月には魔力とダンジョンがある

第18話 隣人

　歓迎会が終わって部屋に戻ってくると、部屋の前に隣の部屋の野沢美月がウロウロしていた。

「あれ？　美月、どうしたの？」

「まだ名前で呼ぶのを許していないわよ」

「あ、ごめーん」

「もう。あ、あなた酒くさいわ」

「今、歓迎会があったから」

「そうだ。そんなことより、あなた犬を密航させて地球から連れてきたの？」

「え？」

「部屋の中から鳴き声が聞こえたわよ」

「鳴き声？　まさか……」

　私は急いで自分の部屋のドアを開けて部屋の中を見る。

「あ、待ってよ」

美月がついてきた。

　私が部屋の入口付近から部屋の中を見回すと、ベッドの上に先程魔力で作った白いスピッツが乗っていて、尻尾を振ってきた。

「ワン」

　動いた……。

「やっぱり！」

と、美月。

「動いたわ！　動いたのよ！」

私はそう言って、横に来ていた美月の手を取ってブンブン振った。

「ちょ、ちょっと。何するのよ」

　するとスピッツがベッドから降り、私の足元にトコトコと歩いて来て、後ろ足で立ち上がり前足を私の足に掛けてきた。

「わー、かわいー」　

私はスピッツを抱き上げる。

　すると、スピッツは私の顔をペロペロなめてきた。

「うふふ」

「可愛いのは認めるけどさー。勝手に連れてきちゃダメじゃない」

と、美月。

「連れてきたわけじゃないのよ。私が魔力で作ったの」

「またー」

「ねー」

と、私がそのスピッツに。

「ワン」

「でも、不可能じゃないか……」

美月がそういって少し考え込む。

「え？」

「私は研究所で魔導具やダンジョンの研究をしているの」

　私が青い軍人用の制服を着ているので、ダンジョンのことを言っても大丈夫だと判断したのだろう。

　そういえば、あの仮説はここの研究員が唱えていると言っていたわよね？

「それなら、魔物が魔力で出来ているらしいって仮説があるって……」

「それは私が出した仮説よ。でも、あなたがそれを出来るって言うの？」

　なんだ。この人なんだ。

　案外優秀な研究員なのかも。

「実際にこうやって作ったから」

「じゃあ、ここでやってみせて」

「いいわ」

　私はスピッツを一旦下ろすと、空中の魔力を集め始める。

　すると、美月がしゃがんで犬を呼ぶ。

「ポチ、おいでー」　　

　私は中断した。

「ちょっと。勝手に名前を付けないで」

「じゃあ、この子の名前は？」

「まだ付けてないけど……シロとか」

「センスないわね。じゃあ、ポチでいいじゃない。ねえ、ポチ」

「ワン」

「もー」

　私は再び魔力を集め始める。

　手でかき集めるような動作がおかしかったのか、美月が不審者を見るような目を向けてきた。

「何やってるの？」

「こうやって、魔力を集めているの」　

「魔力ってこうやって集めるんだ？」

「見てて」

　私は集まってきた魔力を濃縮して犬の形にしてく。

　もうここまできたら、美月にも見えるだろう。

「うそ！」

美月が驚いている。　

　そして同じ種類で色違いの犬をもう一匹作った。

「ね？」

「あなたは、魔力を自由に操れるの？」

「そうみたい」

　美月は今作った茶色のスピッツに、恐る恐る手を伸ばす。

「触った感じは本物の犬と一緒だわ」

「私のイメージ力がいいからね」

「でも、動かないのは？」

「それがよくわからなかったのよ。それで、この子の場合は魔石を体の中に埋め込んでみたんだけど、それが原因かしらね」

「魔石……？」

　私はしゃがんでポチの頭をなでながら、聞いてみる。

「ポチは、どうして動けるの？」　　

「ワフ？」

　すると、美月がニヤニヤする。

「名前はポチにしたのね？」

「あっ……」

　しまった。

「でもこれは、じっくり研究したいわね」　

「え？」

「さっきも言ったけど、私はダンジョンの研究をしているの。ねえ、研究に協力してよ」

「えー？」

私はいやそうに。

「そうすれば、椅子を叩き切ったのも黙っていてあげるから」

「え？　なんで知ってるの？」

「ほら、丸見えよ」

　見ると、バスルームの扉が開いていて、二つに切った椅子が見えていた。

「うっ」

　しまった。　

「ポチー。おいでー」

美月がしゃがんでポチを呼んだ。

　ポチは尻尾を振って美月の方に行く。

　美月がポチを撫で回すと、ポチはゴロンと横になって気持ち良さそうにしていた。

　あっ。作った私よりなついているんじゃない？

　もー。

　しばらくすると、美月は満足そうに立ち上がった。

「あー、久しぶりにモフモフしたわ。それで、次の休みはいつ？」

「明日だけど……」

「じゃあ明日、私の研究室に来て頂戴。ポチも忘れずに連れてきてよ」

　あまり行きたくないけど、椅子を壊したのを黙っていてもらうにはしょうがないか。

　美月が出ていくと、私はベッドの上に座る。

　するとポチが横に来て私の足に前足を載せてきたので、私はポチをなでてあげる。

「美月は、私にいったい何をさせようというのかしら。ねえ？」　

　ピン。

　そこにメールが届いたようだ。腕の携帯端末から小さな音が鳴った。

　えーっと。文章のメールね？

　あっ。珍しいじゃない。弟からだわ。

　画面が小さいからテレビの方に映して読むか。

　私は部屋にあるテレビと携帯端末をリンクさせて、メールを大きな画面に表示させて読み始める。

　えーっと……。

【姉ちゃん元気か？　まあ、姉ちゃんのことだから元気に決まっているだろうけど】

　相変わらず失礼なやつね。

【ところで、急に仕送りの金額が増えたけど大丈夫なのか？】

　あっ。今度から給料が上がるから、余っているお金をほとんど送っちゃったからか。

　どうせここにいたら、使いみちがないからね。

　あら？　もしかしたら、私のことを心配してくれているの？

　ちょっと、感動したわ。

　でも、配属が軍に変わったことは言っていいのかしら。

　極秘なのは月の事とダンジョンよね？

　じゃあ、心配しないように軍に正式採用されたことはメールしておくか。

　国連軍ということも言わない方が良さそうね。

【姉ちゃん脳筋だから、だれかに騙されて変なことに手を出してないだろうな？】　

　くっ。

　感動して損した。

　帰ったら殴ってやろう。

【もうそこしか雇ってくれないだろうから、ちゃんと仕事をまじめにやれよ】

　まったく。

　でも、本当のことだから、言い返せないわ。

【俺達は姉ちゃんがいなくてもうまくやってるから、心配しなくていいからな。出発する時に、少なくとも半年は戻れないって言ってたけど、もっと長くても大丈夫だから】

　本当にだいじょうぶかな。

　でも、二人は私よりしっかりしてるからな。

【それにさ、姉ちゃんはいつかは彼氏作って嫁に行くんだろ？　そのときに、俺たちのことが心配で婚期逃さないよう、今から慣らしておかないとな】

　ませてるわね。まったく。

　まあでも、心配はいらないみたいね。