お前の隣にいたいんだよ！〜素直になれない不良高校生が、実は甘えん坊な高校教師に溺愛されています〜

二十九話 結婚できない

　早いもので年が明けた。俺は寒くて布団から出れなくて、どうしたものかと思っていた。特にやることもないからな。

　今日は一日暇だから、何をしようかと悩んでいた。両親から年末年始ぐらい、家のことしなくていいと言われたからだ。

　そんな時だった。スマホが鳴り響く、なんだよ……こんな時に、めんどくさいなと思って見てみると秋也からの着信だった。

「もしもし」

「今、家か？」

「ああ、そうだ」

「これから出れるか？　初詣行こうぜ」

　ということで俺は秋也に寒い中、呼ばれて家から出る。すると雪が舞っていて、そりゃあ寒いはずだわと納得した。

　家の前には秋也の車が止まっていて、俺は息を出して手を温めた。まあ秋也が会いたいって言うから、仕方なく行ってやることにするか。

　助手席に乗り込んで、シートベルトを閉める。視線を感じて隣を見ると、ニコニコ笑顔の秋也と目が合った。

「おはよう。あけましておめでとう」

「お、おはよう。おめでとう」

　くそっ……こいつは、年始早々光り輝いている。思わず俺は目を逸らしてしまうが、構わずに車を発進させる。

「寒くないか？」

「大丈夫」

「そのセーター、気に入ったのか」

「ああ。若干大きいが、まあ着てやる」

　クリスマスに、着せてもらったセーターをそのままもらうことになった。高校生の時に着ていたやつで、今は着てないらしい。

　でも洗い時が分からないんだよな。セーターは洗う時、やり方をしっかりしないと縮むし。それに秋也の匂いがなくなるのは、嫌だからちゃんと考えないとな。

　俺がそんなことを思いつつ、ボーと外の景色を見ていた。するといつの間にか、神社の駐車場に到着していた。

「着いたぞ。ほら、マフラー」

「いいよ」

「風邪ひいたら困るだろ」

「分かった」

　俺は素直にマフラーを首に巻いてもらって、嬉しそうにしているこいつの顔を見る。こんなことで元気になるとか、変わってんな。

　まあでも、そんなこいつを見て嬉しくなる自分も可笑しいと思うが。手を引かれるままに、神社の方に向かう。

　思っていたよりも人が多くて、逸れそうに何度もなった。その度に、手を繋いでいて良かったと思った。

「他の奴に見られてもいいのか」

「いいよ。今は、教師と生徒じゃないだろ」

　そう言って微笑んでいて、今は恋人だからって……。言いたいんだろうな。俺だって、堂々と付き合いんだよな。

　でも教師と生徒である前に、男同士だから……。それでも今日ぐらいは、欲張ってもいいよな。

　そう思っていつもよりも、強く指を絡めて繋いだ。最初は少し、驚いたような表情を浮かべていた。

　それでも、直ぐに手をより一層強く繋いできた。手から伝わってくる体温が、いつもよりも強く感じることが出来た。

「何願うんだ」

「内緒」

　俺が並んでいる時に、聞いてみると微笑みながらそう言われた。そんな顔でそんな風に言われたら、何も言えなくなってしまう。

　こいつ、絶対わざとだろ。でもな、その笑顔が可愛くて好きとか言えないよな。自分たちの番になって、俺たちはお参りをする。

　――――秋也がずっと隣で笑っていてくれますように。

　少し恥ずかしいが、俺が望むのはこれだけだ。あいつが泣くとこ、見たくないから。笑っていてほしいから。

　そう思って隣の秋也を見ると、俺を見て優しく微笑んでいた。俺は急に恥ずかしくなって、走り出してしまう。

　すると直ぐに俺の後ろを追いかけてきて、腕を掴まれて引っ張られた。すると、目の前を子供達が走っていってしまう。

「急に走るなよ。危ないだろ」

「ああ……わり」

　そう言うと優しく手を引かれて、おみくじを買いに行った。おみくじには【未来に幸福あり】と書いてあって、今で十分幸せなんだけどなと思った。

　こっそりと秋也のおみくじを見てみると、そこには【自我を抑えれば大吉】って書いてあった。

「自我？」

「簡単に言うと、やりたいことを抑えるってことだ」

　流石の俺でもそれぐらい分かるわ。何を押さえ込む必要があるのか、不思議に思っただけだ。

　よく分からんがこいつは、俺と同じで溜め込むタイプだしな。そう思って俺は目を見て、思ったままに口にする。

「いいじゃん、我慢しなくて。俺ができることは協力するぜ」

「ほんと、お前って心臓に悪い」

「はあ？　どういう意味だよ」

「可愛すぎってこと」

「かわっ……男だし、言われても嬉しくない」

　ほんとこいつは、俺のどこが可愛いんだよ。でも、こいつに可愛いって言われるのは嬉しくないわけじゃない。

　でも人前では止めてほしい。俺がそう思っていると、陸と俊幸が人前で抱きついているのを発見した。

「陸に俊幸、お前ら少しは周りを気にしろ！　公共の場で！」

「あー、空雅か」

「先生も、あけましておめでとうございます」

　こいつ……まじで腹立つな。陸はいいとして、俊幸はまじで嫌な奴。俺は思わず、ため息をついた。

　何故か秋也は俺を見ながら、微笑んできた。俺はその笑顔を直視できずに目を逸らしてしまった。

　またもや、バカップルが抱きついていた。しかも結婚とかのワードが聞こえてきて、こいつらは……。

　そう思っていると、俺に秋也が聞いてきた。こいつもほんと、可笑しい奴だなと思ってしまった。

　それでもそんな奴を、好きな俺も大概なんだけどな。結婚なんて、男同士で出来るはずないだろう。

「お前も結婚したいか？」

「はあ？　何言ってんだよ。男同士で結婚できないだろ」

「はあ……俺は時々お前が男前すぎて嫌になる」

　何言ってんだよ……男前なのは、お前の方だろ。絶対に言葉には出さないが、俺よりも秋也の方がカッコいいだろ。

　いつまでもイチャイチャしているバカップルを、残して俺たちは適当にブラブラすることになった。

　そこで甘酒を見つけた秋也が、飲もうとしたから俺は思わず奪った。こいつ、車で来たのに何飲もうとしてんだよ。

「飲みたいなら、貰えばいいだろ」

「運転するんだから、飲んじゃダメだろ」

「甘酒は大丈夫だ」

「そうなのか？　じゃあ、俺も飲む」

　甘酒を飲んだことなかったから、飲んでみた。正直美味しさが分からなかったが、同じく飲んでいる秋也を見ると頭がぼやあとしてきた。

　そして何故だか、抱きつきたくなったから後ろから抱きついた。突然のことだったから、秋也が驚いていた。

　その顔が面白くて、更にイタズラしたくなった。直ぐに引き離されて、おでこに手を置かれた。

　その手が冷たくて気持ちよくて、思わず手を重ねた。すると、急に肩を抱かれて歩き始める。

「ったく、甘酒で酔うって」

「あき……や、歩けない」

「はあ……しっかりと、捕まっておけよ」

　そう言って軽々と俺を持ち上げて、謂わゆるお姫様抱っこをされた。普段の俺なら、完全に拒否していた。

　しかしその時の俺は、なんとなく甘えたくて仕方がなかった。後から思い出して、恥ずかしすぎて秋也の顔を見ることが出来なかった。

　それでもやっぱ、こいつにされることは全て嬉しいと思える。そう思った自分が一番、恥ずかしかった。