第9話 王子の部屋
幸いにして、王城内の間取りはある程度分かっている。
ただ、カミラが来ているとするならどこに滞在しているのか。
客室か、それとも──噂通り
入城の許可は不要だが、流石に王族の居住スペースへの出入りは制限されている。
勝手に入れば罪に問われるだろう。
ただ、先ほどの兵士たちの話だと、夜な夜な王子の部屋から⋯⋯という話だった。
考えたくもないが、もしカミラが裏切っているなら⋯⋯俺はどうするのか。
決めかねているが、事実だけはどうしても確認したい。
城内には何人か手練れもいる。
俺の
そのうち二人は、もちろんアルベルトとカミラだ。
アルベルトは魔法こそ使えないが一流の剣士だし、カミラも俺の魔力を感知するくらいは簡単だろう。
ただ当の二人は現役を離れているし、何より城内で敵地さながらの警戒をしたりはしないだろう。
よし、王子の私室に向かおう。
家族なら、夫婦なら、まずは相手の潔白を信じるべきだろう。
その為の裏を取りたい。
◇◆◇◆◇◆◇◆
城内を進み、何とか誰にも発見されずアルベルトの部屋へと辿り着いた。
「よし、ここまで来れば安心だ」
部屋の外から気配を探る。
どうやら今は誰もいないみたいだ。
『解錠』の魔法を使い、改めて周囲を確認してから中に入る。
端から見て、ひとりでに扉が開いていたらおかしいからな。
中に入ると、部屋は片付いていた。
メイドが掃除したのだろう。
仮にここで痴態が行われていたとしても、その痕跡は無い。
だが、俺には関係が無い。
脳内に直接映像化されるので第三者への証言には使えないが、俺にはバーンズ老直伝の『場所の記憶を覗く魔法』がある。
アルベルトの部屋で何が起きたのかを確認すればそれで済む。
この魔法の良いところは、情報を確認するのは一瞬で済む所だ。
この場所で、何が起きたかがすぐにわかる。
魔法を使う瞬間ってのは無防備だが、一時間の出来事を見るのに一時間かかってしまう、みたいなリスクも無い。
取りあえず、昨晩ここで何があったのか。
それを確認しよう。
──しかし。
本当に、それでいいのだろうか。
俺は今日まで、一切疑っていなかった。
家族に対しての不満や戸惑いはあれど、俺が多少我慢すれば表面上はうまく回っていた。
別にウチに限らず、そうなのではないか?
夫婦なんて、多少の秘密があって。
それぞれが、少しずつ我慢する。
そうやって成り立っているのではないだろうか?
もう疑念は消せないが、それでも知らずに済めば、この先もカミラと、エミリアと、家族三人で過ごせるのでは?
カミラが一時的にアルベルトへ執心しているとしても、今後の俺の行動を改めれば、再び彼女の気持ちを取り戻せるかも知れない。
ここまで来て情けないが、俺はまだ迷っている。
もしカミラの裏切りが本当だとしても、俺たち、今からでもやり直せるのではないか。
──と。
部屋の外から人の気配がした。
警戒を怠ってしまった。
しかも足音から考えても、手練れだ。
おそらく隠蔽は機能しない、なんならもう俺が部屋に入っている事もバレている。
バレてしまえば、もう、こんな機会は無いかも知れない。
背中を押されるように『場所の記憶を覗く魔法』を使用した。
覗く範囲は指定された1日。
今回は今から、1日前まで──。
魔法の発動と同時に、扉が開いた。
入って来たのは、アルベルトと──カミラ。
二人を視界に入れながら、脳内に『場所の記憶』が流れ込んで来た。
「ヴァン、お前ここで何を!」
アルベルトの言葉に、返事はできなかった。
彼らが来たこと以上の衝撃が俺を襲っていた。
流れて来た記憶のせいで、立っているのもムリだ。
足に力が入らず、崩れるようにその場で膝立ちし──俺は盛大に吐いた。
甘かった。
無理だ。
やり直すなんて、俺には、無理だ。
あんなものを見てしまったら、もう、無理だ。
アルベルトから与えられる刺激に、過剰に反応し。
アルベルトのそれに、懸命に奉仕し。
俺を悪し様に罵り、二人で笑う。
そんな姿を見せられてはしまっては、もう──。
「ヴァン、こんなに早く帰って来るなんて、私に、嘘をついたの!? 答えなさい、ヴァン!」
開き直ったとしか表現しようがないカミラの声が、遠くに聞こえる。
だが、それに答える事も、反論する事もできない。
俺は膝立ちを維持するのすら難しくなり──自ら吐いた汚物の中に顔を突っ伏し、視界が暗転した。
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