お前の隣にいたいんだよ！〜素直になれない不良高校生が、実は甘えん坊な高校教師に溺愛されています〜

二十四話 用意周到

　それが一年も続くとか、その羞恥に耐えられるだろうか。しかしな……一年に一度の誕生日だし……。

　付き合って直ぐだしな……嬉しそうな表情を見るのは、好きだしな……やっぱ俺、こいつに一生勝てないような気がする。

「はあ……いいよ。但し、誰にも見せるなよ」

「ほんとか！　じゃあ、この靴も履いてくれ！」

「靴って……」

　差し出されたのは、黒くてヒールがあるブーツだった。うるうるとした瞳で言われたため、仕方なく履いてみる。

　秋也の肩に支えてもらいながら履いてみた。思ったよりも、ヒールって辛いんだな。そう思って真っ直ぐに見ると、目の前に秋也の顔があった。

「どうした？」

「いや……なんでも」

　ヒールを履いたことにより、背丈が同じぐらいになってしまった。そのせいか、目線がかち合ってしまった。

　俺はつい目を逸らしてしまうが、直ぐに秋也はハイテンションで叫んだ。俺は引いた目で見つつ、ツッコむことにした。

「カメラ！」

「どっから出した！」

「九条から借りた」

　いつの間に借りたんだよ……こいつ、聞く前から取る気満々だっただろ。カメラの知識はないが、明らかにプロが使いそうなやつだった。

　普通にスマホのカメラでいいだろ……そこまで本格的に撮らなくても。そう思ったが、それを言える雰囲気じゃなかった。

　だって俺が呆然としている中、こいつは意気揚々とシャッターを押している。しかも色んなアングルから、撮っているみたいだった。

「なあ、流石にもういいだろ！」

「えー、まだ。足りない」

「あのな……つーか、お前写真に詳しいのか」

「九条に教えてもらった」

　九条からしかないのかよ……何かイラっとしてしまった。何気に仲良いよな……ちくしょー、九条に嫉妬する日が来るなんて。

　これじゃあいつの思う壺だろ……まさか、カメラ貸したの。それが狙いだったりして……流石にそれはないよな……。

　俺がそんなことを考えていると、スカートを捲ろうとしていた。すかさず、俺はその手を払いのける。

「何、考えてんだよ！　この変態教師！」

「こんなスカート履いている奴に、変態呼ばわりされたくないな」

「うっ……お前が着ろって、言ったんだろうが」

「言ったけど……最終的に着たのは、空雅の意思じゃん」

「うっ……確かに、そうなんだけど！」

　しかたないだろ！　あの捨てられた子犬のような瞳で、見つめられたら断りきれないんだよ！

　俺が葛藤していると、優しい笑みを浮かべていた。そんな表情されたら、拒めなくなってしまう。

　こいつ絶対分かってやってるよな……ほんとにタチが悪い大人だよな……分かってて、絆されている俺も俺だが……。

　流石にヒールがキツくなってきたような気がする。そう思って、ブーツを脱ごうとしたが上手く出来なかった。

　それどころか、バランスを崩して転びそうになった。すると、秋也に優しく抱きしめられて支えられていた。

「ヒールがキツイ」

「あー、そうだよな。いいよ、撮り終わったし脱げるか？」

「屈むと痛い」

「ほら、まずは左足から」

　器用に脱がしてくれたが、あまりにも手際が良かった。そのため、俺以外の誰かに同じことしてないよな……。

　そう思ってしまって、別にこいつも二十代後半なんだし……。元カノの一人や二人いても、どってことないって分かってる。

　頭では分かっていても、好きになるってこんなにしんどいものなんだな……。だってこいつ、無駄にキラキラしてるし……。

　女子にも人気あるし、そりゃあカッコいいから納得できるが……。知らないことばかりで不安になってしまう。

　それでも俺を見て優しく微笑んでくれているとことか、意外と子供っぽいとことか……。全部全部、誰にも見せたくないなと思ってしまった。

「空雅さん？　どうしたんだ？」

「べ……別に」

　俺がピッタリとくっつくと、少し戸惑ったような表情を浮かべていた。それがなんだか可愛くて、もっと見たくなってしまった。

　今日はこのまま一緒にいたいと思ったから、思ったことをそのまま言ってみることにした。

「今日、泊まっていいか」

「……ダメだ」

「なんでだよ。明日も休みだろ」

「とにかく、ダメなもんはダメだ」

「……ケチ」

「あのな、そういう問題じゃないだろ」

　俺がそう言うとため息をついていたから、俺といたくないのだろうかと思ってしまった。じゃあどういう問題なんだよ……。

　俺はこのまま一緒にいたいのに…‥真意が分からなかったから、俺は話を変えることにした。

「夜まではいてもいいだろ」

「ああ、もちろんだ」

　拒否しないってことは、俺といたくない訳じゃないんだな。とりあえず、胸をそっと撫で下ろす。

　改めて、ニコニコ笑顔を浮かべているこいつを見てみる。吸血鬼って、こんなにカッコいいものなのか。

　俺の頭を撫でている笑顔が綺麗で、ドギマギしてしまう。つい目を逸らしてしまうが、それでも優しく撫でてくれている。

　慣れないなあ……この甘々な雰囲気に……。顔を胸に埋めて考えていると、秋也はまた顔を上げて何かを考えていた。

「どうしたんだ？」

「……俺を殺す気かよ」

「はあ？　どういう意味だよ」

「少しは、自覚を持ってくれ」

　俺はこいつの言っている意味が分からなくて、混乱してしまう。落ち着いたみたいで、もう一度優しく抱きしめてくれた。

　俺も抱きしめ返して、あー幸せだなと漠然と思った。俺たちはしばらく何も言わないで、抱き合ったままだった。

　そしてしばらく経ってから、急に秋也が口を開いた。しかもまた、唐突に変なことを言い出す。

「外暗くなってきたし、夜景でも見に行くか」

「別にいいぜ。だけど、流石にこの格好はヤダ」

「なんで？　可愛いのに」

「絶対に嫌だ」

　俺が力一杯強くそう言うと、少し不服そうにしていた。俺はそんなこいつを無視して、着替えに行こうとすると急に腕を掴まれた。

　突然のことで驚いていると、急にしゃがんで俺の左足をまじまじと見つめる。変な奴だなと思っていると、黙ってどこかへ行ってしまった。

　行動の意味が分からずに呆然と立ち尽くしていると、何やら救急箱を持ってきた。そして、俺の腕を掴んでソファに連れて行かれ座らせられた。

「ストッキング、脱いで」

「……お前にそんな趣味があったとはな。流石に付き合いきれねーよ」

「そうじゃない！　もう、靴擦れしてるから。薬塗るだけだ」

　あーなるほど……それならそうと早く言えよ。変なこと考えているのは、俺みたくなったじゃねーかよ。

　俺が恥ずかしくなってストッキングを脱ごうとすると、それを真正面からニコニコしながら見つめていた。

　それに気がついたが気にしなかったが、そういえば今スカートの下は……。今足上げると、見えるんじゃないのか……。

「あっち、向けよ！」

「いいじゃん、減るもんじゃないし」

「いいから、あっち向け」

「ちぇ……つまんない」

　そう言って渋々後ろを向いたのを確認してから、ストッキングをしっかりと脱いだ。そして、近くにあった秋也の上着を足元にかける。