シスコン男に恋はできる？

第27話：相応しい男

　トイレとその周辺を探す万真。約１０分探すも、美玖と夏向の姿が見当たらない。他を当たろうとした途端、多目的トイレから物音が聞こえてきた。ドアは何故か閉まっていなかった。ひとつ深呼吸し、ドアを開ける。案の定、２人の姿があったが。

「……何の用だ？」

睨みつけてくる夏向のすぐ横に座り込んでいたのは、手足を縛られた美玖だった……。

（何でこんなことに……）

怒りがこみ上げてくる万真を前に、

「何の用だって聞いてんだ！　俺と美玖の邪魔するな！　出ていきやがれ！！」

声を荒げる夏向の言葉に反応し、万真は怒りで両手を強く握りしめる。

「……何で好きで付き合ってる女の子にそんなことしてんだよ！？」

「そっちには関係ねーんだよ。……さあ美玖、そんな奴のことなんてほっといて、続きをしよう」

　顔を近づけようとする夏向だが、美玖は頑なに拒んでいる。右手で顔に触れ、左手で服をめくろうとしているのを万真は見てしまう。有弥から聞いた話は本当だったと確信に変わる。

「……嫌がってるじゃねーかよ。この子が――美玖が嫌って言ってるのが分からんのかよっ！」

夏向を無理矢理突き放し、盾になり美玖のそばへ駆け寄る万真。

「はぁ……ところでお前は何者なんだ？」

「美玖とは大学の時、同じゼミで知り合ったんだ。彼女から声をかけてきた。最初は引いてたけど、自分の姉以外の女性を見る目がなかった、こんな俺を救ってくれたんだ。そんなことになかなか気づかなかった。早く気づいて、……隣にいたかったのに」

万真の本心を初めて聞いた美玖はただただ、呆然としていた。

「俺は絶対にこんなことはやらん。好きで好きで大事にしなきゃならないのは当たり前だろ？　どっちが相応（ふさわ）しい男か、誰が見ても分かるだろ？」

「……うるさい。お、俺には俺なりの愛し方があるんだよっっ！」

睨み合う万真と夏向。夏向にはどこか焦りがあるように見える。

　手足を縛られ身動きが取れない美玖は、かつて想いを寄せ、久々に再会し今目の前にいる男・万真に対し、何か言葉をかけたいと思うが、夏向の反応が怖くて声を発せないでいた。

「いつまでいる気だ？　さっさとどけよ！」

「どけない。指１本も触れさせない……」

頑なに自分を守ってくれる万真を背後から見続けた美玖が、固く閉じた口を開く。

「……かっ、万真……っっ……ううっ……」

万真の背中に顔を埋（うず）め、泣きじゃくる美玖。

（今までずっと、吐き出せなかったんだろうな――）

彼女の縛られた両手をそっと握り、すぐさま夏向へ視線を戻す万真。

「……ちっ。今ここで消えるがいいっ……！」

夏向の右の拳が、万真に突きつけられようとしたその時。

「――そこまでですよっ！」

男女の警察官が駆け付けてきた。

　男性警察官が、夏向に詰め寄る。その間、女性警察官が美玖の手足につけられた紐を振り解（ほど）く。

「……井上夏向さん。貴方に、御園美玖さんへの性的暴力疑いがかけられています。署までご同行願いますか？」

「……はい……」

一転大人しくなった夏向は、男性警察官と先にその場を去っていった。

「美玖さん、今までよく耐えてくれました。もう大丈夫ですよ。……そこの貴方も、美玖さんを必死にかばってくれてありがとうございました。おかげで、大した怪我なく終わりました」

女性警察官は万真と美玖に声をかけ一礼すると、足早に去っていった。

　２人きりになったところで、美玖は力が抜けたのか体制を崩してしまう。

「……おっと」

受け止める万真。

「……ありがとう。もう大丈夫――」

「大丈夫なわけねーだろ。さっさと出るぞ？」

美玖をお姫様抱っこし、多目的トイレから出ると由貴が走って駆け付けてきた。

「……万真くんっ！」

「由貴さん！　その、すいません……大事になってしまって……」

「ううん。警察呼んだの私なの。でも――本当によかったよ……」

抱きかかえられている美玖の姿を見てほっとしたのか、由貴は目に涙を浮かべ、拭っていた。

　泣く暇もなく、由貴が電話をかける。この後救急車も来るようだ。ショッピングモールの出入り口付近が騒がしくなっていた。

「この様子だと１回、病院で診てもらった方がいい。かなり弱ってるし。……万真くんが身体張ってこの子を守ってくれたんだから、私も力になりたくて……」

「ありがとうございます……。俺だけの力では、どうすることもできなかったと思いますよ……ん？」

万真の頬を突（つつ）いて、何か言いたそうなアピールをする美玖。

「……本当に、お互いのことが好きなのね」

「……はいっ」

由貴に言われ、はっきり認めた万真。そして宝物のように大事そうに、美玖を抱っこし続けていた。

　救急車が到着した。万真と美玖はこれで暫しのお別れとなる。

「……退院したら、迎えに行くから。……必ずっ……」

「……待ってるっ。また貴方に、会いたいから……」

担架に乗せられた美玖は万真と固く手を握り合い、約束を交わす。そして救急車で病院へと向かっていった――

「……さあ、帰るかぁ……」

「はい。何か、どっと疲れました……」

万真には寂しくも、笑顔がこぼれていた。