紅き戦鋼のTSガール's

#32 酒、飲まずにはいられない

　時は過ぎ去り、警備、訓練、睡眠の繰り返しです。

　基地内のカレンダーが少し進んだころ。

　褐色（レイニー）大尉から、招集がかかりました。

　指定された場所｢食堂｣には、金髪短髪少女（わたし）だけではなく六角（ナット）少女や帽子（サニー）曹長の姿もあります。

　｢さて、訓練生がローテに入り我々にも少しの余裕ができたわ｣

　｢そうだッキュね｣

　｢ならばやることは、分かってるわね｣

　｢全体訓練ですかー？｣

　｢いや、どうせしょうもないことだッキュ｣

　｢なによ─────飲み会に決まってるでしょ｣

　新隊員のカンパやってなかったものんね。

　パーとやりましょ、パーと。

　褐色大尉の掛け声によって、今回の催しは開かれるのでした。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(食堂)】

　｢いい、よく聞きなさい｣

　ここは異世界の最前線にある基地。

　故に飲み会の時間も、外の警備は必要よ。

　そして基地に居る戦鋼（せんこう）乗りは4人。

　─────ここまで言えば分かるわね。

　｢別に、見張りを交代すればいいのはないでしょうか｣

　｢そうだッキュ｣

　帽子（サニー）曹長と自分は同じ意見の様です。

　楽しい時間をつぶしたくないというのは分かります。

　だからこそ協力して、全体の時間を多くとるべきだと思うのですが。

　｢酒に酔った状態で戦鋼（せんこう）に乗れるわけないでしょッ!!｣

　褐色（レイニー）大尉は違うようです。

　｢敗北者が全ての警備を引き受けるのは確定よ｣

　｢でもそれでは4人に1人は飲み会に参加できないわけですがー｣

　｢自然の摂理よ｣

　バッサリと切られます。

　弱者は淘汰される、というのが世界の理ではあるのですが。

　新人のコンパという名目において、世の摂理は適応してはダメだと思います。

　(まあ、上官の命令は絶対なので逆らうことはできないのですが)

　｢どうやって選ぶのですか？｣

　｢もちろんジャンケンよ｣

　｢こ、古典的な方法ですね｣

　｢実力が出ていいでしょ｣

　ジャンケンに実力は関係あるのでしょうか。

　出す手の組み合わせ的に運の要素が大きいと思います。

　｢では、いくわよ｣

　｢｢｢｢ジャンケン────｣｣｣｣

　(かかったわね。ジャンケンに必要なのは動体視力)

　(─────とか、思ってるんだろうッキュなぁ)

　(まあ、パーでいいかー)

　(別に負けても構いませんし、ここは上官に花を持たせましょうか)

