シスコン男に恋はできる？

第7話：貴方に会いたくて……

　野木姉弟が仲直りしてから約１か月。前期の考査が終わり、夏休みに入る。

「いいなーお前さんは。俺は部活だよ。姉ちゃん就活でいないし、俺が取り仕切らなきゃいけないんだよ」

　彼女とのデートだというのに、何故か途中まで有弥は万真の後ろについてくる。

「まーだ時間あるんだよ。この辺で待ち合わせだし、いいだろ？」

「そうだけど……。こっちは部活で大学祭の準備もあるし、忙しくなるわ」

と言いながら、万真は軽く有弥を睨みつけた。

「まあまあ、そんな顔すんなよ。ところで、御園さんとはあれからどうなんだよ？」

「何もねぇよ。ただ――何かと視線を感じるんだよ。姉ちゃんと仲直りしてから」

そう言う万真は、難しい表情をして視線を逸らしていた。

「万真のこと気になってる子が、こっそり様子伺ってるんじゃね？　それじゃここでー。部活頑張れよー！」

「はぁ……んなわけ。ああ、またなー」

呆れ気味に有弥を見送る万真。その姿はウキウキしているようで、嫌味にも見えたのである。

（姉ちゃんは……就活生なんだから仕方ねぇんだよ、俺――）

首を振り、大学へと向かう。

　部室に入ると、翔太たちが既に到着している。

「おはようございます、兄さん」

「「おはようございます！」」

翔太に次ぎ那奈・仁奈の元気な挨拶を受け、万真の副部長としての１日が始まる。

「おはよう。今日姉ちゃんはインターンシップでいないけど、その間に俺たちでできることやっていくぞー」

「「はいっ！」」

　今年の大学祭は去年と同様、新聞部からのお誘いで合同で手作り新聞を作成、出展することになった。今年は近場にできた穴場スポットへ取材し、その魅力を伝える――という感じらしい。撮影係として引き続き写真部も同行することになった。取材日は新聞部の柏（かしわ）部長のご配慮で、

「万葉さんがインターンシップ行く日以外で、こちらでお願いしとくんでご心配なく」

ということで、週が明けすぐに決まったのである。

「去年は幼馴染同士、今年はご姉弟で部長・副部長。何かと面白いところだね、写真部」

あの男部長の言い分がいいことなのか分からないが、とりあえず万真は取材の詳細について翔太たち後輩に説明する。行き先の穴場スポットについても、自分なりに解説していた。

――だからって舐められては困る。ただそれだけの思いで。

　部活が終わり、翔太たちが先に帰っていく。万真は部室のドアのカギを閉め、１人で経済学部の玄関に向かおうとすると、目の前に美玖が現れる。

「え、御園さん？　どうしてここに？」

「私はサークルで来てたんだ。今日はお姉さんいないんだね？」

（ん？　『今日は』って何なんだ？）

そう疑問に思うも万真は、

「姉ちゃんは今日インターンシップ行ってて休みだ。しょうがないさ、就活生だし。俺らだって、来年そうなるだろ？　他人事じゃないさ」

「……安心した。寂しそうにしてるかと思ってた」

「何で？」

「あれから私は、どうしてるかなって――ぶっちゃけ、野木くんのこと後ろから見続けてきた。お姉さんと仲直りしてから毎日楽しそうにしてるのを見て――」

　ここ最近、万真に妙に視線を送ってきていたのは、美玖だった。

「そうだったのか。誰かに見られてる気がしてたんだけど、本当だったんだな。それが御園さんだったとは」

「迷惑だったら、ごめん。それと、サークルだったのは事実だけど、本音としては――野木くんに会いたくて来た。ちょうどお姉さんがいない時で、よかった」

美玖がどんどん近寄ってくる。思わず１歩下がろうとする万真。

「下がらないでっ！」

「え？」

（お姉さんへの恋が終わったなら、今度は私が隣に――）

その表情は、真剣そのものだ。

　何も言い返せない万真に対し、美玖は。

「……貴方のことが、好きになったかも、だから。だから――下がらないで……」

「分かった、下がらないよ」

「ふふ。あのね、目つぶってくれる？」

万真は言われた通りに目をつぶる。何をする気なのか、彼には分からない。

（私が上書きしてあげる）

美玖の顔が目の前に。やがて彼女は、万真に優しいキスをしたのである。

「……これが、私の気持ちだよ。今日は会えて嬉しかった。またゼミでねー！」

少々照れながらも、美玖はその場を後にした。

（……は？　俺は、御園さんに――告られた？）

戸惑う万真と、想いをぶつけた美玖。影に隠れて一部始終を見ていた者がいたというのは、まだ２人は知らない……。