紅き戦鋼のTSガール's

#36 詰まった考え

　【オオモリ城壁基地訓練場(仮設観測所)　記録カメラ】

　[キイロォッ]

　褐色（レイニー）大尉の叫び声がひびく。

　[ようやく障壁に穴が空いたッキュか]

　[サニー、なにをっ[上級-催眠魔法]────なによ、これ]

　褐色（レイニー）大尉の機体にあまい光がはしる。

　[サニー、なんのつもりよ]

　[あのクソアマども、粗悪品掴ましたッキュ？]

　[そこで待っていなさい、サニー]

　機体が動き出そうと、

　[レ、レイニー機体から降りるッキュ]

　[か、体が勝手に]

　機体の操縦席のハッチを開く。　

　[ビビったキュ。　効果が半分ってホント化け物ッキュ]

　外には、銃を構えた帽子（サニー）曹長。

　表情はいつもとかわらない。

　｢さっさと基地の防衛装置に案内するッキュ｣

　｢何のことかしら｣

　褐色（レイニー）大尉はとぼける。

　｢内部で忌々しい声を鳴らしている機械のことッキュ｣

　｢だから、知らないわよ｣

　大尉の額には汗がにじんでいる。

　｢うーん、なら防衛装置の場所を言うッキュ｣

　｢おっ、奥のワイン樽の裏が入り口で────────｣

　｢ふーん、そんなところに隠していッキュか｣

　2人の姿は、画面から消える。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(地下)】

　褐色（レイニー）大尉の足は迷わず進む。

　見たところ基地の人間は気絶、及び失神。

　助けは求めるだけ無駄ね。

　｢ずいぶん鮮やかな手際ね｣

　｢飲み会に仕込むのは苦労したッキュ｣

　｢手の込んだことで｣

　やはり、足は意志に反して止まらない。

　(口を動かすのが限界というところか)

　目的のワイン樽の前につく。

　｢サニー、目的はなに｣

　｢装置の停止と基地の確保ッキュ｣

　樽の前で隠しとびらを開ける作業をはじめる。

　──────できるだけ作業はゆっくりに。

　(とっさに口に含んだものは1発の銃弾)

　銃弾を歯でつかむ。

　暗い地下、

　緩んだ警戒、

　体での死角、

　今ならいけるかしら。

　｢仲間でしょ、どうしてそんなことを｣

　｢ただ命令されたからッキュ｣　

　扉の解除棒をおろすフリをして、

　弾を手に落とす。

　撃鉄は自分の指で、

　(ふり向き、撃つ)

　｢そう─────なのねッ｣

　｢へんなことはさせないッキュよッ｣

　わたしの右手が撃ち抜かれ、

　サニーの帽子が飛ぶ。

　｢その耳は……｣

　暗闇にうつされるは、特徴的な頭の耳。

　地球人にはなく、まるで動物のような耳。

　｢異世界人とそっくりッキュか？｣

　｢あなたは、地球人の、ハズよ｣

　｢そうだったが適切ッキュ｣

　──────元の彼女はもういないッキュ。

　運悪くわたしと入れ替わっちゃたッキュから。

　｢嘘よッ、行動から反応まで全部サニーだったじゃない｣

　｢記憶が残ればマネをするぐらい簡単ッキュ｣

　｢ふ、ふざけないでッ｣

　｢ふざけてないッ、だから今こうなってるッキュッ｣

　銃口が再び向けられる。

　｢いい加減、現実を受け入れて案内を続けるッキュ｣

　扉の解除棒はおろされ、

　むこうに続く道が開かれる。

　｢やっぱりここは呪われてるッキュ｣

　彼女はうっとおしそうに、うしろの壁画を見つめる。

　｢まったく、嫌な思い出ッキュ｣

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(地下)　？？？】

　巨大な水晶玉が置かれた部屋。

　水晶玉にはいくつものパイプが接続されている。

　｢やっぱり、わたしじゃ操作できないッキュか｣

　｢私でもできないわ｣

　｢冗談きついッキュ。最高基地管理者はレイニーッキュ｣

　｢よく知ってることで｣

　司令以外の他人に喋ったことはないんだけどね。

　指令室に監視カメラでも仕掛けられたかしら。

　｢レイニー、機材のロックを解除するッキュ｣

　｢断っても、体が動くわね｣

　水晶玉の一部に手を触れる。

　【承認確認　システムのロックを解除します】

　｢で、なにをさせるつもりよ｣

　｢とりあえず装置の解除ッキュ｣

　手が勝手に動く。

　[※注　この操作は防衛装置の動作に影響します]

　【装置停止　スリープモードに入ります】

　急な回転音と共に、

　水晶玉の光は消え、

　空間に暗闇がさす。

　｢止まったわよ。で、私を殺すのかしら｣

　｢まさか？　上が欲しがってるのはコレ自体ッキュ｣

　｢まったく、どっから情報が漏れたものか｣

　｢ところで─────レイニー私の仲間にならないッキュか？｣

　｢いま？　断るわ、わたしに利がないもの｣

　｢どのみち裏切者扱いッキュよ｣

　｢なら、貴方を捕まえて、弁明でもするわね｣

　｢体操られてるのに強情ッキュね｣

　仲間というより、本部へのスパイが欲しいだけでしょ。

　半分とはいえ、抵抗できてホント助かったわ。

　｢なら、こういうのはどうッキュか｣

　──────レイニーが仲間になるなら、基地の人間を助けてあげるって

　｢助けるって、ただの食中毒でしょ｣

　｢我々にとってのッキュ｣

　｢まさか｣

　｢1人1人殺すのって、結構手間ッキュよ｣

　顔が熱くなるのを感じる。

　｢レイニー、そんな顔しないで欲しいッキュ｣

　──────私は傷つけたいわけじゃないッキュ。

　レイニーは、

　私にやさしいし、

　頑張り屋だし、

　ポンコツだけども、

　そんなレイニーが大好きッキュ。

　｢だから、こそ──────私と一緒にいて欲しいッキュ｣

　｢正気、かしら？｣

　｢この気持ちに嘘はないッキュ｣

　｢なおさらたちが悪いわね｣

　一方的過ぎて受け取り切れないわね。

　(感情にそって断ったけど、現状は悪化する一途)

　ペットになった方が正解だったかしら。

　｢しかたないッキュね｣

　｢それは、サニーが拾っていた｣

　サニーは青い球体を取りだす。

　まばゆい光に包まれたそれはまさしく宝球。

　宝体をわたしが触れるように、ゆっくりと近づける。

　｢ちょッ、なにをするつもり｣

　｢ちょっと素直になるだけッキュ｣

　体はいまだ自由に動かない。

　｢まあ、レイニーでなくなるのはショックけどッキュ｣

　彼女の目に迷いはない。

　宝球が、肌に、

　｢──────見つけたぞ、鳥カスがッ｣

　聞きなれた声がきこえる。