【感謝！１００万PV突破！】第六天魔王、織田信長、再臨す 〜関ヶ原から始める織田家再興物語〜

第71話 味方に引き込む為の策

「さて、あれから数日が立つが……」

「音沙汰無い、な」

　三郎達は岐阜に戻ってきていた。

　そして、信康に対する策を講じていた。

「……このままでは江戸が落ち着いてしまうぞ。三郎、どうする？」

「……どうしたものかな」

　流石に三郎も策が思い浮かんでいなかった。

　信康については忠勝と直政が側に付き、説得を続けている。

　勘助も側におり、直政の治療をしながら状況を報告、そして説得もしてもらっていた。

　すると、見かねた如水が口を開く。

「……ここは、織田家は過去の遺恨を気にしない、という話を作る必要がありまするな」

「如水殿。どうするのですか？」

　如水の言葉に、秀信が口を開く。

　秀信は勘助と如水の関係性に最初こそ戸惑っていた物の、今では慣れた様子であった。

「……織田家を裏切り、豊臣に付いたと認識している元織田家の家臣や、信長公の娘を妻として迎えている者達等、織田家と関わりこそ深いが、今更織田家と近づくと言うのは心が引ける。そう思っている者も少なくは無いでしょう。その者達の心を不安を取り除けば、信康殿はおろか、多くの諸大名が我らに靡くでしょうな」

　如水は説明を続ける。

「ここは、今後多くの味方を引き込むために、過去の遺恨をすべて消し去るが宜しいかと」

「……しかし、どうやって？」

「三郎殿は……まだご結婚なされておりませぬな？」

　その言葉に三郎は反応する。

「まさか？　嫁を取れと？」

　如水は頷く。

「……しかし、誰にする？遺恨のある相手か……」

　秀信は考える。

　が、思い当たる節は無いようだった。

「……先の戦にて栗山善助に傷を負わせた将がおりましたな……名は確か……稲葉正成。彼の者は死しておりますが、あの者の妻は……」

「……待て！俺は良いとは言ってないぞ！」

　三郎は慌てて如水を止める。

　三郎はそれが誰か知っていた。

「こっちはな、感覚が未来なんだ。この歳で結婚は早すぎるんだ。高校生が未亡人を嫁にだぞ？　それに、稲葉正成の妻は……」

「明智光秀の家臣、斎藤利三の娘だな」

　秀信が答えた。

「そうだ。だから尚更気が引ける！」

「高校生と言うのは分かりませぬが……織田の天下の為に、手段は選んでられないと思いますが？」

　如水にそう言われると三郎は黙ってしまう。

　言い返せなかった。

「……秀信様。縁談の支度はこの如水が致しましょう。向こうが応じてくれるか分かりませぬが、必ずや成功させて見せましょう」

「如水殿。ありがとうございまする。では私は三郎がかつて信長公を討った、明智光秀の家臣の娘と結婚するという噂を流しておきましょう。これほどの話、すぐに広まるでしょうな」

　三郎が全く話に参加しないまま、話は進んだ。

　気が付けば、話はトントン拍子に進み、斎藤利三の娘、春日局こと斎藤福が岐阜に訪れることとなった。

「……気が進まん」

　祝言に向けて支度を整える三郎と、共に支度を整える百々綱家が口を開いた。

「複雑な心情察しまする。ですが、良くぞご決心下さった！　この百々綱家、嬉しい限りですぞ！」

「……やはり、無理だ」

　三郎は不意に立ち上がる。

「やはり祝言は無しだ！気分転換に行ってくる！」

「三郎殿！？　やはり、信長様だな……」

　三郎はそのまま駆け出し、城を抜け出した。

　祝言の衣装に着替える前だったので、目立つことは無いだろうとそのまま城下町を散策した。

　久々の穏やかな城下町を、三郎は楽しんでいた。

「未来人の影響なのか……望まぬ結婚は心の底から嫌になるな……この時代ならば普通なのだが……」

　考えながら城下町を歩いていると、何やら騒がしい様子の場所があった。

「……若い頃は随分とヤンチャしたからな……よし！　たまには良いだろう！」

　三郎は走り出し、その騒ぎへ首を突っ込む。

「おい、何があったんだ？」

「お？　見ない顔だな？　まぁいいや。あそこにすげぇ美人がいるんだよ！」

　町民の視線の先には確かにものすごい美人が居た。

　茶を、飲んでいた。

(確かに、凄い美人だ。着ているものもそれなりに立派。一つ一つの所作がきちんとしている……庶民では無い……か)

　三郎は目立つのを嫌い、質素な物を着ていた。

　それ故、目立つことは無かった。

「おい、ちょっといいかい？」

　すると、一人の男がその女性に声をかけた。

「おお！　大介のやつ！　行きやがった！」

「大介？」

「知らんのか？ここらの若い奴らを纏めてる奴だよ」

　大介はその女性の肩に手を置く。

「なぁ、ちょっとさ……」

「……触るな！」

　その女は勢い良く、大介の手をはたき落とす。

「汚いその手で触るな。私は今非常に苛立っているのです。近づかないで下さい」

「こ、このぉ！」

　大介は刀を抜き、振りかざす。

(まずい！)

　三郎は咄嗟に出て刀を押さえ、それと同時に鳩尾に一発入れた。

「かはっ！」

　そして、大介は腹を抱えて倒れる。

　その瞬間、歓声が起こった。

「……これは、まずいな、目立ちたくは無かったんだけど……」

「……ちょっと」

　気が付けば、三郎は女性に手を掴まれていた。

「目立ちたくは無いと申されましたね？　私もあまり目立ちたくは無いのです。逃げますよ」

「え？あ、あぁ！」

　そのまま女性に手を引かれながら、その場を離脱した。

　人気の無い所まで来た所で、二人は顔を合わせた。

「……私、少し前に夫を失ったばかりだと言うのに、もう結婚させられるんです。それが嫌で逃げてきました」

「……成る程。自分も、望まぬ相手と結婚させられる所で……逃げてきた所です」

　三郎がそう言うと、女性は笑った。

「ふふ、そうだったんですか。こんな偶然もあるのですね」

「ええ、本当に」

　すると、女性は一呼吸ついてから、軽く頭を下げた。

「自己紹介がまだでした。私は斎藤福と申します」

「……え？」

　その名前を聞き、三郎は固まる。

　そして、その様子を不思議に思った福もすかさず聞き返す。

「……名前をお聞きしても？」

「……織田、三郎……です……」

　その名前を聞き、福も固まる。

　暫くの沈黙が二人の間に流れた。

　そして、その様子を見届ける人物が、二人居た。

「……順調、順調」

「……中々面倒な事をするな、勘助」

　勘助と如水である。

「俺と同じならば、政略結婚は嫌なはず。高校生で歳上の未亡人なんて属性だらけだろ？　そういう趣味でも無い限り、嫌なはずだ。ならば、漫画のような出会いをさせてやれば良い。互いに好きになれば問題は無い」

「……漫画？……属性？……まぁ、未来の話は分からんが、全ては思い通りに行ったな……大介とやらには、褒美をやらねばな」

　勘助と如水の策により、二人は巡り合った。

　果たして、最高の出会いか、最悪の出会いか。

　それはまだわからなかった。