紅き戦鋼のTSガール's

#31 初めての実戦

【オオモリ城壁基地(城壁外周)】

　金髪短髪少女（わたし）は、周囲の警備をします。

　新しくなった操縦席（コクピット）からは、独特の匂いが。

　画面（モニター）には、褐色（レイニー）大尉の戦鋼（せんこう）。

　流線形の形状が光を反射しています。

　新型機の方が性能が良いというのは、認めますが。

　(武装が大型拳銃のみで大丈夫なのでしょうか)

　褐色（レイニー）大尉は、いつも通りの装備と言っていましたが。

　自分は、大型銃と盾まで持ってきいます。

　『身軽な方が動きやすくて好きだぞ』

　｢いや、盾は持つべきだと思います｣

　幻聴（ナビィ）は軽装が好きですが。

　盾は防御以外にも使えますし、有って損は無いです。

　戦鋼の装甲が薄いだけというのは────むっ。

　(後方の草むらですか)

　｢ッ4時の方向、敵来ま｢ドンッドンッ｣────へっ｣　

　真横を通る、弾丸。

　探知機（レーダー）には味方の青点のみです。

　(いま、敵がいましたよね？)

　通信機の電灯（ランプ）は発光します。

　[あー、大丈夫、大丈夫、見えてるから]

　向こうからは呑気な声が聞こえてくるのでした。

　◇◆◇

　あれから数匹の魔物を、屠った後────

　[分かってたけど、心配はなさそうね]

　褐色（レイニー）大尉から、御墨付きを貰いました。

　(私が倒したの2匹だけなんですが、大丈夫なのでしょうか)

　気づいた時には、魔物の反応が消えてましたし。

　感覚としては、下手なホラーより怖いかもしれません。

　そんな気持ちも知らず、通信機は光ります。

　[本来、この任務は2人か3人で行うものなのだけど]

　｢てっきり一人で行うものだと｣　

　始める時も、帽子（サニー）曹長から引き継いでましたし。

　[どこも、人手が足りないのよ]

　────ウチの戦鋼乗り、ここ半年で3人も病院送りにされちゃってね。

　大尉権限で人手が足りないって言ったら、訓練生送って来るし。

　[正直、やってられないわ]

　大尉の戦鋼（せんこう）は、森の手前で止まります。

　[基本、森の中までは入らなくてもいいわよ]

　｢森で魔物が巣を作ったりしないんですか？｣

　[だから、定期的にチームを組んで“間引き”を行うわ]

　｢大変な作業ですね｣

　[ウチは、半分絶壁だから、まだ楽な方よ]

　森の境目が続く先は、断崖絶壁。

　影で下が見えないのが、深さを教えてくれますね。

　(ですが、地を這う魔物なら来れませんが)

　｢鳥系の魔物とか、飛んできそうですけど｣

　[それが、警戒してたけど一向に来ないのよね]

　時間の無駄だから、自動防衛システム便りになってるわ。

　基本、城壁の周りをぐるぐるして、時間まで見張るのが仕事。

　面倒だったら、城壁の上から撃ち殺してもいいわよ。

　｢────私も、よくやってるし｣

　大尉は簡単に言いますが、基地の城壁って見える以上に高いです。

　戦鋼3個分、だいたい8ｍぐらいですかね。

　(ミサイルを盗むのも一苦労でしたし)

　流石に、あの距離からの狙撃は────

　｢ナビィ、来るときに撃ち殺された魔物いましたよね｣

　『いたな』

　｢アレ、森の中腹ぐらいだった気がするんですけど｣

　『ちなみに魔力はここから感じたぞ』

　もしかして────拳銃あの距離を？

　ですが、幻聴（ナビィ）が嘘を付くとも思えません。

　｢実はレイニー大尉、ヤバい人だったりします｣

　[なによ。効率がいいのよ、効率が]

　拳銃での狙撃は、効率とかの問題じゃないと思います。

　｢じゃあ、私は業務に戻るから後はよろしく｣

　褐色大尉の戦鋼は、基地に戻っていきました。

　アレ、通信機が光ってますね？

　[忘れてた────粘液上の生物みたら、グレネードか魔法で焼き斬ること]

　アレ、装甲は錆びさせるわ、繁殖力高いわで、最優先抹殺対象だから。

　間違って基地内に持って帰ったら、懲罰モノよ。

　覚えときなさい────スライムに人権は無いわ。

　物騒な発言と共に、通信は切られました。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(格納庫)】

　金髪短髪少女（わたし）は、警備を交代します。

　あの後、魔物と遭遇することもなく。

　無事に警備は終わりました。

　今までの事を考えると、一波乱ありそうと身構えていましたが。

　(────いえ、緊張感を失うほうが駄目ですね)

　慢心は死につながると、仮想訓練先生（クソゲー）も教えてくれましたし。

　｢ぎりぎりー、間に合ったー｣

　操縦席（コクピット）から降りた先には、六角（ナット）少女。

　急いできたのか、黒髪と髪飾り（六角ナット）が乱れています。

　｢はい、これどーぞ｣

　｢これは？｣

　手渡されたのは、緑色の瓶。

　重さの感じ、中には液体が入ってますね。

　｢今日、初実戦だったでしょー｣

　────お疲れさまーの、ジュースだよー

　｢それは、ありがとうございます｣

　｢じゃー、この後も予定あるからサラバー｣

　嵐のように六角（ナット）少女は去っていきました。

　わざわざ、飲み物を渡す為だけに来たのですか。

　手元の瓶に書かれたラベルは【お茶サイダー】

　古風なラベルが懐かしさを感じさせます。

　背中に、嫌な汗を伝います。

　心が惹かれるのは分かるのですが────

　(個人的には、もう少し手心というか)

　いや、貰った物にケチを付けるのも問題です。

　ここは、思い切って飲むに限ります。

　いざ、試飲。

　｢これはッ｣

　────意外といけますね。

　また一つ、世界の神秘に近づいた気がします。