シスコン男に恋はできる？

第16話：憔悴する友

　やっとの思いで口を開いた有弥から聞かされたのは。

「……彼女に、振られた」

「……まじかよ……。あんなに仲良かったのに、急にどうしたんだ？」

万真はただただ驚いている。

「次空き講だろ？　その時に詳しく話すわ」

「……いいのか？　俺が聞いても？」

「ああ」

　１限目が終わると、万真と有弥は静まり返る食堂に場所を移す。

「……これを見てくれ」

有弥が見せたのは、彼女とのLINEのやり取りだった。

『有弥、今日どうしても貴方に言わないといけないことがあります。この５年間、一緒にいられて楽しかった。楽しかったのに……私は、貴方を裏切ることをしてしまいました』

「裏切るって……そんな冗談はよせよ」

『冗談なんかじゃない。私は会社の同期の男の人に告られてしまった。彼氏いるからって言って断ったんだよ。その人は最初は分かってくれたんだけど、諦めきれなかったのか……２か月ぐらい前の週末、突然呼び出された』

「その時バイトじゃなければ……。どこに連れていかれたんだ？」

『どこかと思えば……ホテルだった。そのまま、私――身体を許してしまった。それがその証拠です』

　有弥の彼女のこのLINEの言葉の下には……。

「……そんなことあんのかよ……」

万真は絶句するしかない。これが何よりの証拠なのだ。小さいながらも映る胎児のエコー写真が一緒に送られていた。

　有弥の彼女とのLINEは続いている。

『同期の男の人は、ここ数日前にやっと認知してくれた。責任取るって言ってくれた。どこかの機会で有弥に会って謝りたいって言ってるけど、どうする？』

「分かった。今度の週末バイト休んで時間取るから、それでいいか？」

『ありがとう。これで会うのも、最後になるね……。本当に、ごめんなさい』

　浮気を通り過ぎ、他の男との不適切な関係へ及んでしまっただなんて、想像もできないだろう。

「彼女さんと最後に会ったのはいつ？」

「６月の中旬かな。その時はもう既に、男と関係を持っていたってことだよなぁ……。具合悪そうには見えなかったんだよな」

LINEを見せ終え、有弥は憔悴していた。

「……有弥は何も悪くない。抵抗できなかった彼女さんも悪気があるようには思えない。手を出した男が全部悪いんだ。その場にいたら、俺――ぶん殴ってるわ……」

「万真。気持ちは分かるけどさ。彼女とは最初、高校生同士で割と時間は合ってた。大学生と社会人――立場が変わったことで、なかなか時間が合わなくなってた。それを言い訳にして、お互いこまめに連絡を取ろうとしなかったから、こんなことが起きてしまったんだ。ここまで何事もなかったのが奇跡なぐらい」

　時刻は正午前。メニューの受付が始まり、ぼちぼちと学生が注文し始めている。

「有弥、事が落ち着いたら気晴らしに遊ばね？　まあ、夏休み入ってからかな」

「そうだな。話聞いてくれてありがとう。少し気が楽になったわ」

　２限目が終わり、翔太が食堂にやってきた。

「あっ、兄さんと有弥さん。もう来ていたんですね」

「お、おう。お疲れさん翔太。さっき万真にも話したんだけど、実は彼女と別れたんだ」

「……えっ？　だ、大丈夫ですか？　急すぎません？」

翔太もこの報告に驚く。

「まじで急だよな。俺もびっくり。で、夏休み入ってから一緒に遊ばねって話をしてたところなんだ」

「ほうほう。って、俺も混ぜてくださいよぉー！」

「ははは、翔太って本当に万真兄さんに懐くよなー」

「それ、褒めてます？」

数十分前の憔悴っぷりが嘘かのように、有弥に笑顔が戻っていた。

☆☆☆

　考査が終わり、８月のお盆前。翔太も混ざり、３人で出かけることに。行き先は駅前のカラオケ店。万真には、どこか見覚えがあるようだ。

「兄さん、どうしました？　ぼーっとしちゃって」

「い、いや何でもない」

――変わったんだと思ってた。

万真の脳内に、不意に美玖の言葉が突き刺さってくる。

「受付終わったぞー」

有弥の呼びかけで、案内された一室へ入る。

　３人それぞれ１曲ずつ歌い終わったところで。

「翔太すまんが、ちょっと万真借りるわ」

「は、はい……」

きょとんとする翔太を置いて、有弥は万真を呼び、一旦部屋を出る。

「万真？　今日ずっとぼーっとしてるけど、どうした？」

「い、いや何でも――って訳じゃないんだけど、前来たのが、御園さんと遊んだ時だったから、どこか見覚えあるんだよなって思っただけさ」

「……そうだったのか。今回はお前に助けられたもんだから、今度はお前の力になってやりたい」

はて？　と首を傾げる万真を前に有弥は。

「今まで姉貴で頭いっぱいだったからか、御園さんみたいな他の女には興味ないように見られたんだろ？　何となく、そんな気がするんだ」

「そう、かも……しれない。今度は俺が、詳しく話す番だな」

誰にも語られなかった、万真と美玖の衝突。約半年がたちようやく、万真によって解禁される――