられてお辞儀をしたら、笑顔でその場を後にする。

「空雅、そんなに顔真っ赤にして。どうしたんだ」

「するだろ……めっちゃ、見られてたし」

「そりゃあ、あんなにカクカクしてたらな」

　そう言って笑っていて、それがキラキラしていて嬉しくなってしまう。それもあるが、完全に変というか九条に見られているような目線を感じた。

　ふかふかのソファに、豪華なテーブル。高そうな絵画やアートまで飾ってあった。平凡な高校生が、来ていいとこなのだろうか。

　それはそれとして、こいつって一体何者なんだよ。こんな高そうというか、確実に高級な店のVIP会員とか。

「つーか、お前。どこでどうやったら、こんな高級な店のVIPになれんだよ」

「いや、俺じゃないよ。VIPなのは、静香の旦那だよ」

「は？　舞浜？」

「ああ、あいつの旦那。弁護士だから」

　そうなのか……あんま、深く詮索しないでおこう。VIPってこんな高級な店の、個室を使えるなんて凄いな。

「俺のために用意したのか」

「ああ、誕生日ぐらい空雅にゆっくりして欲しくて」

「つっ……俺はべ」

　そこまで言って気がつくと、目の前には綺麗な顔があった。いつもとは違って、まるで獣のような瞳をしていた。

　それが怖いというよりかは、ゾクリとしてしまった。目を離すことが出来ずに、そのまま目を瞑る。

　頬を触られて腰を支えられて、舌を入れるキスをされる。俺は秋也のスーツを掴んで、必死にしがみつく。

　秋也の瞳が俺を真っ直ぐに見ていて、このまま俺だけを見つめていて欲しいと思った。そんな時に、ドアがノックされる。

「失礼致します」

「……はい」

　俺たちは我に返って、しっかりと座り直す。秋也は一瞬、嫌そうな顔していたが直ぐに他所行きの顔をする。

　こいつって、凄いよな……やっぱ、大人なのだと実感する。次々と料理が運ばれてきて、美味そうだと見つめる。

　俺はガン見しすぎて、ありえない大きさのお腹の音が鳴り響く。しかも個室だから、より一層大きく響いてしまった。

　俺は恥ずかしくなって、顔を両手で覆って俯く。隣では肩を揺らして、笑いを我慢している秋也が目に入る。

　コンニャロー、そんなに笑うな……そう思って見てみると、こっちを見て微笑んでいた。お店の人は、料理や飲み物を運び終わるとお辞儀をして個室を後にする。

「冷めないうちに、食べようぜ」

「ああ……そうだな」

　俺たちは料理を小皿に移して、次々と口に運ぶ。美味っ！　まじでこれもこれも、美味すぎて箸が止まらない。

「そんなに慌てなくても、足りなかったから頼むから」

「……こんなに美味いの初めて食べた」

「俺はいつも、これ以上に美味しいの食べてるぞ」

「そうなのか？　なあ、そんなに美味いなら俺にも食わせろ」

　俺がそう言うと何やら、考え込んで黙ってしまう。なんだ？　俺に食わせたくないぐらいに、美味いのか？

　独り占めしたいぐらいなのか？　それか、未成年の俺が食べれないのとか？　俺がそんなことを考えていると、耳元で甘い声で呟かれる。

「空雅の作った料理全般だよ。この世界で一番、愛情がこもっている」

「つっ……そうか」

　こいつ……よくそんな恥ずかしいこと、素面で言えるよな。しかも、そんな爽やかな笑顔で……。

　恥ずかしくなってしまって、俺は黙々と食べ始める。そんな俺を愛おしいものを、見るようなで見つめる。

　何も食べずに見つめてくるものだから、腹減ってんじゃないと思った。そのため、俺は秋也の口元に料理を運ぶ。

「冷めんぞ。美味いか」

「……美味い」

「なら、良かった！　食べようぜ」

　俺が笑いかけると、何故か秋也は顔を真っ赤にしていた。変なやつだなと思って、俺は再び食べ始める。

　ひとしきり食べ終えて、俺たちは満足した。完璧に再現はできないと思うが、秋也が美味しいと言った料理を作ろうと思う。