　基本的な思考回路だと、力んだ相手はグーを出しやすいそうです。

　ならば、チョキあたりだといいかんじに負けれそうです。

　『─────なに負けようとしている』

　｢(ナビィ、いきなりどうしたんですか？)｣

　『負けていい勝負などある訳ないだろ？』

　｢(ジャンケンぐらいは負けてもいいのではないでしょうか)｣

　人間、全ての勝負に勝てるわけでもありませんし。

　『だから貴様は馬鹿なんだ。いいか、今から魔法をかける』

　｢(ナビィにしては急な話ですね)｣

　『なんとしても勝負に勝て────中級-思考加速魔法』

　脳に熱がはしります。

　目を見開いた先には────周囲が少しずつ動いていますね。

　いえ、ゆっくりに感じているというのが正解でしょうか。

　食堂の時計もゆっくり動いていますので、時が遅くなったわけではないようです。

　『これで久しぶりの酒、飲み放題と────なん、だと』

　｢(褐色大尉の手が凄い速さで変化をしてますね)｣

　『馬鹿な、思考加速を限界までしてるんだぞ』

　｢(どうします、ナビィ)｣

　『ええいッ、気合のグーだ』

　　｢｢｢｢────ポンッ!!｣｣｣｣

　結果は皆がパー。

　私がグーです。

　つまり、私の負けです。

　４人もいるのに、1回で決まるのは珍しいと思います。　

　｢ナビィ、すみません負けてしまいました｣

　『───────はぇ？』

　幻聴（ナビィ）は妙に静かです。

　整備員の説得により、飲み会には少しだけの参加を許されました。

　◇◆◇

　そして飲み会当日となりました。

　警備を終え戻ってきた金髪短髪少女（わたし）を迎えたのは。

　散乱する食器。

　乱雑に食べられた食材。

　気絶する隊員。

　｢こ、これは｣

　｢見ない方がいいッキュ｣

　悲惨の一言ではすまされない状況でした。

　中でも特に目も当てられないのは。

　｢酒、酒を持ってきなさーいッ｣

　と、食堂の中央で暴れ舞う褐色大尉ですね。

　なにかするたびに隊員は吹き飛び、周りはあたふたしていますね。

　よく見れば六角（ナット）少女も、床に倒れています。

　｢キイロッ、追加の酒持ってきなさい｣

　｢へっ？｣

　どうやら矛先は自分にも向くようです。

　ここは大人しく命令に従いましょう。

　反論した場合、倒れている隊員と同じ目に合いそうな気がします。

　｢酒は地下の保管庫だッキュ｣

　｢ありがとうございます｣

　帽子（サニー）曹長の手助けもあり、なんとか食堂を抜け出すことが出来ました。

　酒を取って、また戻って来るのは気が重いですね。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(地下)】

　｢酒はここですか｣

　相変わらず空気はひんやりとしています。

　酒の棚は、食材の棚の横にありました。

　｢どれを持っていけばいいのでしょうか？｣

　よく見れば様々なラベルがあり、褐色大尉が望んでいる物が分かりません。

　目についた、ラベルを持っていくことにしますか。

　｢あれ────酒の棚の裏にも壁画がありますね｣

　こちらは、中央で強調された羽の生えた人が、周りからあがめられています。

　聞いた話だと、羽の生えた人が魔物（ハーピィ）ということでしょうか。

　｢相変わらず読解力が試される壁画ですね｣

　細部は、風化で劣化しており読み取ることはできませんが。

　儀式を行っている様子を表した壁画ですかね。

　『鳥カスに理解なぞ要らん』

　｢前回も思いましたけど、やけに辛烈ですね｣

　幻聴が馬鹿にするのはいつもの事ですが。

　名称すら軽蔑的なのはよっぽどです。

　『奴らの歌は、狂気を含む』

　｢狂気ですか？｣

　『耐性のない者が聴けば、良くて発狂、下手をすれば操られる』

　｢それは、恐ろしい話ですね｣

　『そうだ────だから滅ぼされた』

　かなり昔のことだ。

　それこそ、剣と盾で魔物と戦っていたころの話。

　今では、ハーピィの魔石には報奨金すらかかっていない。

　『だから知識を得ることも、奴らを理解しようとすることも不要だ』

　｢そう、なんですか｣

　つまり、残されたのはこの壁画だけ。

　壁画に閉じ込められた人たちは、なにを思うのでしょうか。

　崩れた天井から差す月明かりが、壁画をなでるだけです。

　｢まだ、いたのッキュか｣

　不意に、声が届きます。

　｢─────サニー曹長、ですか？｣

　｢上のレイニーは、もうかんかんッキュよ｣

　｢すみません。思いをはせていました｣

　気づかぬうちに、そんなに時間がたっていたのですね。

　壁画について、深く考えすぎたようです。

　｢思い？｣

　｢壁画に記されている魔物（ハーピィ）は絶滅したと聞いたので｣

　｢ああ、そうッキュね｣

　｢狂気の歌を持っただけで─────｣

　　｢─────歌に狂気なんて含まれてないッキュよ｣

　それは、セイレーンという別の魔物の話だッキュ。

　彼らの歌は音痴で、どうしようもないものッキュ

　｢どうせ、どっかで話が混ざった─────これはそういうお話だッキュ｣

　月明かりは、未ださしこんでいます。