シスコン男に恋はできる？

第２章：感じる視線

第6話：仲直りの兆し

　７月入ってすぐの週末。美玖に呼び出され、万真がやってきたのはキサキだった。

「御園さん、来たよ。で、俺に何の用事？」

この週末は部活も何もないため、気晴らしにと思い美玖の誘いを受けることにした万真だったが、彼女の目的は当日になっても謎のままだった。

「大学いるうちじゃなかなか捕まらないから、こういう時じゃないと聞けないことがあって」

「聞けないこと？」

「うん」

首を傾げながらも、美玖の後に次いで中に入る万真。

　席に着き、お互いにジュースとパンケーキを注文し、その後。

「……野木くん、最近お姉さんとはどうなの？」

単刀直入過ぎるし、予想外の質問でもある。

「いや、そもそも御園さんが何でそんなこと聞くの？」

「こないだのゼミの前に清水くんと２人で、お姉さんのことで困ってそうなオーラ出して話してたの後ろから聞いてたから。それに、元気なさそうだったし――ずっと」

「そっか、バレバレだったかぁ。隣だから仕方ないかぁ。それじゃ、正直に言う。挨拶はするし普通に会話するけど……元通りにはなってないな。俺のせいで、姉ちゃんは別人になってしまったんだ」

「……そうなの？」

「そうだ」

　万真は美玖に、２か月前のあの事件のことを話した。２か月たっても、謝りたい気持ちはあるが――あと一歩が出ない。

「そんなことが……。お姉さんとしては、弟がそんな風に見てたんだというのにも、ショックだったんじゃないのかな？」

「ショック、か……」

「うん。遊び云々の前に、姉じゃなく１人の女として見てたんだってこと」

「……それは、認めるわ。姉ちゃんは姉ちゃんなのに――」

　やっと、自分の行いがおかしいことに気づいた万真。今まではやり過ぎたことにだけ気づき、反省していたのだ。

「そう。お姉さんはお姉さん。野木くんの唯一無二のお姉さんなんだから。そんな方を１人の女として扱っちゃダメだよ。お姉さんの心の傷が癒えなかったら、誰が責任取るの？」

「……俺だ。俺が、やったことだから――」

小さい声ながらも、自分であることを認めた万真。

「そうね。お姉さんが好きな野木くんのままでいてほしいけど、大人の仲間入りしたんだから、今度はお姉さんのことをもっと大事にして、守っていこう」

「ああ。御園さんにまであの話をするとは思わなかったわ。でも、女性の意見というか、考えが聞けなかったら――俺はまだ、反省しきれてなかったかもしれん」

　やがて注文の品が到着。食べ終わると美玖が再び口を開く。

「歳近いと距離感ってなかなか難しいよね。どっちの気持ちも分かる。分かるけど――野木くんがやったことは、いけないことだよ？」

「分かってる。御園さんのおかげで、今すぐにでも謝れそうな気がしてきた」

「よかった。笑顔が見られて、嬉しいよ」

万真に笑顔が戻り、美玖も安堵している。

「野木くん、今日はありがとう。また、ゼミの時に」

「お礼を言いたいのは俺の方だ。ありがとう、御園さん」

　帰宅後、姉・万葉の部屋のドアの前で。

「姉ちゃん。あの時は本当にごめん。あれから俺は有弥から怒られたり、翔太から心配されたり。姉ちゃんの気持ち一切考えないで、俺はやってはいけないことをしてしまったんだと、やっと気づいたんだ。今も姉ちゃんへの想いは変わらない。変わらないけど――」

姉が部屋から出てくる。

「万真、自分をこれ以上責めなくていい。私もどうしたらいいか、分からなかったから。いっぱい反省してくれたんだね。私たちは姉弟なんだから。それだけ自覚してもらえれば、許してあげる」

「……分かった。まだまだ俺は、子供だなぁ」

お互いに苦笑いしながら、２か月にも及んだすれ違いに幕を閉じ、無事野木兄弟は仲直りしたのである――

（唯一無二の姉ちゃんのためなら、俺は弟として何だってやるさ――）

そう、決意を込めて。

☆☆☆

　週が明け、姉弟揃っての通学も再開し、有弥も翔太も安心したようだ。万真は仲直り後最初の部活にて改めて、翔太たち後輩に謝罪した。

　部活が終わり、経済学部の玄関にて。

「姉ちゃん、どうかしたの？」

姉が一瞬、後ろを向いていた訳を尋ねる万真。

「いや～誰かの視線を感じるなと思ってさ？　私じゃなくて、万真に」

「俺か？」

万真も後ろを向くが、誰もいない。

（気のせいか？）

そう思いながら、大学を後にするのである。彼を後ろから見ていたのは一体――？